自太子被二立二废后，便有皇子蠢蠢欲动，联姻拉拢高门争储，栽赃嫁祸手足的手段频发，今岁尤甚，早已惹怒了圣心。
霍云昭温润克己，虽是皇子却一直谨小慎微。他生母卑微，也不是圣上看重的太子人选，但钟嘉柔与他还是不敢在眼下的关头去求赐婚。
去岁及笄后，钟嘉柔已经等了霍云昭一年，两人约定好等圣上定下新太子就请旨赐婚，远赴鄞州去过梦想的游历生活，看一看锦绣河山。
可今岁的时局似乎比去岁还要糟糕。
秋月知晓钟嘉柔在想什么，正想捡些好听的话安慰，珠帘忽然清脆撞响，是春华急促闯了进来。
“姑娘……”
“这般急切，可是父亲出了事？”钟嘉柔顷刻敛了愁绪，认真问道。
近日圣上脾气不好，各种由头屡番考验臣子的忠心。
钟嘉柔已经起身拨正珠钗，欲往前院去。
春华不好交代方才在前院无意撞到的话，可身为贴身婢女，春华与秋月皆知主子与六殿下情分有多深厚。
春华终是道：“不是家主，是您！”
“奴婢听到家主与主母商议，欲与戚家说亲，将您许配到戚家——”
钟嘉柔脸色一白。
不好的预感还是成真了！
她知晓如今局势让各家高门难为，但她早与父亲说过此番霍云昭去往外地替圣上查案，为的就是领了功向圣上请旨为他们赐婚。
霍云昭已经去了两个月了，不日便将回京，她也与父亲早早提过，父亲明明就答应过她！
钟嘉柔赶去前院。
钟珩明正将幞头摘下递给王氏，欲往内室换下朝服。
“父亲——”
钟嘉柔开门见山：“您想把我许配给戚家，那个刚封侯入京的戚家？”
钟珩明一身英正严苛的肃穆之气，瞥了眼钟嘉柔后头的婢女，已猜到是婢女方才听到了他与王氏的谈话。他睨着钟嘉柔道：“既已知晓，为父也不愿瞒你。”
“我的确有此意，将你许配给阳平侯府的幺郎，戚越。戚越长你四岁，刚及冠，此人……”
“我不同意！”钟嘉柔急切道，“我不想嫁。父亲，我与六殿下之间母亲是知晓的，您也知晓。”钟嘉柔实在不解，霍云昭走之前明明拜访过父亲，将此事说给了父亲，父亲当时也是默许的。
“他已经办完差事了，正在回京的路上！父亲，我与云昭——”
“六殿下的名讳是你能直唤的么？”钟珩明已有些怒意，一旁王氏也识趣将厅中下人遣散。
正厅只有他们三人，钟嘉柔眼眶泛红，钟珩明的态度已能说明一切，可她还是想搏一搏，那是霍云昭，她喜欢了这么多年的人。
“爹爹，女儿知晓您是忌惮圣上疑心，可六殿下说过，此番他立功归来便会请旨去守颍州，我和他就去颍州的封地，他不参与东宫之争，圣上不会疑心我们永定侯府的忠心的！”
钟珩明英正挺拔，面色仍是严肃。
“爹爹，六殿下母族微弱，他也不得圣心，您知道他是怎样的品行，他会待女儿很好很好。”眼泪已经染湿钟嘉柔的脸颊，她实在接受不了去嫁一个不喜爱，甚至是全然没有一点好感的人。
是了，那刚入京的戚家因为走了天大的好运，在三个月前捡到了微服私访的圣上。
彼时圣上被人暗害，一身的伤，性命危在旦夕，被戚家人悉心照顾才活了下来。
圣上又见戚家虽是世代务农的农户，但庄户与田产甚多，很有经商头脑，家底丰厚，一家上下十几口人个个朴实纯善，便封了戚家侯爵，赐了京中宅邸与田庄，以示天恩。
钟嘉柔虽未见过，也未听过什么戚越，但她听过戚家在宴会上闹的笑话。
戚家主母竟把水盂里丢弃的第一泡茶水拿来饮了，以为是倒给她的，惹得蹲跪在她案前倒茶的婢女都不知如何缓解尴尬。
钟嘉柔是侯府嫡女，金尊玉贵长大。
她父亲是永定侯，母亲是县主，姑姑是当今尊贵的淑妃，表妹表弟是公主皇子。她琴棋书画、四书五经无一不通，连皇贵妃娘娘都夸她是上京贵女的表率。
当初四皇子看上她，那时太子尚未被废，还没有这么多争储的风波，钟嘉柔一句不愿意，钟珩明就可以为了她去求圣上与太子，婉拒四皇子的恩泽。
眼泪不禁滑落，钟嘉柔道：“爹爹，当初您为了女儿连四殿下都敢拒绝，如今为何要给女儿安排这样一桩荒唐的婚事。”
且不说这戚，戚什么？
连名字都这么普通，让人记都记不住，兴许连文化都没有，两人就算真成婚了，一天天干瞪眼么？能聊什么？
钟嘉柔讨厌死了裙摆沾到地面的泥渍，倘若她真与这样一家人成亲，下半辈子是不是还得下庄子里干活呐？
眼泪怎么也止不住，她想霍云昭。
不论是嫁与谁，只要这个人不是霍云昭，她余生都不会快乐。
但是钟嘉柔明白，再多的眼泪都止不住眼下的局势。
她不能干哭。
她得想办法。
“爹爹，女儿知晓您不愿府中卷进现下争储的风波，怕累及整个侯府。女儿不敢违逆爹爹，可您好歹听我一言，六殿下给我的信已经写明他再有十日就能回京，这桩差事圣上很满意，要奖赏他，他会表明他的心意，不愿参与到东宫之争。”
钟嘉柔一向聪慧，此刻思绪转得飞快。两行泪挂在她白皙娇红的脸颊，她春山含水般的杏眼沾了泪珠，睫毛专注眨动，娇美的同时瞧着又可怜可爱。