戚越眼眸冷戾：“我本不欲亲自出手，她既不留我活路，那就别怪我保命反击。”
戚越未回侯府，直接在楼中住下。
白昼散场，夜色深邃，明月悬于梢头。
安插进皇宫的眼线递出消息，禁足了两个月的长公主前日终于解了禁令，今夜她的蕙兰殿举办了宫宴，皇子与公主们皆在为她庆贺。
庆贺的人有哪些，穿什么颜色的服饰，送什么贺礼，何人坐在哪排……如今戚越的眼线都能将这些消息如实摸清，递出皇宫。
戚越拨动着手上的翡翠珠子，站在二楼窗前，睨着夜色明光：“动手吧。”
……
此刻的皇宫，蕙兰殿内宴会散去，殿宇各处却仍灯火通明。
正殿中，宫人有序清扫宴上残羹。
这宴会持续了两个时辰，殿上的歌舞又多，长公主似要以此等煊赫来一扫她禁足多日的难堪般，二十几张矮案收拾得十分费力，但宫人半分不敢马虎，也未弄出一声声响。
通往寝殿的宫廊外跪着四名宫婢与太监，皆不敢打扰寝殿内长公主与男宠歇息。
寝宫内，不时传出女子放肆的欢愉声，又偶有尖叫传出，侍奉长公主的宫人早就知晓里头是在作何，也只当充耳不闻。
可今日的寝宫中，这道尖叫声由烈至弱。
霍兰君捂着胸口，俯身大口呕吐。
鲜血从她嘴中吐出，是极暗的红。
她中毒了！
美人榻上的男宠早就口吐暗血，比她先一步身亡。
她怎么会中毒？
霍兰君捂住嘴，凤目惊恐瞪大，跌跌撞撞睨着桌上的美酒。
酒？
酒没问题，是她皇兄知道她喜欢饮秋鹿白，特意送她的珍藏。
霍兰君颤颤握着桌上酒盏。
高足杯镶满琉璃与多宝，造型雅致，通体鎏金，是霍云昭知晓她爱饮酒，送她的一套奢美器具。
小六？那个看似温润高洁，寡言清冷的小六？
霍兰君跌跌撞撞冲去拍门，唤着宫人，然而她脚步如灌满沉铅，双眼迷蒙。眼前奢美寝宫摇晃、颠倒，恍惚有人扶住她，又恍惚只剩她孤零零一人，雕柱都在她眼前放大，再放大……
她终于看清了周遭，这雕柱上盘着蟒爪，不似她的公主寝殿，霍兰君茫然地转头，才见周遭是东宫的寝宫。
她怎么会来到东宫？
“皇兄——”
霍兰君跌跌撞撞走去殿门，殿门竟“吱呀”一声传出轻响，一双长腿迈入殿中，是她的皇兄。
“阿兄？”霍兰君哭了起来，暗红色的血不住从她口中涌出。
“小妹？”霍承邦猛喝一声，冲到她身前。
霍兰君倒在霍承邦怀里，紧紧抓住他衣袍：“阿兄，救我……”
一汩汩血顺着下巴涌进脖子里，霍兰君都能感觉衣襟一片黏湿，她的皇兄瞳孔里全是恐惧，泪水也滚出往昔沉稳的眼眶，张着唇大喊宫人。
霍兰君突然意识到，她也许不行了。
“阿兄，为我报仇。”
“妮妮，是谁害了你，为何会这样？”
“酒，酒杯……”鲜血蔓进喉咙，霍兰君说不出话，她似被湖水湮没了般，用尽全力想将湮在喉中的血咳出。
霍承邦拍着她的背，双臂都在发抖，像很小的时候他们兄妹二人被爹爹和娘亲安顿在农户家的地窖里，躲着藩王那些追杀，当时阿兄也是这样用发抖的手臂搂着她。
“阿兄，我在京恒钱庄、齐氏钱庄存下五十、五十万两白银，阿兄，你要坐稳储位。”
“妮妮，你别说话，太医马上便到！”
霍兰君摇了摇头，她脸颊一片滚烫，早已分不清流的是血还是泪：“我知道我做了坏事，可、可我做的一切都是为了阿兄。”
“阿兄太善良了，我们是一母同胞的兄妹，阿兄不敢做的，妮妮就去为阿兄做。”
霍兰君笑着，霍承邦哭着。
“妮妮好爱阿兄，父皇责罚阿兄，妮妮好心疼。这些年，阿兄喜欢季仪，都忘了妮妮是你的妹妹，妮妮一直在你身后，陪你，支持你……”
暗血涌出，霍兰君瞳仁睁大，好像终于明白她出现在这里的意义。
她懂了。
她忽然流出绝望的，弃子般的眼泪。
她苦笑一声，又笑得越发放肆。
“阿兄，你能给我唱娘亲唱的童谣吗？”
霍承邦的眼泪滴落在霍兰君脸颊，唱起幼年时昭懿皇后为哄他们入睡唱的童谣。