钟嘉柔停在石板小径上，抽出绣帕轻轻掩在鼻端。
戚越原本走在前处，未听到钟嘉柔跟上的步伐便回头看她：“走不动？”
钟嘉柔掩住鼻跟上戚越。
她步履轻柔，裙摆荡漾如莲，连行路都保持着贵女的优雅矜贵。只是掩在鼻端的手帕多少有点嫌弃的意味，钟嘉柔自己也知晓，还是收起了手帕。
这是去主母院中请安敬茶，早起时钟嘉柔竟睡过了头，都怪昨日太累，昨夜情绪难过又睡得很晚。她本以为戚越又会说她骄纵，但戚越倒是未催促她。
他照旧是早早就起了床，在竹林中练了会儿拳，等她梳洗罢一道与她同行。
钟嘉柔没有说话，戚越道：“那是施肥的气味，希望你之后早些习惯。”
钟嘉柔有些哑然，在府中都还施肥么？
她不得不问出疑惑：“平日也会在府中都施肥么，这些肥是什么做的？”
“内院中都会施肥，待客的前院不会。”戚越矫健的步子没停，一边回道，“堆沃发酵的青菜果皮，烂鱼烂肉，鸡蛋壳。”
戚越忽然停下，薄唇边挑起一抹恣肆的笑：“还有柏冬拉的屎。”
钟嘉柔脸色一白，戚越突如其来的停顿让她险些撞在他胸口，她忙往后踉跄退了一步。
戚越被她的慌张惹笑。
柏冬在旁忙焦急辩解：“没有没有，回夫人，绝对没有我拉的！越爷取笑奴才的，您可别信！”
柏冬急得脸都红了，他平素也是个热爱武艺，跟戚越一同练习功夫的好汉子，从不会跟姑娘家红脸。主要是钟嘉柔太过好看了，柏冬不敢直视，只垂着头解释，又看向正笑得恣意的戚越。
连柏冬都想开口说一句戚越。
还笑，没看到夫人脸都吓白了么？如花似玉的漂亮美人得哄啊！
柏冬背过身向戚越使眼色，却见垂花门处走来的萧谨燕，像得了救星喊道“先生”。
戚越闻声回头，也喊了一声“萧先生”。
钟嘉柔凝眸望去，迎面之人文质儒雅，朝她拱手施了一礼，唤她“五少夫人”。
钟嘉柔虽不知身份，也礼貌回着礼数。
戚越道：“这是府中为我们授学的萧先生。”
萧谨燕而立之年，稳重内敛，言谈很是礼貌儒雅，跟戚越站在一处，更衬得戚越那股放肆疏懒的劲儿。
钟嘉柔不知何时才能把戚越看惯。
因着大婚，府上学堂放了假，萧谨燕是在问戚越明日开课否。
戚越道：“萧先生看着办，你要闲不住明日就开。”
萧谨燕被这话一噎，也是笑了两声说“那就明日恢复课业”。
未多逗留，他们继续行去主母院中。
正厅内已坐满了人，还有几个孩童站在大人身旁，钟嘉柔方一进门，孩子们的视线齐刷刷投来，都发出一声“哇”。
钟嘉柔微顿，倒是未觉得孩子有何不妥，看样貌这些孩童最大的不过七八岁，初见钟嘉柔，被她外貌吸引，那一声“哇”也是下意识对美好事物的流露。
左右端坐的四名年轻妇人应是钟嘉柔的四位妯娌，年长的妇人面容是健康的麦色，透着气血很足的红润，生得浓眉亮眼。
另外两人模样清秀，眼神直勾勾盯着钟嘉柔瞧，心事似都写在脸上，对她充满了好奇。
坐在最外的女子最年轻，模样姣好，肌肤白净，端坐的姿态颇有几分文静，见钟嘉柔对上她的目光，便礼貌抿笑同她打招呼。
钟嘉柔螓首低垂，轻轻颔首算回礼。
刘氏坐在上首，从钟嘉柔进门就高兴得合不拢嘴，对她笑道：“好孩子，昨日辛苦你了，快来坐下。”
钟嘉柔向刘氏扶身请安：“儿媳拜见婆母，儿媳不辛苦，公公与婆母受累了。”
刘氏面上一团喜气，满意极了。
一旁的老妪端来热茶递给钟嘉柔，钟嘉柔照例给刘氏敬茶，她尚未落跪，刘氏便已扶住她手臂。
刘氏笑得皓齿粲烂，嗓门也下意识高了许多：“你嫁到我们戚家是我们家的福气，从今以后你就把这里当场自己的家，越哥儿有什么做得不好的你就告诉我和你公公，还有你四个嫂嫂。”刘氏看向堂中端坐的四人，她们也都起身对钟嘉柔笑。
刘氏将热茶爽快一饮，拉过钟嘉柔的手一一向她介绍四个妯娌。
大嫂便是那位浓眉亮眼的妇人，叫陈香兰，二十有六，刘氏笑赞“是个勤快好脾气的人”。
陈香兰也朝钟嘉柔笑着开口，嗓门也比京中侯门女眷粗豪许多：“五弟妹有事也可以找我，若是五弟欺负你我帮你一起揍他！”
戚越早已坐在一旁喝茶，捡着丫鬟剥好的核桃吃，悠哉悠闲。
钟嘉柔的确是初次接触这比刘氏声音还洪亮的女子，虽不适应，但也以笑回应：“多谢大嫂。”
刘氏又为钟嘉柔介绍起其余三位妯娌。
二嫂唤李盼儿，二十三岁，说话也是大大咧咧。
陈香兰就笑：“你二嫂可是个急脾气，今后啊你可有的热闹看了。”陈香兰说李盼儿老爱和丈夫吵架，只不过夫妻床头吵架床尾和。
李香兰说这话时，刘氏在旁也只是欢喜地笑，面上尽是敦厚和气。
钟嘉柔想了想，似乎昨夜她踹戚越的两脚戚越也未同她置气，她之前也没接触过寻常家族，看来戚家的确不讲究世家门庭严苛的礼仪规矩。