他放下茶杯，指尖在桌面划出一道浅痕，语气带着几分狠厉：“上官家要借府学的名头重获世家认可，老夫要借他们的银钱撑府学的场面，这是互相利用，可不是让他们在府学里作威作福的。我的人，轮不到他们来欺负。”
忠伯了然，低声问道：“那山长打算如何处置？既不撕破与上官家的脸，又能敲打他们，还能护住裴寂？”
王雍之眼中闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹意味深长的笑，正是方才对裴寂展露过的那副狡黠模样，只是此刻这笑意里多了几分算计：“明日晨课结束，把上官博那三个小子叫到偏院来。不用重罚，也不用骂得太狠，就往他们最忌讳的地方戳，提一提他们祖上被贬庶的旧事，再点一点‘科举资格来之不易，莫要因琐事毁了前程’。”
“他们家族最看重这次重获的科举机会，拿这个敲打，比打他们一顿还管用。”王雍之继续道，语气笃定。
这样一来既让上官家知道王雍之已经知晓此事，也让他们明白，他护短，不是他们能随意招惹的；但也留了余地，没把事情做绝，不耽误后续他与上官家的合作。
忠伯点头应下：“老奴明白，明日便按山长的吩咐去办。只是……上官家的人若是记恨裴寂，暗中仍要使绊子怎么办？”
“记恨便记恨，”王雍之不以为意地摆了摆手，眼神里带着几分玩味，“裴小子既然能在课室里制住上官博，又能想到提前来报备，心思便不简单，这点小风浪，让他自己先扛一扛，也是个历练。真要是扛不住了，老夫再出手便是。”
说到这里，他话锋一转，语气又沉了几分：“你再暗中盯着点上官家的动静，尤其是他们与城西盐商张家的往来。裴小子提了一嘴，上官家要把那个哥儿嫁去张家换好处……这事儿或许能做个后手，关键时刻，能帮老夫拿捏住上官家。”
或许……还能拿捏住裴寂。
忠伯眼中闪过一丝讶异，随即躬身应道：“老奴明白，这就去安排人盯着。”
“去吧。”王雍之挥了挥手，重新拿起细竹竿，转身走向窗边的竹笼。
只是这一次，他没再低声哄逗画眉鸟，眼神落在笼中雀鸟身上，却带着几分审视与权衡，仿佛笼中的不是鸟儿，而是他棋盘上的棋子。
屋内再次陷入寂静，只有竹笼轻微晃动的声响。
晚风穿过窗棂，吹动案上的典籍纸页，发出沙沙轻响。
不多时，膳堂的轮廓便映入眼帘。
此时虽已过了用餐高峰，但堂内依旧亮着灯火，不少学子还在慢条斯理地进食，碗筷碰撞的清脆声响与低声谈笑交织在一起，透着几分人间烟火气。
裴寂刚一进门，就被一道急切的声音喊住：“裴兄！这里！”
他循声望去，只见李墨正坐在靠窗的位置，面前的食盘里特意留着小半份炖排骨，旁边的白瓷碗中盛着温热的米粥，显然是怕他来晚了没饭吃，特意给留的。
李墨见他进来，连忙站起身挥手，脸上满是焦灼与期待，身旁的学子见状，识趣地收拾东西离开了，给两人留出了谈话的空间。
裴寂快步走过去坐下，刚坐稳，李墨就迫不及待地凑过来，拉着他的胳膊追问：“裴兄，你可算来了。怎么样？王山长怎么说？他是不是答应帮咱们了？上官家那伙人，山长会处置吗？”
一连串的问题脱口而出，眼底满是担忧。
看着李墨焦急的模样，裴寂心中泛起暖意，他拍了拍李墨的手，示意他稍安勿躁，拿起筷子夹了一块留着的排骨，入口软烂入味，带着浓郁的肉香，果然如王雍之所说那般鲜香。
“别急，先吃饭。”裴寂一边咀嚼，一边将拜见王雍之的经过简略道来。
“太好了！”听完裴寂的话，李墨猛地一拍大腿，悬着的心彻底落了地，脸上的愁云瞬间散去，取而代之的是如释重负的笑容，“我就知道王山长靠得住。虽说他平时爱捉弄学子，像个老顽童似的，但关键时候从不掉链子，有他出面敲打，那些家伙肯定不敢再嚣张了。”
“确实靠谱。”裴寂点头认同，又夹了一口米粥，温热的米粥滑入腹中，驱散了晚风带来的凉意，“山长还特意提醒我，再晚来一步，膳堂的排骨就被抢光了。”
李墨闻言，忍不住哈哈大笑起来：“这才是王山长的风格，上次我还撞见他偷偷溜去后厨，跟伙夫讨教炖肉的法子，说自己在家炖的总没膳堂的香，结果被陈夫子抓了个正着，还拉着陈夫子一起听伙夫讲技巧，把伙夫都逗乐了。”
裴寂也跟着笑了起来，堂内的氛围彻底轻松下来。
两人一边吃，一边闲聊着府学的趣事，李墨又跟他说了些上官家子弟以往的糗事。