骑士僵硬地将胳膊上的铁甲护套伸过去，挡了挡。
但他知道已经于事无补，因为丽塔早就噗嗤一声笑出来——“你是在偷偷练习陛下最爱的那道浓汤吗？阁下真努力啊。”
骑士：“……”
这个人类没有灵敏的嗅觉或透视力吧，她怎么发现的？！
被漆黑铁甲包裹了全身的家伙更加僵硬，此时如果有人从柴房外远远看来，会觉得丽塔是对着一尊古老生锈的盔甲摆件发笑。
“错啦，错啦，想要做好这道汤，首先，番茄就不能这么切，土豆也……”
可她笑完了，却俯身，拢了拢裙摆，又挨个捡起地上食物的残骸，帮他比划着正确的位置。
骑士受宠若惊。
这是第一次，他所谓的“同事”这样柔和地帮助他，没有附加辛辣或挑衅的言语。
虽然她不是站在大殿上的重臣……
但她能做出合陛下心意的浓汤，能适时提醒她早睡早起多多休息，在他无法接近陛下时进入陛下的寝宫陪侍——在骑士的心里，丽塔同样是位重要的臣子。
甚至，比自己还重要许多。
因为丽塔能陪伴在陛下更近更近的距离……
“这样划，再叠加一刀交叉的——阁下，来，您自己做做看。”
骑士顺着指导慢慢划过番茄，瞧着合适的大小终于出现雏形，有些不自觉的欣喜。
独自练习已有百次了，这还是第一次他没有一爪子捏碎蔬菜，成功切出了方便料理的小块。
“接下来？”
“接下来，是土豆……”
隔着面具，铁甲与被模糊烛光掠过的眼睛。
丽塔突然停住了指挥的手，抬头看他。
那个烛光中的笑容有些异样的慈祥，骑士不明所以，却将此时侍女包容又感叹的眼神记住了。
“你真的很喜欢她。”
——迄今千年过去，那句喃喃与那个眼神，依旧还环绕在骑士的耳边。
每做一次那道汤，每点起一根蜡烛，守在墓穴里那死寂死寂的千年里，每一次凝望棺中沉睡的陛下。
似乎远在很久很久以前就有过无数次察觉，似乎远在很久很久以前，又有过无数次强行地忽略。
【你真的很喜欢她。】
不。
我不是……我没有……我无法……
【你想对她做什么？】
不。
我不会……做任何……任何事情去改变现在的……
【我知道。你想杀了她。】
冰雪造就的祭坛上，爱神怜悯地望着他；而后方是亚尔托兰最深最深的洞窟，庞大的龙影踩碎了一地的蛋壳，猩红的眼睛缓缓转过来，带着发狂的恨与血。
【要么被背叛，要么杀了她。】
绝不——“小黑？”
骑士瞬间睁眼。
光秃秃的床垫，半打开的窗户，窗外的商业广场大屏幕上还滚动着不知疲倦的广告，城市的霓虹让没有开灯的书房也敞亮起来。
房门外传来清脆的叩击，是陛下。
“小黑，醒了没，我进来咯？”
……醒？
他之前睡过去了吗？
骑士有些恍惚地摸了摸枕头，上面还留着一丝梦醒时留下的湿意。
……汗湿了？只是梦见千年前那个莫名其妙的侍从，至于让我在梦里汗流浃背吗？
可这位置……落在枕头上的湿意……
他又摸了摸脸，后知后觉，没有面具。
“小黑，不答应？昏过去了？那我直接进来咯？”
不不，他现在没戴面具没打理房间枕头是湿的床垫旁边是乱的衣服也没穿——等等等等！！
兵荒马乱的撞击声一连串响起，大帝收回手，下一秒，书房的门向里猛地拉开。
又赶紧合上，控制在一条小缝里。
黄金般的瞳孔在门缝后紧张收缩：“陛……陛下？”