“定是太子！定是他从中作梗，断了我的耳目！”
盛怒之下，她扬手扫落案上的茶盏、果盘，玉杯瓷碟摔在地上碎作片片。殿内宫人见状，皆齐刷刷跪地，连大气都不敢出。
偌大的长乐宫，只剩丽妃粗重的喘息，她眼底翻涌着狠厉的寒光，字字淬着冷意：
“既然太子非要揪着我不放，苦苦相逼，那就休怪我心狠手辣！”
——
黄昏时分，太子府内，初拾前脚刚踏入院门，文麟后脚便自廊下迎来，步履间带着难得的轻快：
“哥哥，好消息，父皇终于处置了荣国公，他撤了荣国公的爵位，几个涉事族人，也都被革职查办了！”
初拾也不喜欢荣国公府，闻言也甚欣喜：“那就好。”
“只可惜，父皇还是顾着丽妃的面子，没想着往深里追究。若真要按律彻查，荣国公府里那些见不得光的勾当，恐怕远不止这些。”
初拾端着茶盏的手顿了顿，心底暗自腹诽：怪不得世家大族拼了命也要把女儿送进宫里做妃嫔，原来是真的有用。
他这念头方起，文麟的目光便似有感应般投了过来。
文麟抬眸看他，眼底漾着洞察的了然，还有一丝说不清道不明的笑意：“哥哥此刻是不是在想，果然‘朝中有人好办事’，尤其这人若在君王枕畔，便是天大的事，也能寻着缝隙化小、化了？”
“既如此——”
他话头忽地一转，执起初拾的手，柔软的指腹摩挲着他带着茧子的僵硬指节，勾起酥麻。
柔软的眼似泡透了春水，沉润的暖意被裹进一张温软的网里，不动声色地缠绕上来，贴着初拾的皮肉往里收拢。
“哥哥也要把我套牢才好。”
初拾一阵头皮发麻，连带着心口，皮肉，全身心酥了一大片。
他还是头一回知道，原来谈恋爱真能跟触电有相同的效果。
老天爷，这还是我这辈子，不，两辈子头一回谈恋爱，你为什么要给我上强度？
他强迫自己将手从他掌心抽出来，僵硬地道：
“那个时间不早了，我们去吃饭吧。”
文麟掌心一空，眼底那浓得化不开的柔情几不可察地黯淡了一瞬。
自从上回在山上向他倾诉爱意之后，文麟就感觉到哥哥有意无意地避开自己，这种感觉，倒像是回到了他刚开始知晓自己太子身份之时。
文麟心底流过一丝苦涩，但面上分毫不显，只从善如流地颔首，声音依旧温和：
“好。”
膳桌上，气氛比平日沉寂许多。只有碗箸轻微的碰撞声。
文麟侧目望着身旁人，他早已经不记得第一次看到这人时是什么心情，或许是满心狐疑，满腹警惕，然而时至今日，这张脸已经深深烙印在他心头，想来今生今世都不会再忘。
“哥哥——”
文麟放下银箸，打破沉默：“哥哥的生辰是什么时候？”
“生辰？”
初拾闻言一怔，抬眸时眼底掠过一丝茫然：“我不清楚，我从来不过生辰。”
他本就是爹娘不详的孤儿，幼时在市井漂泊，能活下去已是万幸，哪有什么生辰可谈。
文麟闻言，眼底的温柔又添了几分怜惜，当即道：“那便不算了，我们就以相遇那日，当做哥哥的生辰，好不好？”
初拾闻言嗤笑一声，挑眉看他：“你还会记得相遇那日？”
“我当然记得。”
文麟立刻扬声，脸上带着几分孩童般的骄傲：“是正月十八。”
初拾看着他这副模样，心头的酸涩与慌乱淡了几分，好笑地道：“你说十八就十八吧，反正我也记不清了，不过是个日子罢了。”
他顿了顿，又问：“对了，你怎么突然想起问生辰了？”
文麟指尖挠了挠他的掌心，笑得狡黠，语气带着几分小期待：“没什么，我只是想着，若是哥哥的生辰近了，我便能借着生辰的由头，向哥哥讨些好处了。”
初拾闻言，没好气地抽回手，白了他一眼：“按常理，生辰不该是寿星收礼么？怎么反倒成了你讨东西？”
“嗯，那哥哥切记到时候向我讨要礼物。”
两人有一搭没一搭地说着话，方才那点尴尬沉寂总算散去，气氛重新活络起来。
又过了一日，韩修远再次传来暗号，初拾如约而至。
这是一个看似普通的民宅，但宅子下方却有一个地窖，地窖石壁泛着潮冷的水汽，室内只点着两盏油灯，昏黄光影勉强勾勒出简陋陈设，却胜在隐蔽性极佳，是躲避追逃的绝佳去处。
初拾扫过四周，暗自咋舌：韩修远这家伙，不知背地里攒了多少这样奇奇怪怪的隐秘据点。
“铛铛铛——”