自古以来贵族飞鹰走狗，不乏驯鹰之人。游牧部落以狩猎为生，擅于驯鹰，他们将鹰隼视作朋友，不会滥杀，更不可能当作猎物饱餐一顿。
一个蕃人说这种话，像是恶劣的玩笑。石炎廷却震慑于他的武力，命人将鹰拾回。
几个僧人念念有词，玉其离得远，也没听清他们究竟在说什么。她驶近李重珩，半是狐疑半是肯定地问：“那是你的朋友？”
“玉兔的朋友。”
果不其然。玉其好奇：“叫什么？”
“月神。”李重珩倾身靠近她，说着蕃语，“替我们保密。”
玉其耳朵嗡嗡的，只感觉清澈的声音像泉水一样淌过，全然忘记他说了什么。
第22章
猎鹰之后，商队的气氛隐隐变得诡异。人们对李重珩产生了某种忌惮，石家仆从甚至拿出腌制的牛肉向豆蔻打听他的来历。
牛乃耕作之物，朝廷禁止宰牛，豪族富商想方设法获取牛肉，豆蔻实际有点馋，却也坚持啃手里硬邦邦的胡饼，没有吭声。
仆从不依不饶，笑道：“往后可是莫贺延碛，茫茫大漠，目无飞鸟，下无走兽，豆蔻娘子进些肉脯才有力气保护你家少主。”
豆蔻忽而愠怒：“你这话说的，好似我家少主会遭遇不测！”
“并无此意啊……”仆从话未说完，豆蔻握起了拳头。
仆从怕豆蔻脾气上来揍他，索性直接去了牧羊家的营帐，将牛肉分给孩子们。哈布尔忙将孩子们护在身后：“我们不吃！”
仆从懂得蕃语，笑说：“巴依郎君这些时日只吃饼，把荤腥都留给孩子们，我家郎君特地吩咐……”
他们风餐露宿，进食并不张扬，此人却知道李重珩在斋戒，定是暗中观察许久了。哈布尔警惕地瞧着他：“你是蕃人？”
“石家乃互市行首，小的也只是略懂些蕃语，哈哈，略懂，略懂。”
不似粟特人高眉深目，体貌特征那般明显，部落的人阔面长眼，如今各族混居，胡人往往也有各族血统。哈布尔适才觉得仆从有点蕃人之相。
仆从悻悻而去，李重珩从林子里回来了，哈布尔看他两手空空，抱怨：“连只兔子也没抓到？”
“太多人了。”李重珩在炉边坐下，阿媪把胡饼与一碗奶酒呈了过来。
哈布尔皱起眉头：“那些僧人……”
李重珩颔首，哈布尔便自觉地不再多言了。他咬了口胡饼，叮嘱道：“快到家了，你照顾好阿娜和孩子们。”
“你放心吧，这可是我阿娜！”
一行跨过白雪覆盖的戈壁，走走停停，抵达肃州。肃州绿洲遍野，独利河自天山以西奔流而下，纵横其间。
古道河水潺潺，淌过彩色的鹅卵石，在阳光下泛起微光。草甸似小兽新生的毛，远处雪山在云中若隐若现。
队伍就要在此分别，阿纳日哭着不肯放开玉其的怀抱，哈布尔邀请玉其同他们去肃州牧场。
玉其委婉拒绝了，与牧羊家一起令人安心，但还是不要将麻烦带给他们了。人与人的同行总是如此，只会在哪里分别，从此各走各路。
哈布尔让李重珩说些什么，李重珩远远地看了玉其一眼，没有说再见便离去了。
队伍里少了一个讨厌的人，石炎廷颇为畅快。翌日他跟着几个商户去镇上补给资源，同行僧人也去化缘去了。
商队在河畔停歇，汲水饮马。
雾气弥漫，湿漉漉的气息笼罩，彼此互相难以看清，豆蔻还是找了颗大树将披袄挂起来充作帏幔，隔绝周围的视线。豆蔻为玉其洗过头发，取来香奁与篦子为她梳头。
豆蔻烦恼石炎廷死缠烂打，趁人不在旁边赶紧说点坏话：“此番我可看明白了，那个石炎廷没一点本事，离了石家萨保的身份便甚么也不是，连一个蕃奴小子也比不过……”
玉其没出声，豆蔻有点困惑：“少主？”
玉其回过神来，道：“出了肃州，便是茫茫的戈壁与大漠，石家只能在此地换货，用我们的车马将东西私运出关。肃州除却天然牧场，还产铁矿，设有铁坊。石家不见得有胆量走私这些东西，他们与豪族关系密切，或是受人指使。”
豆蔻正色：“那几个商户雇我们车坊的车马，签署了商契，他们背地里做甚么，也怪不到我们头上呀。而且他们不似与石家商队相熟，倒是那些僧人……”
“眼下还说不清楚，待他们回来，找个机会查他们的货。”
豆蔻耳朵一动，比了个噤声的手势。远处响起喧闹的声音，有脚步踩着草地靠近。
“苏娘子？”石炎廷在帏幔后面探头探脑。
玉其放下巴掌大的铜镜，朝豆蔻点了点头：“何事？”
石炎廷正想掀开树上的披袄，豆蔻取下来拢在了玉其身上。白雾之中，女郎身姿娉婷，好似幻梦中来的人。他忽然变得紧张，手忙脚乱地将手里一捧东西塞给玉其：“这个给你的。”
玉其揭开一看竟是石蜜，晶莹剔透好似琥珀。
旧时西域进贡甘蔗，宫廷种植，中原才得蔗糖。如今坊间也出现了蔗糖，但比饴糖、麦糖少见。由甘蔗汁与牛乳煎成的石蜜，不仅昂贵，在这荒山野岭里更不易得。
“我在镇上看见有人卖这个，想来女郎多嗜甜，此去茫茫大漠，行路苦闷，或许能解解闷儿……”石炎廷无法直视玉其的眼睛，语气却是笃定，“苏娘子，你不要生我的气了，即便你不回去，接下来的路我也会陪你的。”
玉其看着石蜜，难掩无语，她不喜欢这东西。
石炎廷误会是她对夜宴一事耿耿于怀，解释道：“这真是我在镇上买的！”说着便要拿起一颗石蜜，他碰到了她的手，她甩脱开来，一捧石蜜哗啦啦掉在地上。
玉其愣了，石炎廷也愣了。他蹲下身子摸索着草地碎石，一颗一颗捡起石蜜。他站起来，她瞧见他眼睛红了。
他抹了把脸，将一颗石蜜塞进口中，都已经脏了，他浑然不觉，冲她笑：“你看，可以吃的。”
玉其不知说什么了，有点不愿触碰他自以为是的真心，也不愿彻底撕碎他的自尊。她想了想道：“萨保可还记得当初你我的约定，我为你献计，如若事成，你得答应我一件小事。”
石炎廷缓缓点头：“记得。”