马逸秋算着白忠保回来的时间去备夜宵，远远地看到赵六提着灯笼照亮白忠保脚下的路。宦官将门打开，准备当值的司礼监太监笑着与白忠保打招呼，后者抬脚进门，马逸秋跟上。
见女人很利索地帮他布菜，白忠保挑起淡色长眉，道：“待了这些日子，脾气没了？”
马逸秋道：“公公说的是，之前是我太不知天高地厚。”
这也不怪她转变得快。成为高昆毓名副其实的鹰犬后，白忠保经手的人事国事几倍地增长，人们唾骂他，却也想要攀附他。这个过程中，免不了动刑下狱乃至杀人，虽然只是窥视到这些手段的一角，但马逸秋已经不敢再在白忠保面前使性子了。
她甚至感觉这个大太监对她还不错……或许他还挺青睐她的。经受了来自上司亲属和家人的全方位心理按摩后，只要不逼她走人后门，她也不是不能接受伺候太监。
“新衣和年货置办了没有？”白忠保问。
“还未。”她摇摇头。
白忠保放下筷子，从怀里取出一张银票递给她，“拿着吧，自己出宫买些吃的用的。”
“……多谢公公赏赐。”马逸秋接过，上面的面额让她有些坐立不安。她能接受太监，对方有权有钱自然也是很好的，但她毕竟是个大女人，怎么能安心过这种小白脸的生活？于是她几次想开口，最后又沉默下来。
白忠保看她的样子，就知道她心里在想什么，慢悠悠地道：“快过年了，手下人多少都有些赏银，不是独你一个。”
“……是。”马逸秋有些脸红地应道，这才将银票收起来了。可是白忠保这么一说，她心里又不太高兴，男女之间怎能和上下级一样？难道……
她还没在心里论个明白，荣福到了司礼监。
生着很有福气的胖脸的荣公公看起来似乎有些怯生生的，进了门之后，在白忠保身后唤了声：“公公。”
白忠保不理他。马逸秋见两人之间似乎有龃龉，收拾碗筷的动作都轻了些，出去的时候还小心翼翼地带上门。天气太冷，白忠保这几日忙完回来会喝一点黄酒，她正准备去拿。
荣福又唤了几声，白忠保仍冷着脸端详桌上的瓷杯。
马逸秋端着烧热的黄酒回来时，荣福忽然跪在白忠保脚边，大喊了一声：“干爹！”白忠保立刻站起来，让他扑了个空，“叫谁干爹？咱家可从没认你当儿子。”
此话不假。白忠保既不找对食，自然也没有像其他大太监那样到处认干儿子的习惯。他提拔荣福到今天的位置，是因为多年来认为对方是个本分可信的人，不曾掺杂太多私情。
荣福好似受了天大的委屈般大声道：“您瞧不上我，但在我心里，别说是干爹，您是我的亲爹啊！您还记得我十五岁的时候吗，小德子污蔑我偷贵君的东西，我被打得奄奄一息、皮开肉绽，是您磕头求情，我这才捡回一条命。我一直在您手底下干活，您派我去伺候皇上，我以为这是孝敬您，哪知道和您竟越来越生分！”
马逸秋站在门边，已经呆住了。白忠保背过身去，半晌，幽幽地道：“怎么，你还不满意伺候皇上的差？”
“不、不是，我满意，但……”荣福努力忍耐，但还是忍不住哭了出来，“但我不想死，我不想死啊爹！太女要杀我！”
白忠保脸庞在暗影中抽动一下，“谁跟你说太女要杀你。”
荣福膝行着爬去抱住白忠保的腿，一把鼻涕一把泪地道：“您知道的，您是知道的对不对？您当年救了我，儿子这条命就是您的了，您若真要儿子去死，我愿意！可是那信即便不是淑君写的，也绝不是东厂伪造，您和太女千万不能被蒙在鼓里。”
白忠保转过身来，语气稍稍急促了些，“那是谁写的？”
荣福叁两下擦干眼泪鼻涕，抽着肩道：“您先认我当儿子。”
马逸秋和赵六站在角落里，努力把存在感降到最低。听到荣福这句话，马逸秋不禁皱起脸——白忠保还不到四十，当荣福的爹也忒奇怪了。最让她难受的是，她大抵比荣福还年轻。
白忠保来回走了几圈，有些烦躁地道：“行了，咱家认你当干儿子，你快把此事详细地说了，咱家替你向太女求情。”
荣福喜形于色，伺候着白忠保坐在榻上，又倒了些温酒呈给他。他一边捶白忠保的腿一边道：“厂卫今日才查到的，此事乃是吏部尚书梁昌祖一手策划。她买通淑君身边的宫人偷出发簪和样字，请当时的金银匠重新铸了一支，又派手下人仿淑君笔迹，这就造出了簪子。至于那收受贿赂、负责递交簪子的宫男，儿子已把他杀了。”
白忠保阴冷瘦削的脸看不出神情，道：“死了一个，其余的人呢？”
荣福捶腿的手一顿，惭愧地道：“今日皇上好了些，儿子服侍皇上在御花园里游览，手下人没看住，这些人全畏罪自尽了。不过儿子想，多半是梁昌祖知道事情败露，逼人自尽的，否则这些贪生怕死的东西哪里来的胆子自我了断？”
“都死了，怎么知道你说的是不是真的？”蛇般
的视线灼烧着荣福的脸。
荣福急切地道：“儿子知道，您不亲自审问不放心，可审问的时候何大日他们都在，口供都是盖印的，这总不该不作数了吧？干爹，此奸臣真不得不防啊！”
费了两刻钟，白忠保将他带来的口供通读了一遍，陷入沉思。荣福见他神色似有松动，补充道：“您想，梁昌祖那可是头号安王党，她做出这样的事，无非就是想把皇上、我们、四殿下还有太女搅得一团乱。眼下情势，四殿下回封地了，太女殿下谁都得怀疑，真可谓是一箭几雕，您说是不是？”
白忠保缓缓道：“既然皇上今日醒了，对这些事，就什么也没说？”
荣福苦着脸道：“皇上凰体有恙，我们哪敢把这些烦心事说给皇上听，这您是知道的呀。况且丽君那边一样不许。”
“……好吧，你下去吧。”白忠保靠上榻上的靠枕，道。
“请干爹替儿子求情，让殿下饶儿子一命。”荣福跪在地上磕了几个响头，见白忠保点了头，他才抹着冷汗离开了司礼监。
不知不觉喝得多了些，白忠保碰了碰脸，感觉到一股热意。然而，醉酒并不会让他的思绪混乱。荣福的话未必是假的，但是那话是真的，他也不一定无辜。
这其中十分关键的一环，其实在他看到那金簪的时候。面对密呈给皇帝还是交给太女的选择，就在皇帝身边的荣福会怎么考量？白忠保心中缓缓浮现了一种思路，但他的脑海中亦同时浮现了那躺在刑凳上的十五岁少年。
信任压过了猜忌，终究还是不忍心。他叹了口气。