他侧身拉过身后的少年，粗糙的手掌拍了拍少年的肩膀：“这是犬子赵晨敬，自小听我讲柳大人的故事，也跟着我练过几年拳脚，算不上什么本事，倒能帮着打打杂。”
赵晨敬立刻上前一步，规规矩矩地行了个拱手礼，声音清脆如铃：“晨敬见过时安公子，见过各位。”
他怀里的木盒被抱得更紧了，小脸冻得通红。
张婆婆连忙往炉子里添了块干柴，把暖手的布包塞进赵虎父子手里，布包是她用旧棉袄改的，填着厚实的棉絮：“快进屋暖和，这大冷天的赶路，冻坏了吧？我去给你们煮个面条，再盛碗鸡汤。”
进屋坐下，赵虎捧着滚烫的粗瓷碗，双手还在微微发抖。
他慢慢道出这些年的经历，当年被逐出京城后，他拖着伤腿隐姓埋名在辽金省附近的小村落定居下来，靠给人打猎、做帮工糊口，这些日子从没放弃打听柳家后人的消息。有好几次听说有人像柳时安，赶过去却都是空欢喜，直到上个月才拿到确切音讯，连过冬的棉衣都没顾上买，就带着攒下的东西动了身。
“当年柳大人在乱军之中把我从死人堆里拖出来，替我挡了那致命一刀时，我就对天发誓，此生定要护柳家周全。”赵虎用袖口抹了把脸，眼角的皱纹里还沾着未干的泪痕，“后来大人蒙冤，我去京都鸣冤被打了二十大板，遣回辽金时差点没挺过来，全靠想着要找到您，才咬着牙活了下来。如今见您安好，我这颗悬着的心，总算能放下了。”
裴惊寒闻言神色一肃，他往赵虎碗里添了勺热汤：“赵叔，您这些年受苦了。往后在杏花村就安心住下，时安有我们照看，如今再加上您，更是如虎添翼。”
赵虎连连点头，又拍了拍赵晨敬的后背，示意他打开木盒。
木盒里铺着磨得发亮的红绸，整齐摆放着半块玉佩、一把短刀和几锭用蓝布包着的银子。
“这玉佩是柳大人当年给我的信物，说见玉如见人；短刀是大人亲赐的，我带着它打猎防身，从没离过身；银子是我这些年攒下的，不多，却够给公子添些衣物。”
柳时安看着那半块玉佩，眼泪终于忍不住掉了下下，“赵叔，您的心意我领了，但这银子我不能要。”
他把银子推回去，“您带着晨敬奔波不易，这些钱留着做过冬的盘缠，再给晨敬添件新棉袄。”
“公子这是驳我面子。”赵虎急得拍了桌子，震得碗碟都叮当作响，“当年柳大人救我时，何曾想过回报？我这一辈子没读过多少书，却知道‘一诺千金’四个字。您要是不收，就是嫌我这把老骨头没用了，帮不上您的忙。”
裴寂连忙打圆场：“赵叔您别生气，时安是怕您手头紧。要不这样，这银子算我们借您的，等豆腐铺开张赚了钱再还您，您和晨敬就先在村里住下。”
他说着从怀里掏出一本折得整齐的账本，翻开其中一页摊在桌上，“我刚核完开铺的账目，盘铺面的钱、买磨具的定金都已结清，现在就差些零散开支，您这银子正好能解燃眉之急，咱们算明账，日后一分不少还您。”
刚端着鸡蛋汤面进来的张婆婆也跟着附和：“就是这个理。咱们杏花村虽小，但邻里和睦，多两个人更热闹。赵兄弟你懂武艺，往后铺子开张，有你帮着照看门户，我们也更放心。晨敬这孩子看着就机灵，正好和我孙儿做个伴。”
赵虎这才松了口气，接过张婆婆递来的鸡蛋汤面，夹了好几筷子，烫得直哈气都舍不得松口。
赵晨敬则捧着碗小口喝着鸡汤，时不时偷偷打量柳时安，眼里满是敬佩，父亲总说，柳公子的父亲是为民做主的好官，如今见柳时安温文尔雅，对人谦和，更觉所言不虚。
“对了赵叔，”柳时安忽然眼睛一亮，从布包里掏出铺子的草图铺在桌上，借着油灯的光指给赵虎看，“您看，我们盘下了镇东头的铺面，临街又近水源，做豆腐再方便不过。还有，我们打算明日先去西坡给恩师和苏先生培土立碑，紧跟着就去装潢铺子，后日就请村长帮忙挑个吉时开张。”
裴寂立刻接话，手指点在账本的立碑物资一栏：“时安说的立碑事宜，我早有准备。镇上杂货铺的王掌柜是我熟客，香烛、纸钱、供果都已订好，算下来比市价便宜一成，明日我和晨敬去取，顺便把给先生们的碑帖也买回来，我选了上等的宣纸，字迹拓在上面更清晰。”
他顿了顿，又翻到下一页，“还有装潢铺子的材料，石灰、油纸、钉子都列在单子上，我托镇上的李木匠帮忙代购，明日他会一并送到铺子里，省得我们跑冤枉路。”
赵虎俯身盯着草图，粗糙的手指顺着铺面的轮廓细细摩挲，眼里满是欣慰：“好地段，好打算。立碑是该隆重些，我和晨敬力气大，明日一早就去山上砍些结实的松木做碑座，保证选那向阳处长的二十年以上的老松，木质紧实，经得住风吹日晒。”
他抬头看向裴寂，“我砍完松木就去铺子里帮忙，钉木板、搭架子的活我熟，当年在军营里盖过营房、管过粮草，这些都是拿手好戏。”
裴惊寒也凑过来，指着草图一角笑道：“我已经跟镇上的木匠说好，明日就把定做的豆腐框和压石拉到铺子去。赵叔您在军营里管过粮草，熟悉木料好坏，正好帮着看看做工地道不地道。另外我还托猎户队的叔伯兄弟留了些干净的兽皮，铺在铺子的长凳上，客人坐着暖和，也显得咱们实在。”
“我明日也去铺子里帮忙。”赵晨敬放下碗，脆生生地说，“我能帮着扫地、擦桌子，还能去井边挑水。”