“臣不敢！”
“你不敢什么？是不敢直言指责孤冤枉了你，还是不敢承认自己收受贿赂、通匪误国的罪行？”
“陛下明鉴！臣真的是冤枉的！”张照清连连叩首，额头已隐隐泛红，却仍在矢口否认。
皇皇帝眉头微蹙，面上露出一丝为难：“太子，会不会其中有什么误会？张爱卿素来谨慎，未必会行此大逆不道之事。”
“误会？”
文麟垂眸看着张照清，语气笃定：“账本上明明白白写着，海寇前后共贿赂张大人两万五千两白银。如此巨额银两，短期内必然难以挥霍殆尽。儿臣斗胆提议，即刻派人搜查张大人府邸！清白与否，一查便知！”
“这……”
张照清的脸色瞬间变得惨白，牙关紧咬，额上冷汗涔涔而下。
文麟见状，忽地冷笑一声：“看张大人这般为难，倒像是孤在逼迫忠良。也罢！”
他猛地抬手，竟要解下腰间代表太子身份的蟠龙玉佩：“若此番查验，证明张大人确实清白，孤这太子之位，便也无颜再居！今日便请父皇废了儿臣这储君之名，以正视听！”
“殿下不可！”
殿中顿时一片惊哗。张照清更是骇得魂飞魄散，连连叩首：“臣不敢！臣万万不敢！殿下息怒！”
“太子慎言！”一位须发灰白、面容清癯的老臣缓步出列。正是前太子太傅，现任东阁大学士何汝正。
“太子殿下切勿意气用事。储君之位关乎国本，岂可因一事而轻言舍弃？张大人，太子殿下亦是求真相心切，意在为你廓清污名，还你清白。既问心无愧，又何惧一查？查明了，于你，于朝廷，都是好事。”
张照清浑身瘫软，已只无力回天，他面如死灰，颓然道：“臣遵旨。”
皇帝见火候已到，顺势抬手，温言道：“既如此，在事情查清之前，诸位爱卿都先安坐吧。”
尘埃暂定，众臣心思各异地落座。
皇帝的目光掠过文麟，眼神中带着唯父子二人能懂的、淡淡的赞许与调侃：
这出戏，唱得不错。
第13章 撒娇宝贝最好运
张府果然搜出了大量来历不明的银两，张照清面如土色，当即被扣押。……
张府果然搜出了大量来历不明的银两，张照清面如土色，当即被扣押。
群臣散去，皇帝与太子屏退左右，信步于御花园中。
文麟向皇帝禀报了梁州党羽一案的深查进展。听闻此案盘根错节，竟连近年来通过科举入仕的新晋官员都有所牵连，皇帝不由深深蹙眉，半晌，沉声道：
“其心可诛。”
他停下脚步，望向身侧风尘未洗的儿子，目光中的锐利化作一丝不易察觉的疼惜，轻轻叹了口气：“此番里外周旋，步步惊心，辛苦你了。”
文麟不知想到了什么，唇角扬起一抹弧度：“为父皇分忧，不辛苦。”
皇帝转而问道：“你这回，能在宫中待上几日？”
“儿臣是借着养病的名义回宫的，宫外的‘病体’还等着我回去，怕是待不了多久，就得立刻返回小院。”
皇帝闻言，不由调侃道：“如此说来，朕还得再替你寻个合适的由头，好让你不必在群臣面前露面。上一次是借‘讨伐盗贼’之名离京，这回……该用什么名目好呢？”
文麟微微一笑，语气笃定：
“父皇不必费心，儿臣已经想到了。”
——
次日一早，剿匪归来的太子正式参加朝会。
诸般国事商议已毕，太子文麟忽然出列：
“父皇，儿臣在返京途中，听闻坊间流言，道是下月春闱试题已然泄露，有人暗中贿赂朝中重臣，已率先获取了考题。”
此言一出，金銮殿内瞬间鸦雀无声。主管科举事务的礼部尚书与负责最终拟定、保管题目的文华殿大学士韩钧立即出列，口中高呼：
“陛下明鉴！老臣执掌文翰，蒙两朝圣恩，此心此志可昭日月！”
两人职责分明，礼部尚书执掌科举流程、考场秩序等事务，而文华殿大学士作为本届春闱的主考，正是拟定考题的核心人物。若真有考题外泄，他的责任无疑最大。
太子目光如电，直刺向韩钧：
“韩学士自是德高望重。然而，自古无风不起浪。若流程当真严密无隙，坊间何以传得沸反盈天？君子之道，非独善其身便可。倘若约束不了身边近侍、门下之人，以致机要外泄，其责……难道就能推脱干净吗？”