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巷子里的风似乎更凉了些，吹得文麟的棉袍衣角轻轻晃动。
他看着初拾紧绷的侧脸，那双素日爽朗的眼睛此刻竟盛满了郑重，连呼吸都比刚才急促了几分，心中不禁泛起一丝疑惑：
“拾哥，你要告诉我什么事？”
初拾喉结滚动了一下，指尖攥得发白，他抬眼望向文麟，嗓音无端发哑。
“麟弟，我……我跟旁人不一样。”
文麟眉头微蹙，眼中的疑惑更甚：“不一样？哪里不一样？”
“我......”初拾艰难地张开嘴，吸一口气，像是要将毕生的勇气都吸进肺里：
“我喜欢的人，是男人。”
这句话像一颗石子，投进了平静的湖面。
文麟的瞳孔骤然收缩，脸上的温和瞬间褪去，满面震惊。
初拾胸口泛起一股剧痛，却还是咬紧牙关，一鼓作气地说：
“你之前问我为什么对你这么好，我现在告诉你——是因为我喜欢你！文麟，我喜欢你！所以我才想对你好。”
卧槽——
这一番惊天动地的告白直接震撼住了潜伏在阴影里的青珩。他掌心猛地收紧，指甲嵌入肉里，却浑然不觉。
他怎么也没想到，敢拽着主子跑、还跟主子走得这么近的人，竟然对主子抱着这般心思！
大逆不道，大逆不道！！
这这这......他竖长了耳朵，全神贯注地倾听巷子里的声音。
——
文麟僵在原地，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了，心中只余下铺天盖地的震惊。
可片刻后，那些曾让他百思不得其解的画面，突然在脑海里清晰起来，原来这些不是“不求回报”的善行，而是另一种能完美解释一切的理由。
他这一生，生于东宫，居于高位，众人敬他畏他，却从来没有一人敢说“爱”他，眼前人是第一个。
况且对方并不知晓自己身份，他是爱自己什么？
爱自己美貌？
爱他的才华？
就因为这一个轻飘飘的“爱”字，眼前这个高大硬朗的男子，才会露出那般近乎可怜的模样，巴巴地望着他，生怕他半分不悦？
文麟的心底忽地涌起一股难以言喻的兴奋，那股子战栗般的快意，顺着四肢百骸蔓延开来。夜色恰好是最好的帷幕，巧妙地掩盖了他眼底翻涌的异样，只余下恰到好处的惊讶与迷茫。
“你说……喜欢我？”
“我们认识还不久吧？你是什么时候开始喜欢我的？”
“我、我从见你的第一面起就……”初拾的声音越来越小，说到最后几个字时，几乎细不可闻。
文麟看着他连脖子都红透的模样，眼底闪过一丝隐秘笑意，却故作惊讶地睁大了眼睛：
“第一面？那哥哥岂不是对我一见钟情？”
被点破秘密，初拾顿时涨红了脸，喏喏地说不出话来。
文麟见他这副窘迫模样，也不再继续为难，话锋一转，故意拖长了语调，带着几分纠结：“可是，我……”
“可是”两个字刚出口，初拾的心就猛地一沉，失落与难过瞬间涌上心头。
他早该预料到的，文麟是读圣贤书的举子，怎么会接受这样的感情？他在心里反复告诉自己：别难过，这是早就预料的结果，不能让麟弟为难，喜欢本就是自己一个人的事。
他深吸一口气，压下喉咙里的涩意，再次抬头时，脸上已经恢复了平日的平静：
“时间不早了，外面风大，我送你回小院吧，免得着凉。”
文麟看着他故作如常的侧脸，他愣了愣，没再说话，只是默默跟上初拾的脚步。
两人一路沉默地走回小院，青石板路上只余脚步声轻响，月光将他们的影子叠了又分，分了又叠。
到了院门口，初拾停下脚步，过了几息才缓缓开口：
“麟弟，你别担心……就算我们不能成，也没关系。我们还是朋友，你照旧住在这院子里就好，日常若是缺了笔墨纸砚，或是有其他需要，还是可以告诉我。”
他自以为这番话说得潇洒倜傥，落落大方，可实则在文麟眼中，他分明就是要哭出来一般。
一个高大健壮的男子，因为向自己告白不成，就要难过地哭出来。
文麟舔了舔唇角，舌尖触到一丝微凉的夜风，裹着久违的兴奋感。一个恶劣的念头突地跃上心头。
初拾见文麟没说话，只当他是默认，心中虽涩，却还是强撑着笑了笑，转身就要离开：“时间不早了，我先回……”
话音未落，一双手突然轻轻握住了他的手掌。初拾浑身一僵，才惊觉自己的手竟凉得像冰。