如今，这座小城，是他们唯一的退路。
诸葛亮听完他们在许昌跟这一路的惊险始末后，气得脸色铁青：“曹操表面同意主公去洛阳建城，转头就派曹仁曹洪截杀——言而无信，欺人太甚！”
乔嘉仁倒显得平静，“我以为我们是黄雀在后，没想到人家才是棋高一筹。”
次日中午，朱良带着一万援军感到颍川。
找到刘备他们时，刘备关喻三人，正带着剩余不到一千的残兵，被困在一处山坳里，已经跟外面的人血战一天一夜。
关喻的头发上全是凝固的血迹，张飞手里的武器已经砍到卷刃哨，糜竺挡在刘备面前，更是披头散发早已经没有往日里的雍容模样。
朱良的一万兵马赶到，局势瞬间逆转。
“嘿嘿，我就知道小乔出去后，肯定会想办法来救咱们！”
张飞看到援军后，一直强撑着的身躯瞬间泄力，整个人毫无形象的瘫坐在地上。
关喻也坐了下去，在场所有撑着一口气的人，在看到朱良那张熟悉的面孔出现后，大多都是如此。
这一天一夜下来，众人数次被打到力竭，可是总有人相信着，再坚持一会，再坚持一会援军就到了！
山坳外，曹仁曹洪同样跟刘备激战一天一夜，手下同样不吃不喝露出疲惫。
谁也没想到刘备竟然还留有后手，被朱良的兵马从侧翼一冲，阵脚立刻松动。
刘备抓住机会率兵率冲出去率，关喻也重新提上武器，挥刀砍下曹军一名偏将的头颅。
张飞更是弹跳起飞，嗷嗷叫着追着曹军的大旗一路看过去。
曹仁见势不妙，下令撤兵。
直接丢下满地的尸体跟辎重，仓皇而逃。
刘备看着曹仁逃走，没有深追，而是收拢兵马，带着残部先回任城。
任城内，乔嘉仁这两日内也没有闲着，他把城内剩余兵力全部统计了一遍，又临时招募，直接将人马扩张到八万人。
等刘备回来后，乔嘉仁匆忙赶过来看到对方安然无损的身体后，心底暗暗松了口气。
“主公，任城如今有八万兵马，已经全部集合完毕，随时准备出击！”
连续数日的高强度赶路，刚回到任城的刘备虽然神色疲惫，可那双眼睛内还带着对曹操的怒火。
“文夷，我对曹操可有半分不满啊！他竟然如此背信忘义要置我于死地啊！”
“他无情就别怪我们无义，我已经联系上曹伟雄，他说许昌如今是荀彧在家守城，我们打许昌清君侧迎接被曹操囚禁的陛下吧。”
说话间，乔嘉仁掏出曹伟雄送来的圣旨，刘协亲笔写下的，上面也盖了章。
刘备本想发泄一番，没想到话刚出口，乔嘉仁就已经将后续所有的事情都安排好了。
乔嘉仁将那圣旨塞进他手掌心内，微笑道，“主公，此次机会千载难逢，曹操正被困在赤壁，分身无术，这也是我们此生最好的机会。”
门外，糜竺伸手，拦住了要进去的张飞，关喻等人。
门内，刘备沉默片刻，忽然仰头大笑。
笑声中有悲愤，有释然，更有一种破釜沉舟的决绝。
“好！”刘备握紧手中的圣旨，声音洪亮如钟，“我刘备一心遵守承诺，奉他曹操为尊，他却要杀我，还敢囚禁陛下，身为汉室宗亲岂能冷眼旁观！我们去攻打许昌！”
任城即日起兵，四方徐州，汝南，淮南，都有人自发前来投靠，短短不到五日就集合十五万大军。
从兖州，定陶，陈留，一路北上打到许昌。
定陶降，陈留破，兖州名存实亡。
汝南三郡内，那些原本就臣服他们的郡州，在看到刘备打着清君侧的旗号经过时，更是有不少开门来投降。
这些年累积的仁德之名，终究没有白费。
第176章
与此同时，赤壁。
曹操并不知道自己的老家，已经后院着火，他的全部精力都放在眼前，这一场决定他称帝的大战上。
自从收复一统北方入夏开始，他就一直在训练水军。
打到荆州赤壁前，将士们也都已经训练三月有余。
曹兵大多来自北方，就算经过了三月训练，到达夏口面对滚滚江水，就像是鱼上了岸，与江东几次小规模的交锋，全败。
对面那江东孙策，从头到尾都没有出场过，全程任命那周瑜为大都督，带着三万水军在夏口一带神出鬼没，每次出现都能够精准咬住曹军防御薄弱处，一击击退，绝不恋战，打完就跑，跑了再来。
那些江陵小船，来去如风就算被击落，江东人均会水，入了水中更是跟鱼一般难以抓住。
还有刘表！
这个老而不死的家伙，不在家颐养天年竟然跟再次背叛刘备的吕布联合，带着八万水军战船连成一片，就堵在赤壁对面的江面上，日夜操练，耀武扬威。