在先生面前，他始终是那个渴求学问的乡间学子。
日头渐渐西斜，透过书铺的木窗，在地上投下长长的光影。
周文涛放下笔，看着窗外道：“今日就到这儿吧，早些回去，别让你婆婆和兄长惦记。”他顿了顿，从书架上抽出一本《资治通鉴》，“这段安亲王旧案的记载，你拿去看看，写刺客动机时能用上，切记不可生搬硬套，要融进情节里。”
裴寂双手接过书，郑重道谢，把书和话本一起放进书包，又仔细检查了一遍那五十文铜钱是否稳妥，才快步走出书铺。
此时街市上的人流渐渐稀疏，挑着空担子的农户、收摊的掌柜们脚步匆匆，夕阳把他的影子拉得很长，小小的身影走得又稳又快。
回到杏花村时，晚霞正染红河面，把村口的老槐树都镀上了一层暖金。几个孩童追着粉蝶跑，笑声清脆得像山涧的泉水。
裴寂远远就看见自家院子的烟囱冒出袅袅炊烟，心里一下子就软了，连日来的疲惫都散了大半。
小院内，张婆婆正蹲在灶门口添柴，火光映得她脸颊通红，灶上的铁锅滋滋作响，飘出阵阵野雀肉的香气。
裴惊寒则坐在门槛上，擦拭着今日打猎用的弓箭，弓梢上挂着几只肥硕的野雀，脚边放着巡逻时用的短刀。
他除了打猎，还帮村里守着西坡的山口，每月能领些杂粮补贴家用。
“哥！婆婆！”裴寂加快脚步往自家的方向跑去，书包在身后一颠一颠的，装着铜钱的地方硌着腰，却让他觉得格外安心。
听见声响，张婆婆连忙起身，拍了拍手上的灶灰，快步迎上来拉过他的手：“可算回来了，饿不饿？今日用豆腐跟荷叶村秦娘子换的小米，粥熬得稠稠的，你哥今晌午打了野雀，正给你炖着呢。”
她的手粗糙却温暖，攥着裴寂的手不肯放。
从前总怕晚年孤苦无依，自收留了裴家兄弟，这小院才算有了烟火气。
她触到裴寂指尖的薄茧，又心疼地摩挲了两下，“纸张可还够用？我听书铺的伙计说，读书人最费纸张笔墨，婆婆卖豆腐攒下些碎银，明日去镇上卖豆腐，陪你去买些可好？”
“婆婆，纸张够得。”裴寂笑着晃了晃她的手，像往常一样跟她闲聊，“先生瞧我读书认真，功课做得好，常奖励我宣纸呢。您今日换了多少小米？豆腐都卖完了吗？”
“卖得好着呢！”张婆婆脸上笑开了花，眼角的细纹都挤在了一起，“荷叶村的媳妇、夫郎们都爱我做的卤水豆腐，说炖菜香、煎着嫩，一挑子全换光了，还多换了两个红薯，烤得焦香，给你和惊寒当夜宵。”
裴惊寒放下弓箭站起身，高大的身影挡在夕阳里，把余晖都挡在了身后，声音温和却带着几分严肃：“先生夸你是好事，可也不能骄傲自满，做学问最忌浮躁。”
他知道弟弟每日从书铺回来，若是眉眼带笑，定是得了先生的赞许。
他拿起脚边的短刀，“今日巡逻没见着野兽，西坡安稳，你往后放学晚些也不怕。”
“哥，我就不是那等爱傲娇的人，你们同我来。”裴寂拉着二人进了屋，反手关上房门，才小心翼翼地把书包放在桌上，打开的极慢，像是在开启什么珍宝。
张婆婆和裴惊寒对视一眼，都看出了他的郑重，也跟着屏住了呼吸，连院子里鸡仔啄食的声音都清晰起来。
当五十文铜钱被整整齐齐摆放在粗布桌布上时，阳光透过窗棂落在铜钱上，反射出细碎的光，晃得人眼睛发亮。
张婆婆惊得捂住了嘴，裴惊寒先是一愣，随即神情一振，倏地想起什么，高兴得声音都有些发颤：“莫不是你的话本卖出去了？我滴个乖乖，竟卖了这般多银钱！”
五十文，抵得上他卖两只肥野鸡的价钱了。
“还是哥最懂我了。”裴寂笑意盈盈地娓娓道来：“先生带我校见了聚贤茶肆的柳掌柜，他买了我的《琼林苑夜宴》，这是定金。往后每天讲我的故事，都给我结钱，一场两文呢。”
他把事情的经过简单的说了一番，末了挺起小胸脯：“往后我也能挣钱了，婆婆你同兄长也不用这般劳累，家里也能有余钱买别的东西。”
张婆婆听完，眼泪一下子就掉了下来，伸手抱住裴寂，声音哽咽：“我的乖孙，真是长大了……前几日还愁你哥过冬的棉鞋钱，这下可好了，再也不用让他往黑风岭跑了。”
黑风岭野兽多，林深雾重，连常年打猎的老猎户都不敢轻易涉足。裴惊寒为了多赚些钱贴补家用，时常瞒着她往那儿跑。上个月同村的王二柱就是在黑风岭被野猪袭击，腿上划了道半尺长的口子，至今还拄着拐杖，每次见着都让她心头发紧。这些日子裴惊寒每次出门，她都要在菩萨像前磕几个头，直到听见他推门的声音才敢松气。
裴惊寒看着桌上的铜钱，粗糙的大手轻轻抚过弟弟的头顶，指尖有些颤抖，“好小子，有出息。过几日猎户队轮休，咱们兄弟去西坡拜拜爹娘，跟爹娘说说此事，他们在天有灵，肯定会高兴的。