“允州两季都颗粒无收，州府未有拨粮，几个县里没有办法。这次灾荒死了五十六人，长川县衙的府门被流民踏破，里头砸的砸，抢的抢，村民也没法子了。”
“实际上死的不止五十六人，但上报到州府的只写六人。”
戚越沉默，没说话。
萧谨燕目露悯色，摇头道：“朝廷规定以村为限，荒年不予有二十人以上的伤亡，超过数目则摘官帽。”
案前三人继续禀报道：“去岁南方以长岭为始，礼县为终的五座县城、六十八个村落皆遇蝗虫侵害，颗粒无收。崇南社仓借粟三千七百石，我派钱川一队去农田里查看，今年收割之际恐是不好归还。”
戚越认真听着，英俊的面上少有收起那份懒恣，沉吟问道：“息米二斗？”
“对，息米是二斗。”
戚越：“改成一斗吧。”
案前之人点头应下，又继续说起事务。
“允州知府不允放粮，上面朝廷肯定是不知道的，长川县令是个清官，这是他跪在咱们社仓门前递的血书，想请我们给社首过目。”
戚越接过那封信。
薄薄纸张上的确凝固着鲜血所书的字迹，句句勤恳真情，不乏一些文绉绉的词汇。
戚越看不懂诗句，递给身后萧谨燕。
萧谨燕读完，解释道：“他求社仓借粮，说一座城邦就像一个国家，挽救一座城，就是平息民愤，解决民生，稳固一个国。”
戚越剑眉下一双黑眸越加深邃，继续听完了近日各地的事务。
戚家在各地建立了社仓。
大周的粮仓分为官仓，义仓，社仓。
官仓掌一国之粮，是供养兵马与皇室、百官的重要粮仓。也掌朝廷平籴平粜之责。
义仓是朝廷在东南西北四地设立的用于赈灾的储备粮仓。
这社仓则是戚家建立起来的民办粮仓，专为民间灾荒互助。
戚家的社仓外人不知，当今圣上也不知。
此事也只有戚振夫妻俩，戚越和大哥戚礼四人知晓。
往年社仓的事务都是三人打理，如今进了京，戚振要应付高门，结交来往人脉，早些让戚家立足于世家，便没时间再打理粮仓的事。大哥戚礼管着京中商铺，也没多少精力。
戚越又会易容，生性胆大，各地又有一帮朋友，脑子也转得快，这社仓的事务就全落到他一人头上。
之前纳征礼上他也是因为社仓的事缺席，未给钟嘉柔全上礼数。
……
处理完这些事务，天边暮色愈深。
屋中几人都各去忙碌了，只有萧谨燕与柏冬还在。
萧谨燕道：“允州知州的事要上报朝廷吗？”
“报，但不是由我们社仓出面，让这个写血书的出头吧。”戚越把玩着手上的翡翠珠串，腿坐得有些发麻，他懒洋洋伸到长案上，长腿随意抖着。
萧谨燕：“你看你，这幅样子成何体统。”
“这又不是在府里，还这么约束我？”
萧谨燕在府里常以夫子的身份纠正戚家各人的德行。
但萧谨燕也不是阳平侯府表面上只教授学问的夫子那么简单。
他算是戚家的军师。
戚家搬迁早在没遇到圣上之前就是定局。
只因戚家太招当地乡绅眼红了。
戚家世代为农不假，但经营有道，世代勤恳，累世积攒下来不少财富。不过戚家从不对外张扬，在村中也从未显露。
戚家世代积累下来的种粮本事太招眼红，加上田产丰厚，当地乡绅联合官府封了戚家大半田产。戚振无法，在戚越十岁那年带着举家搬迁，重新在新的县城置了家。
有了被针对的经验，戚家对外更做得滴水不漏，但田产粮谷的积累还是让戚家露了富，又被当地官府盯上。
这些年戚家处处藏拙，上交的粮都数不尽，还是被知州一再压削。
戚振四处奔波，寻求关系，以乞庇护。
戚家也算是遇到了贵人，那贵人戚越喊一声“王老头”。
王老头一身文人气质，瘦骨嶙峋，像画上仙师，一身粗布蓑衣也遮不住高人风骨。他喜欢在戚家田地附近的河边钓鱼，风雨严寒都吹不走。王老头言谈跟村里人很不一样，有次雨天路滑，老人摔了一跤没爬起来，戚越扶了他一把。
他便给戚家指了明路。
上京城。
开玩笑，他们戚家一介布衣，能有什么本领上京城？在京城连个给大户人家当下人的亲戚都没有。
王老头笑笑没说话，便指点戚越去学个本领，什么功夫啊，易容术啊，被欺负了好方便出头。
戚越便苦寻了好多地方，终于找了个学费昂贵的高人，学到了易容的本领。
后来王老头又指点戚家粮食这么多，又懂得与村民交际之道，自己建个社仓好了。