他张了张嘴，似是想说些什么，可瞥见周围往来的学子，又默默闭上了嘴，只是对着裴寂微微点了点头，算是打过招呼。
裴寂也回以微微颔首，没有多言。
周遭有学子三三两两地议论着考题，偶尔有人提及上官博的事，语气中带着几分嘲讽与好奇。
上官瑜听到这些议论，脚步微微一顿，随即加快脚步，低着头快步走出了府学大门，青色的长衫背影在人群中渐渐远去，显得格外孤单。
“裴兄，你在看什么？”李墨顺着他的目光望去，只看到一群往来的学子，疑惑地问道，“对了，方才我好像看到你和上官瑜在一个考场？近来上官家风波不断，你跟他风言风语又多，你们千万要小心。”
“我知道。”裴寂收回目光，语气平淡，“只是恰巧同场罢了，并未有过多交集。”
他没有提及上官瑜脸上的掌印，也没有说心中的猜测，有些事，终究不便对外人言说。
“那就好。”李墨松了口气，又兴致勃勃地拉起裴寂，“走，裴兄，我知道城南有家新开的糖水铺，味道极好，考完试咱们去尝尝，也算放松放松。”
裴寂点了点头，顺着李墨的脚步往前走，可脑海中却不断浮现出上官瑜脸颊上的掌印，以及他离去时孤单的背影。
他隐隐觉得，上官府的风波，恐怕还会持续发酵，而上官瑜身处其中，怕是难以置身事外。
与此同时，上官瑜已走出府学大门，小塘连忙快步迎了上来：“公子，您考完了？考得还顺利吗？”
“尚可。”上官瑜的声音带着几分沙哑，他抬头看向小塘，疲惫地笑了笑，“走吧，回家。”
上了马车，他才终于卸下所有防备，靠在车壁上，闭上眼，脑海中反复闪过刘夫人刻薄的话语与那记响亮的耳光。
脸颊上的痛感仿佛又清晰起来，与心中的委屈交织在一起，让他忍不住红了眼眶。
小塘看着他疲惫的模样，心中心疼却不敢多问，只能默默递过一块干净的手帕：“公子，擦擦汗吧。”
上官瑜接过手帕，轻轻擦拭着额角的汗珠，指尖无意间触碰到脸颊的掌印，传来一阵刺痛。
他深吸一口气，将手帕攥在手中，眼中闪过一丝坚定。
无论家中风波如何，他都不能倒下，唯有好好读书，将来凭借自己的本事闯出一条路，才能真正摆脱这令人窒息的处境。
裴寂与李墨并肩走在府学外的街巷上，午后的阳光透过枝叶的缝隙洒下，在青石板路上投下斑驳的光影。
往来行人依旧不少，叫卖声、车马声交织在一起，充满了市井的烟火气，渐渐驱散了考场的肃穆与压抑。
“裴兄，你看，就是前面那家‘甜香居’。”李墨抬手一指前方，语气雀跃。
只见不远处的街角，一家小小的糖水铺正冒着淡淡的热气，门楣上挂着一块木质招牌，上书‘甜香居’三个大字，字体圆润，透着几分亲切。
铺外摆着几张方桌，已有不少食客围坐在此，说说笑笑间，满是惬意。
两人快步走上前，找了个靠窗的空位坐下。伙计连忙上前招呼：“两位客官，要点些什么？我们这儿有绿豆沙、红豆羹、杏仁露，还有刚炖好的银耳莲子羹，都是今日新鲜做的！”
李墨熟稔地说道：“来两碗银耳莲子羹，多加些冰糖。”
“好嘞！”伙计应了一声，转身快步去了后厨。
“这家铺子里的银耳莲子羹最是地道，莲子炖得软烂，银耳也熬出了胶，甜而不腻，”李墨笑着对裴寂说，“上次我跟同窗来吃过一次，念念不忘，今日考完试，正好带你来尝尝。”
裴寂微微颔首，目光随意地扫过铺内的食客。
铺内空间不大，却收拾得干净整洁，几张桌案旁都坐满了人，大多是结伴而来的学子或是闲散的百姓，氛围热闹而温馨。
就在这时，他的目光忽然顿住了。
在铺内最里面的一张桌旁，坐着一个身着锦袍的汉子，约莫四十多岁的年纪，身材敦实富态，圆脸蛋儿透着健康的红光，双下巴微微叠着，一看就是养尊处优的富贵相。
他的面皮白净光滑，不见半分风霜痕迹，笑起来时眼角会堆起几道浅浅的褶子，瞧着格外憨厚。
那汉子正低头啜着糖水，左手握着粗瓷碗，手腕上的肉堆成了一圈软乎乎的肉褶，右手随意搭在桌沿，手指圆润厚实，姿态闲适得像在家中闲坐一般。