“细节决定成败。”兰斯退后一步，上下打量他，眼中闪过一丝难以察觉的满意，“可以了。记住，享受演出，但别真的放松。”
他们乘坐悬浮列车前往银河大剧院。
这座百年历史的剧院保留了古典的圆顶设计，宏伟高大，灯光在夜色中如星河倾泻。
剧院内，观众席渐次坐满，艾林注意到前排有几个在调查名单上的熟悉面孔。他们的位置在二楼包厢的角落，视野极佳却不起眼。
灯光暗下，帷幕拉开。
艾林闭上眼睛。
音乐穿过耳膜，直抵意识深处。他仿佛看见星舰在跃迁通道中拖出的光轨，看见不同文明的接触与碰撞，看见战争与和平在时间长河中交替闪现。
一曲终了，掌声如雷。艾林睁开眼，发现兰斯正看着他。
“怎么样？”兰斯低声问。
“像……看见了另一个宇宙。”艾林诚实地说，“他们的音乐有形状，有颜色。”
兰斯眼中掠过一丝笑意：“看来这次来对了。”
艾林很是赞同：“你应该多接点这种任务。”
之后，两人从侧门溜出剧院，来到第五区的街道上。
剧院对面，一家招牌褪色的老酒馆还亮着灯，暖黄的光从木格窗里透出来。
第五区到处都是歌声。
“去喝一杯？”艾林提议。
兰斯犹豫了一秒，点头：“可以，但别待太久。”
推开酒馆的木门，风铃叮当作响。
内部比想象中宽敞，粗糙的原木桌椅，墙上挂满了各种老照片和泛黄的乐谱。吧台后，一个头发花白的酒保正在擦拭玻璃杯。
角落的小舞台上站着两个人——一个卷发青年抱着小提琴，另一个瘦高的男人坐在钢琴前。
艾林感慨道：“如果没有战争的话，每天来第五区逛逛的话，得多惬意啊。”
“我可能会去一个自由行星。”兰斯笑着摇了摇头，“联星还是太乱了。”
艾林也笑了：“你觉悟挺高啊。”
兰斯叹息道：“这里的痛苦永无止境。”
艾林明白了兰斯的意思：“你是说……和平解决不了所有痛苦。”
“和平解决不了意外，解决不了疾病，解决不了生老病死，解决不了人心里的空洞。”兰斯说，“但战争只是其中最显眼、最集体化的一种痛苦。”
“你不觉得讽刺吗？”兰斯的声音变得坚硬起来，“你失去母亲，那是你的悲剧。但战争会让成千上万的人失去母亲，然后告诉他们这是为了‘更伟大的目标’。它会神圣化这种痛苦，最后变成谁都不能质疑的牺牲品。”
艾林转头看兰斯。
昏暗的光线下，兰斯的脸隐在阴影里，但艾林看见他放在桌上的手，指节微微发白。
他抓住兰斯的手，轻声道：“一切都是为了故乡，不是吗？”
声音戛然而止。
下一秒，艾林彻底陷入黑暗。
艾林从梦境中挣脱时，先是听到了一阵平稳的低频振动。
他睁开眼，发现自己躺在医疗舱外的休息床上，身上盖着薄毯。视线所及一道弧形的穹顶，上面投影着星空，银河如流动的光带缓缓旋转。
兰斯站在舷窗前，背对着他。
窗外是真实的宇宙——实验基地已经变成远方一个不起眼的光点。星舰正在航行，准备进行下一次跃迁。
兰斯的身上映射着宇宙的星光，看不清情绪。
“醒了？”他没有回头，声音平静。
艾林坐起身，毯子滑落。
他的太阳穴还在隐隐作痛，那些过往如潮水退去，却留下了湿漉漉的痕迹。
“我睡了多久？”艾林问，声音有些沙哑。
“三小时十七分钟。”兰斯转过身。他的脸上流转着半明半暗的光。“给你用了温和的镇静剂，剂量不大，感觉怎么样？”
艾林沉默片刻：“我想到了以前的事情。”
兰斯递给他一杯水：“军校里的事情吗？”
艾林接过水杯，指尖碰到兰斯的手指，有点冰。
他喝了一口，问：“他呢？”
兰斯道：“你晕倒后生物虫洞被威廉·李强行关闭，造成了不小范围的空间坍缩，安全委员会在混乱中捕捉到了威廉的意识形态，现在或许正在审问。”