你接过契约，与锈骨一同审阅条款。在莉莉的公正见证下，你们很快敲定了细节：锈骨的职位为【首席酿酒师】，薪资定为每周60魂币，他拥有对地下工作室的完全使用权和对两款新酒研发的绝对主导权，而他酿造出的所有作品，所有权归【猩红圣杯】所有。
锈骨毫不犹豫地按下了他的烙印。契约化作两道光芒，分别融入了你们的身体，宣告着【猩红圣杯】迎来了第一位真正意义上的“技术核心”。
“对了，先生，还不知道你的名字？”签订完契约，你才想起这个最基本的问题。
“锈骨。”他沙哑地回答，仿佛这个名字本身就带着金属摩擦的质感。
招聘任务圆满完成，你心中的一块大石终于落地。
你看着锈骨那副被点燃了热情的模样，决定趁热打铁，将事情落实。
“既然您决定加入了，那关于工作室的设备……”你开口询问，“您提到的那些设备，我们应该从哪里采购？大概需要多少预算？”
听到“设备”这个词，锈骨那双燃烧的眼睛变得更加明亮。他似乎完全进入了自己的世界，常年沉默的习惯被对专业的狂热所取代。
“预算？”他沙哑地哼了一声，像是在嘲笑这个词的天真，“好东西，没有预算上限。”
他一边说，一边开始在空旷的地下室里踱步，粗壮的手指在空气中比划着。
“熔炉必须用‘熔渣矿场’的黑曜石心，那里出来的火最纯粹。高压蒸馏器的主体，要用‘哀嚎海妖’的头骨打磨，才能承受住灵魂能量的瞬间冲击。至于冷却管道……‘锈蚀管道区’那些小作坊的破烂货色可不行，至少得是‘深渊铸造’出产的寒铁合金，不然温差过载，炸了都算你运气好。”
他说的每一个名词，你都闻所未闻。但光听名字，就知道绝非善地，更不是能用便宜价格买到的东西。
“这些，只是基础。”他停下脚步，转过身看着你，伸出三根粗糙的手指，“最基础的一套，能让你勉强开工，至少需要3000魂币。这还不算安装和调试的费用。”
3000魂币。
这个数字像一块巨石，狠狠砸在你的心上。你现在全部身家也才600多。
锈骨完全没在意你的表情，他已经沉浸在了对自己未来工作室的规划中，自顾自地指着地下室的角落：“熔炉放这里，需要独立的排风口，直接通到地面上去。蒸馏器放那边，远离热源。这边，我需要一个至少五米长的操作台，材料要用耐腐蚀的魂晶石板……”
他滔滔不绝地说着，各种专业的术语和匪夷所思的材料从他口中冒出。你努力地想要跟上他的思路，记下这些关键信息，但海量陌生的知识如同潮水般涌来，让你的大脑开始阵阵发胀，精力在高速运转中被迅速消耗。
听到锈骨那几乎是在念天书般的设备清单和天文数字般的预算，你只觉得一阵头晕目眩，连日的奔波和精神消耗让你有些站立不稳。但你深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是退缩的时候。
你看着他那因谈论专业而神采飞扬的脸，小心翼翼地打断了他。
“锈骨先生，”你尽量让自己的声音听起来诚恳而充满计划性，而不是单纯的哭穷，“您说的这些，我完全理解。最好的工匠，当然需要最好的工具。”
你先是肯定了他的专业性，看到他眼中狂热的光芒稍稍收敛，才继续说道：“但饭要一口一口吃。我们先建一个简易版的，能让‘晨曦’和‘烈阳麦酒’被酿造出来，产生收益。等钱足够后，我保证，会第一时间为您升级到您刚才说的所有顶级设备，您看如何？”
你凝视着他的眼睛，一字一句地补充道：“这也是为了我们酒吧的商品品质和顾客满意度着想。我请您来，不是为了用劣质品糊弄顾客，更不会敷衍您的技艺。”
“简易版”这个词，让锈骨的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，他那燃烧的瞳孔里闪过一丝明显的不悦和鄙夷。对他这样的工匠来说，任何形式的“妥协”都是一种侮辱。
但你后续的话，却让他那即将喷发的怒火又硬生生憋了回去。
他沉默地盯着你，那双眼睛仿佛要将你的灵魂看穿。他能从你的眼神里看到窘迫，但更多的是一种不容置疑的认真和对未来的笃定。你没有画大饼，而是提出了一个虽然不完美、但却切实可行的路径。
“哼……”他从鼻腔里发出一个沉重的音节，像是一台老旧的鼓风机在漏气，“最次等的黑铁熔炉，加上二手的沼气蒸馏器……用‘锈蚀管道区’那些垃圾佬的废料拼凑一下，也能勉强用。”
他转过身，不再看你，而是看着地下室空旷的墙壁，声音里充满了不甘和嫌弃。
“但酿出来的东西，只能发挥配方三成的威力。而且稳定性很差。”
他停顿了一下，最后用一种几乎是警告的语气说道。
“记住你的承诺，人类。我只给你三个月的时间。”
影巷的另一端，【绯色魅影】酒吧顶层的奢华办公室内。
一个全身笼罩在斗篷里的瘦小身影，正单膝跪在光滑如镜的黑曜石地板上，向着坐在巨大落地窗前的那个身影汇报。
“主人，【猩红圣杯】的那个继承人……今天从幽魂市场带回了两个人。一个是律魔，还有一个……我看不透，但他身上有很浓的火焰和钢铁的味道，像是个从熔炉里爬出来的锻造师。”
落地窗前，维奥莱卡正优雅地晃动着手中的酒杯，杯中猩红的液体如血液般旋转。她没有回头，只是透过玻璃的倒影，看着那个跪着的身影。
“哦？律魔，还有一个锻造师？”他轻笑一声，声音慵懒而迷人，“她这是打算开动物园，还是铁匠铺？看来我们这位所罗门的后裔，品味还真是……独特。”
他抿了一口酒。
“继续盯着。我倒想看看，靠着一群乌合之众，她能在这影巷里，翻出什么浪花来。”