“唰——”
短暂的黑暗后，音乐厅恢复光亮。
艾林一时被晃得睁不开眼，他眯着眼睛眨了几下，听见老伯恩在一旁说话。
“兰斯，过几天去我府上坐坐，上次请你没来，这次可不能再推脱了。”
“不是我想推脱，实在是抽不出身。”兰斯和他碰了下酒杯，抵在嘴边。
“再忙一个晚上的时间都没有？”老伯恩向他凑近，“你不是喜欢紫丁香？我托人从自由行星挖来了一颗，特意为你准备的，不能不去啊！”
兰斯幅度极小地向后靠了一下，迟疑道：“……紫丁香？”
下一秒，一道滚烫尖锐的风从他们中间穿过。
艾林睁大眼睛。
砰地一声，世界在他眼里慢了下来。酒杯像烟花般碎裂，残破的玻璃从手中掉落，倒映出无数个相同的画面，紧接着，子弹卷着旋风径直向前，死死钉进墙壁。老伯恩惊恐地看向那里，双手不自觉地颤抖起来。
急促的脚步声从楼上响起，音乐厅陷入一场疯狂的混乱。
尖叫声夹杂着哭声，上一秒还是上流社会的音乐厅已经不复存在。长裙将女人绊倒，男人们挤在门口，互相推搡、谩骂，人类如同蚂蚁般渺小。
艾林站在二楼，看着慌乱奔跑的人群，有点不知所措。
他转回身，看向兰斯：“你没事吧？”
“没事。”兰斯站起身，拽住艾林的手腕，“走了。”
“可是……”艾林犹豫道。
尼芙环着老伯恩，为他顺气，她仰头道：“你们走吧，这里不安全。”
兰斯对艾林说：“我送你回去。”
离开包厢，他们走在空无一人的走廊上，顺着后台的方向，人声渐远，昏黄的灯光将他们的影子拉长。
兰斯走得很快，手上的力气也不小，艾林忍痛跟上，道：“有人要杀伯恩中校。”
他沉声道：“有可能。”
“什么意思？”艾林问。
兰斯摁下门把手，室外寒冷的风扑面而来。
“你之前问过我一个问题。”他目视前方，带着艾林走向一辆黑色汽车，“审查官为什么怕我，对吧。”
艾林点头：“问过，你说是因为研究所的缘故，还有……”
兰斯的手搭在副驾驶的车门上，沉声道：“我的名字，尤其是我的姓。”
说完，他拉开车门，把艾林塞了进去，接着快步走到车的另一边，上车。
艾林没反应过来，小声道：“你的姓？”
拉多克，市长儿子，市长，儿子……
他看了一眼兰斯，不敢相信自己所想。
汽车起步，渐渐驶离第五区。军用车停在一侧，外面的人群好奇地围在一起，探头向剧院里看。
“你的意思是，”艾林眨了下眼，“刚才的子弹是冲着你来的？”
兰斯道：“不错。比起中校，杀我肯定更合适。”
艾林惊讶地看向他：“你知道是谁要杀你？”
兰斯笑了一下：“想杀我的，可不止一个。”
他看了一眼艾林：“你和我有婚约，如果我跑了，你就会变成第二个目标，把你牵扯进来，实在抱歉。”
艾林深吸一口气，问：“没关系，我们要去哪？”
兰斯平静道：“先送你回去。”
汽车拐了个弯，街灯透过窗户晃在艾林的身上。
兰斯的智能机亮起一个蓝色方块。
“兰斯。”老伯恩的声音沙哑：“注意安全。”
通话挂断，转接另一条线路。
这次是一道清冷女声：“这边已经安全了，审查官正在疏散人群，没有抓到人，你要小心。”
兰斯：“知道了，你们也是。”
汽车即将进入第六区，艾林看向窗外，“诞生地”的雕像与他们的距离逐渐拉近，他出声道：“那你呢？”
兰斯瞥了一眼车外的后视镜：“我吗……”
就在这时，后视镜里一辆黑车凑上前——一阵巨大的撞击声后，车内剧烈晃动起来，艾林不受控制地向前弹去，又被安全带死死拴住。
兰斯猛打方向盘，向左打死！
车子倏然冲了出去，轮胎与地面飞速摩擦，发出刺耳的尖鸣。
兰斯低声道：“把嘴闭严，不要说话。”
艾林快速点点头。
由于惯性，他的整个身体向后仰，几乎是紧贴着座椅。
车子驶上一条拥挤的马路。
前方——当他们的车子第五次与前方车辆无线贴近时，兰斯转了半圈方向盘，避开相撞的风险，一声枪响打碎了车后的玻璃。
艾林身体下滑，右手拽住车门上的把手，左手攥紧安全带，五脏六腑被震得差点挪位。
他紧盯前方，心里突然冒出一个不合时宜的想法：
兰斯是一个植物学家。