初拾又安慰了文麟一阵，看他恍惚模样，知他需要自我消化一会，便先行离开。临走前，文麟忽然问：
“哥哥晚上还来么？”
初拾迟疑了瞬息，还是道：“我今日值夜班。”
文麟遂乖巧地说：“那哥哥保重身体，我也会好好休息的。”
“那就好，那就好。”
初拾走出院子，沿着青石板路往回走，纷乱的心绪渐渐从最初的失落中抽离，一个念头却不受控制地冒了出来：
或许这样，也不错。
若是麟弟当真高中，再以他们都是男子的身份，日后恐怕也难以这般相守。
“……”
不行不行！
你不能这么自私！
初拾猛地停住脚步，抬手拍了拍自己的额头，又在心里狠狠骂了自己一通。
他心头万般情绪翻搅，胸口乱成一团麻，怕兄弟们看出来，也不想回王府，就一个人在街上走着。忽而，身旁传来一阵骚动：
“出事了，出大事了！”
“什么事什么事？”
“有人上大理寺告状去了，说是要状告今年科举舞弊。”
“真的？走，去看看！”
初拾原本没将二人的话放在心上，毕竟每年科举之后，总有考不上的人想不开跳河，但听到是科举舞弊，他也不由随着人流往大理寺走去。
大理寺朱漆大门紧闭，门前石阶下已被人群围得水泄不通。空地中央，赫然跪着一人！
那人一身洗得发白的青衫，双手高高擎着一份状纸，身形坚稳似松。
“学生江南举子沈怀安！状告今科春闱，有举子与主考官上下勾结，买卖试题，鬻卖功名！使寒窗十年清贫士子无望，令蝇营狗苟无耻之徒登榜！求青天老爷，明镜高悬，彻查此案，还天下士子一个公道！”
一旁围观民众指指点点，但事关重大，无一人敢上前，就连大理寺衙役，也不敢随意驱赶或者接待。
初拾毕竟在王府做事，他脑中飞快闪过一个念头：今科春闱，怕是又要掉不少脑袋了。
后来终究有人出来，将告状人匆匆领进了大理寺，看热闹没了，围观民众才逐渐散了。时辰不早，初拾也回了王府。
刚进门，便撞见老八迎面走来，笑嘻嘻地问：
“哎，怎么样？你那位高中了吧？”
初拾脚步一顿，沉默地摇了摇头。
老八脸上的笑容僵住，几次张口，那句“他不会真是个骗子吧”在舌尖滚了几滚，终究觉得太过伤人，没说出口。可搜肠刮肚，又实在找不出合适的安慰话。
反倒是初拾自己先看开了，拍了拍老八的肩膀：
“没事。考中考不中，都是命里定数，强求不来。”
初八连连附和：“是，是。”
他虽嘴上看得开，但明眼人都看出他的心不在焉，倒是不好意思再问了。
夜里轮值，月冷星稀，王府内苑一片沉寂。老五抱着刀坐在树杈上，看着身旁明显心神不宁的初拾，忍不住叹了口气：
“你当真那么喜欢他？”
初拾被问得一怔，声音涩然：“这是我第一次喜欢一个人。”
老五沉默了片刻，许久，他才低低开口：“希望他不会辜负你吧。”
夜渐深。按规矩虽是两人值守，但他们这位王爷向来闲散，与世无争，府邸多年太平，连只不安分的野猫都少见。暗卫们早已习惯轮流打盹。
轮到初拾去角落假寐，他却无论如何也闭不上眼。眼前一会是文麟愁眉不展的脸庞，一会又是那跪在大理寺前的人。
他忽而想到，如果真有舞弊，如果真有人事先拿到了题目，那麟弟的落榜，岂不是一场不公的牺牲，而非才学不足？
贪污舞弊年年有，这还是头一回，初拾感到一阵灼烧肺腑的愤怒，果然，刀子只有割在自己身上才知道疼。
“不行！”他猛地开口。
“不行什么？”一旁正抱着胳膊打瞌睡的老五被惊得一激灵，瞬间清醒。
初拾深吸一口气，眼神在夜色中亮得惊人，“老五，我想去办些事情。”
老五似早有预料，摆摆手道：
“去吧，规矩你懂，天亮前回来。”
“多谢！”初拾重重抱拳，身形一闪，便如一道轻烟融入夜色当中。