亮相和热身结束，所有的马匹开始进入本马场。
东京竞马场的欢呼声如海啸般涌来，震得茶餐厅那扇老旧的玻璃窗都在微微颤抖。
——
番外 一场梦境 （请假2天）
日本杯的前夜，晚秋的风裹挟着枯叶的寒意，穿过通风格栅，在空旷的马房里发出低声呜咽。
北方川流卧在厚实的稻草堆上，沉沉睡去。
意识本如投入湖中的石子，沉寂无声，可在这个深秋的夜晚，却像打水漂般，猛地冲出了水面。
刺眼的光线涌来，北方川流恍惚间觉得自己醒了，可睁开眼的第一感觉——平衡感彻底错乱了。
原本该支撑地面的四肢，此刻竟成了两条修长的人腿。
他下意识低头，映入眼帘的不再是深鹿毛色的前胸与蹄肢，而是一双套着不对称专属的人类双脚——只有左腿裹着黑色长袜，脚上蹬着白色靴子。
“这是……变回人了？”
他茫然地抬起那只陌生的“手”。手臂上垂着宽大的黑色袖口，身上穿着剪裁大胆的黑白拼色紧身衣，身后似乎有什么轻盈的物件在飘动——唯一熟悉的，便是那条能甩来甩去的尾巴。
“这什么羞耻的打扮……？”
还没等他吐槽完，一股熟悉的幽闭感骤然逼近，让他汗毛倒竖。
仿佛眨眼间，自己就置身于一个封闭空间。左右是厚实的隔板，前方是白色的钢铁栅栏。
这是起跑闸门。
不远处熟悉的看台显示这里正是东京竞马场的起跑区。可这闸门似乎变高了，空间感也诡异得离谱。
他僵硬地转动脖子，看向左侧。隔壁闸位里没有马，只有一个和自己差不多高的少女。
那是个栗色头发的身影，披着一件华丽过甚的白底金边斗篷，头上戴着王冠似的饰物。她昂着下巴，双手抱胸，闭着眼哼着歌，栗色发丝间，一对毛茸茸的耳朵正微微颤动。
再往右看，是另一个浑身漆黑的身影。那也是个少女，黑色长发有些凌乱，怀里抱着一团黑色布料。
她眼神冷漠而忧郁，头顶的黑色兽耳旁别着星星形状的发饰，整个人像个即将破碎的黑洞。
北川只觉一阵荒谬的眩晕，世界观在这一刻轰然崩塌。
“我这是疯了吗？为什么都是长耳朵和尾巴的女孩子？而且我也……”
他下意识摸了摸头顶，温热的触感带着绒毛的柔软，耳朵还轻轻抖了一下。
刻在灵魂里的直觉陡然窜起，瞬间切断所有思绪。身体比大脑更诚实，率先做出了反应。
就在这个时刻，“砰！”闸门猛地敞开。
几乎未经思考，北川下意识冲了出去。
这种感觉太诡异，却又熟悉得叫人想哭。
前世作为骑手，他骑在马背上；今生作为赛马，他四足奔驰过。可在这个梦里，他正用人类的双腿，跑出时速六十公里的极速！
风压像实体般撞在脸上，身后的星空裙纱在风中猎猎作响。
视野高度变了，可那种贴地飞行的速度感却愈发真切。
他能清晰听见身后那群“少女”奔跑的喘息，混杂着自己粗重的呼吸，一如往常。
“跑！跑！跑！”
梦境开始变得支离破碎。前一秒还在起跑，下一秒，第三弯道那棵巨大的榉树就已从身边掠过。
他处于领跑位置。穿华丽斗篷的栗发少女试图从外侧超车，嘴里喊着模糊不清的台词，却被北川一个加速卡住了身位。
“太慢了！”北川觉得自己轻盈得像阵风。久违的双腿奔跑让他几乎想尖叫出声。
毫无征兆地，东京竞马场那漫长的五百二十五米直线赛道，骤然铺展在眼前。
看台上的人脸模糊一片，像无数扭曲的色块。唯有终点是唯一的真实。
“赢了。就像德比那次一样。”
“没人能追上我。”
可就在这时，世界突然暗了下来。一股毛骨悚然的寒意从脊背爬起，来自正后方的阴影里。
轰——！
一道黑色残影撕裂空气，那个黑发少女骤然刺入视野。
她彻底变了模样。原本空洞的眼眸里，燃烧着两团幽蓝鬼火，仿佛以灵魂为燃料冲锋。
“什么？！”
北川拼命压榨最后一丝体力，试图再次加速。可所有努力却都徒劳无功。
对方……的速度快得不讲道理，快得像是一种“必然”。
那个黑色的身影瞬间贴近，与他并驾齐驱，随即——完成了超越。
就像一颗流星划破夜空，带着毁灭性的美感，硬生生从外道将他击败。