钟嘉柔本是想让明月先同戚家子孙们在学堂识字，过两年安排她做些轻松的事。
可明月自来后，主动拿了锄头与剪刀，没日没夜在花圃里做费力气的养护，一刻也不停下来。秋月劝了两次也未将她劝动。
钟嘉柔以前看过些医书，书上便有此症状，若强行让明月停下，恐更让小姑娘陷入无处安放的悲痛里头。钟嘉柔便先随着明月，未强求她。
只望快些查出真凶，早日让明月开朗起来。
转眼到了入宫赴宴的这日。
钟嘉柔穿戴得宜，一袭月白夏衫褙子，盘发为裘云髻。宫宴轻慢不得，她画了典雅正式的檀晕妆，娥眉纤细秀丽，唇红如淡樱，眉心饰以小团珍珠花钿，花簪清丽，不会抢了旁人风头。
钟嘉柔从镜前起身：“明月今日如何了，早晨吃得还是很少么？”
“奴婢醒来时便见她已在庭中料理花草了，夫人爱坐在亭中看池中锦鲤，她给亭台周围布置了许多花草。她早膳还是只喝一碗粥，明明同她说了桌上的鸡蛋、肉包子，都是咱们奴婢可以吃的，她却还是不动。”秋月声音里都是疼惜。
这几天秋月格外照顾明月，发觉这个小丫头和花朝一样都太让人心疼。
没有受过父母保护的孩子，乍一得到一些好就觉得惶恐亏欠。秋月硬把肉包子塞到明月手头，小丫头小手不安地握着，依旧沉默寡言，却是垂头朝她道了谢，然后跑到庭中隐蔽的地方，把包子分成两半，一半放到泥土里，一半放入嘴里，说：“妹妹，这是肉包子，阿姊也是第一次吃，我们一人一半。”
秋月说完，钟嘉柔认真听着，偏过头望向窗外。
阴天宁静，微风和煦，无人去在意这漂亮的一草一木里少了一个卑微的奴婢。
大周贵人予夺家奴生杀，可他们永定侯府不是，他们阳平侯府也不是。
钟嘉柔行到檐下，本想见一见明月在做什么，钟帆竟回来了。
钟帆匆匆穿过宫门，神色紧切，来到钟嘉柔身前忙躬身行礼。
钟嘉柔：“可是查到了消息？”
钟帆眼底十分谨慎，点头。
钟嘉柔便回到了正厅，春华与秋月守在门口。
“夫人，我们的尸检格目没了！”
钟嘉柔一惊，对这消息完全不能消化：“你说的是尸检格目？尸检格目存放在城西衙门，陈有声乃父亲信任之人，他经手之事怎会出错？”
“是昨日的事，昨日尸检格目便找不到了。”钟帆道，“若不是今日奴才要去城西查线索，奴才也不会知晓此事。”
钟帆说他今日要往城西继续去蹲那座楼，经过城西衙门便进去看一眼尸检格目。之前钟嘉柔有叮嘱过他要仔细保管格目档案，钟帆便隔两日检查一回。他今日去得早，衙门中上值的人还不多，陈有声之前打点的小吏将他引到架阁库中，钟帆以钥匙打开匣盒，里头竟是空的。
“奴才问了看守的人，他们都未见可疑之人出入。奴才策马去找陈仵作，但他还在衙门里当值，还未下值。”
钟嘉柔脸色是被愤怒侵染的红，今日这场阴天阴云密布，看似风雨即来。
她紧握着拳，连掌心手帕都被指甲戳透。
许久之后，她松开小拳，让自己冷静：“背后之人恐是高官，且已知晓是我们阳平侯府在查他。他们在暗，我们在明，他们既然不想闹大，恐是会露面主动求和的。”
她沉声交代：“你还是带人如常查找线索，但切记注意安危，看此人何时敢露面。眼下我须得入宫赴宴，待我归来与家主和郎君商议，你酉时再回府听我命令。”
钟帆领命离去。
院中寂静，幸好明月未在院中，不曾听到这个绝望的消息。
尸检格目被毁，物证已消。
庭中冷风卷槛袭在身上，钟嘉柔只觉得透骨的凉。她狠狠撕碎了手中绣帕，眸中皆是愤怒。
时辰已到，她终是只能先动身入宫赴宴。
……
马车上，送钟嘉柔入宫的春华忧心忡忡：“夫人，花朝的仇难道报不了了吗？”
“我不想认。此事等宫宴结束我们再回府与公公和郎君商议，看阳平侯府如何决断。”
是任人欺压这一事，维系阳平侯府在上京本就浅薄的人脉，还是坚决到底，查清案子绝不退步。钟嘉柔如今满心气愤，只想找出这个真凶让他伏法。
在上京欺辱幼童，不管是哪家高官子弟，圣上知晓必不会放过。
揣着沉重心事赴宴，幸好钟嘉柔心思沉稳，才不至于将心中不快宣于人前。她红唇轻抿，面带得体微笑，一举一动皆端姿娴雅。
兴平公主霍兰欣今日盛装昳丽，妆容娇俏，十四岁的少女满脸的盛气美好，面对今日来恭贺她生辰的众人，皆都温婉礼待。
宴会的宣乐殿中。
钟嘉柔随同众人拜见了皇贵妃。
皇贵妃文氏凤仪万千，雍容华贵，即便年三十有五，亦如二十六七般风华正盛，一身母仪天下的尊贵。
她只现身了片刻，便将大殿留给年轻姑娘们，嘱咐众人赏曲吃宴，便已起身。
霍兰欣恭送皇贵妃，不忘撒娇嘱咐：“母妃，待会儿父皇一定要来呀，欣儿的生辰一年可只有一回。”
皇贵妃笑着回首，道着：“你这姑娘，你父皇忙完自是要来。”
众人都行礼恭送皇贵妃离去。
钟嘉柔随同众人落坐回宴上。
她对面的席案是宋亭好与陈国公府的嫡女，已不见沈慧樱在宋亭好左右。钟嘉柔虽很久没有参加京中各家的宴会了，但也听到岳宛之说起沈慧樱因为出口“误会”戚越，在衙署存了案底，已沦为众位小姐们口中的笑话，闭门不出，不再现身于各家的宴会。
今日岳宛之也没有来，常宁侯不愿她在外露面，忧心皇贵妃与三皇子霍云荣还想定岳宛之为妃。钟嘉柔的好友奚胜男因性格咋呼，过于开朗，不被霍兰欣所喜，便未在受邀之列。