谢清原自称陈郡谢氏，把祖上收藏的几幅墨宝送给了崔府。那当然不是什么家传，而是玉其花重金寻觅的名家真迹。
谢清原是一块璞玉，经过雕琢，成了现在的样子。
马成了奔马，正待点睛。仆从通传说，有个进士团的人来找谢郎君。谢清原立马放了笔，崔修晏奇怪：“甚么进士团？”
谢清原回道：“近来宴饮多，大伙儿筹钱找人差办此事……”
“那赶紧去瞧瞧罢。”崔修晏分外遗憾。
谢清原拢着袍衫，几乎是跑着去的。经过一道斜坡回廊，看见崔伯元与李重珩站在对面的池畔。
李重珩似有所感地转头看来，谢清原颔首示意，稍微放缓步履走开了。
崔府外停着王府的马车，谢清原找了片刻，才望见远处的胡椒，一幅粟特胡商的打扮。见他不肯过来，谢清原只好迎了上去。
胡椒原说他替不夜侯来京处理生意，可从这两次接触看来，他们对京中的政局颇为关注。
谢清原直言：“那位也在京中？”
事情瞒不住了，若是说谎，反会失了信任。胡椒默认：“事缓则圆，你听信主子的。”
谢清原默了默：“我给那位的信里提过，子规是我的朋友。”
“主子怎会不明白你的心情。”胡椒道，“你正待吏部铨选，有崔氏为靠，定能谋个京官。若是为了此事，让崔氏为难，得罪了背后的人……谢郎君，你苦读至今，也不想前功尽弃罢？”
“话虽如此……”
“读书人心有道义，不难，世上难得的是，有道之人得势做事。你虽是圣人钦点的探花，可在御前也只留下了一个名字。式微之时，便要积蓄力量，以待时机。这个道理，谢郎君应当明白。”
长巷传来孩童稚气的歌谣，碧山学士焚银鱼，白马却走深岩居。谢清原闭了闭眼睛，从怀里取出一条裹布，交到了胡椒手上：“代明初谢过恩公。”
谢清原回到崔府门前，一行人正送燕王王妃出来，玉其戴上了帷帽，只一缕香气拂过他面庞。
他们上了王府车舆，绝尘而去。
谢清原怔然出神，崔修晏终于有机会同他说话：“究竟何事？”
“哦，字画……”谢清原敛下心绪，说笑起来。
后院传出吵闹声，大郎崔承追上崔安，一把将人逮住，毫不客气地挥拳。
崔玉宁晃眼看见，大步冲了过去。崔承的拳头结结实实落在了崔安身上，他捂着胸腹退后，再度被捉住。
崔玉宁双手拽住崔承：“住手！”
崔承恬不知耻道：“你们两姊妹平时不吭声不出气，这回可让你们逮着机会了。”
“若不是二郎阻拦，你们就要闯出大祸……”
“崔玉宁，你个丧门星，给我滚远点。”崔承一把推开崔玉宁，反倒被逮住了衣襟。他不由一震，紧紧盯着她，“你以为你是姐姐，我就不敢教训你？”
“窝囊废，欺负二郎算甚么本事，你上王府闹去啊。”崔玉宁撇开崔承，将崔安挡在身前，“二郎敬你是大哥，不还手罢了，我可不一样——”
“崔玉宁。”大郑夫人闻讯而来，面有愠色。
崔承露出得逞的笑意，下一瞬，大郑夫人的巴掌重重扇在他脸上。他不可置信望着嫡母，只听怒斥：“没规没矩的玩意！”
“母亲！”崔承咚地跪下。
“你们……”大郑夫人挨个挨个指过去，连带躲在三姐姐背后看戏的崔玉章，吓得人一抖，忙将脸藏了起来。
“枉你们日夜读书做功，老祖宗的颜面都要让你们丢尽了！”
“大郎他偏要叫我打赌，说，说燕王请旨娶五姐姐并非出于本意……”崔玉章拿三姐姐当挡箭牌，弱弱出声。
大郑夫人冷冷睇了崔玉至一眼。崔玉至假意一笑，护着崔玉章离开了。
大郑夫人缓和声色，道：“你也起来。”
崔承站了起来，低着头，诚恳认错的样子。大郑夫人道：“你们兄弟手足，当互相扶持，怎可内讧？你与五娘年岁相近，儿时玩闹也就罢了，如今这样像什么样子。”
“那燕王……”崔承想要说什么，大郑夫人一眼扫了过来。
“你舅舅是在东宫说得上几句话，可也不是你们疏远燕王的理由。无论过去传言如何，燕王此番带着功勋返京，势头正盛，你们心头要有数。”大郑夫人无可奈何地轻叹，“你们几个给我下去抄千字文，叫小六也抄！”
“是，母亲。”崔承退下了，暗暗在心里骂了一句。
崔玉宁与二郎的生母是教坊司乐妓，他们的父亲执意将女人带回了家。
这等惊世骇俗之事，长辈怎会同意。崔仲君抬出律法说，诸卑幼在外，尊长后为完婚，而卑幼自娶妻，已成者，婚如法。在外面娶了妻子，圣人来了都得承认这桩婚姻，你们敢不同意？
后来，崔仲君贬至沙州。长辈让崔修晏避开竞争激烈的京都，去沙州异地应举。
崔修晏果然应举，返京参加春闱。但他们万万没想到，他也学着崔仲君，带回了一个低贱的女人。
长辈说什么也不让女人进门了，奈何女人有了身孕。崔伯元给他们谋了一个万全的法子，让崔修晏娶大嫂的庶妹，这个女人便能作为陪房嫁进崔府。
成婚那夜，高朋满座。女人独自待在狭小的屋子里，大郑夫人让身边的老媪送去问候。怎知女人动了胎气，血流不止。
年幼的崔玉宁目睹这一切，跑去告诉了崔修晏。崔修晏婚也不结了，求坊正夜开坊门，请来医官，幸而保住了母女二人，玉其平安降世。
世家女的婚姻，大都要求丈夫婚前出妾。崔修晏反为了侍妾冷落正妻，小郑夫人从此记恨上她们。但凡有机会，便用严厉的教条惩罚玉其。
玉其知道嫡母这样做事出有因，后来从郑十三口中得到确认。仿佛暴风摧毁了温室，她看见了现实世界的狰狞。
婚姻对于玉其而言，就是用男女之事掩盖狰狞的东西。