天光大亮，日色东升，金光万缕照在大地上。几只燕子在屋脊上围绕着五脊六兽，时而聚拢如团，时而分散如沙，久久盘桓不肯离开。
“夫人您快看，都说金燕绕梁，遇事呈祥，三公子定能考进前三甲。”
薛夫人扶着丫鬟的手出来，抬头看向天空，满脸喜色：“果真是吉兆！快，去三郎那，看看有无消息回来。”
“是，奴婢这就去！”
“等等。”
薛夫人又忙问道：“那些福包昨天可送去萤雪斋了？”
丫鬟笑道：“夫人放心，为得四角齐全，成双成对，萤雪斋每个檐角下都系了两只，整整十六只一只不少。奴婢还特意交代了庆宝，请三公子出门前务必把那只您亲手绣的瑞兽海棠纹福包戴在身上。”
薛夫人这才放下心来，含笑道：“那就好，福生无量天尊，但愿我儿能考个好成绩。”
不过一个时辰的功夫，忽听小厮在院外高声报：
“夫人，中了，中了！公子中了！”
几个丫鬟连忙笑着跑出去看，薛夫人被搀着走下台阶，鬓上点翠玉簪的流苏乱颤，几欲要重重坠掉地上：“中的第几名？”
小厮喘着粗气，眼中笑意挡不住：“第一！咱们公子是会试第一！公子怕夫人担忧，知道成绩就叫小的先赶回来报喜，如今已经在回来的路上了。”
薛夫人大喜过望，连声道：“第一？好啊，好啊！”
她两步颤颤，泪水瞬间从老眼滚出，笑着用帕子抹泪道：“我的儿啊，你可算光耀门楣了！今后咱们薛家有指望了。”
小厮道：“夫人，报录的信使就快到了，您准备准备开门迎接吧。”
果然，外头敲锣打鼓的热闹声已经传来，爆竹噼里啪啦响了半条街。百姓们都围在街上看热闹，笑说这薛家三郎大难不死必有后福，如今不仅人没事，还中了会试第一，当真是有福之人。
薛府大门敞开。
信使站在门口捧着红纸报帖，当街宣道：
“捷报！贵府公子薛邵高中京城会试第一名，京报连登金榜！”
此话一出，不管是报录的信使，还是看热闹的人，各个都笑着恭喜起来：“恭喜太傅大人，恭喜薛公子，恭喜恭喜啊！”
薛夫人笑道：“多谢大家，这三日，我们会在玉仙楼摆上几桌酒宴，请大家务必赏光。”
两个小厮捧着沉甸甸的钱袋子走出来，道：“这是我们太傅府给大家发的喜钱，大家伙都来沾沾喜气！”
“哎呀，多谢太傅，多谢夫人！”
众人脸上喜色更甚，全都目不转睛看着钱袋子在街上哄抢起来。信使送来喜帖后，早已单独拿了喜钱高高兴兴去通传下一家了。
会试放榜三天后，就是殿试。
往年殿试的成绩排名，都要回家等个四五天才出，今年倒快，前三甲的进士们才参加完殿试，第二天上午成绩就出了。
不出意外，薛雪凝又是第一，这下成了天子钦点的状元郎了。
因启帝抱病，宣布完成绩后，由太子和恒王二人在宣政殿举办了传胪典礼。
一时间，上门来贺的人不可胜数，薛府门槛都差点被踏破。
三鼎甲剩下的两人，一个是薛雪凝的好友陆祺，得了榜眼。
另一个叫陈青台，是太子的伴读，封了探花。
陆祺平时成绩只能算中上，考个二甲已是勉强，这次倒是发挥超常。
陈青台并未进入太学念书，而是早早进宫陪太子读书，所以薛雪凝对他并不熟悉。
确认三鼎甲人选的时候，薛雪凝有些意外。
放榜那日，他特意一个个看了，根本没有宁远山的名字。
宁远山平日里成绩在太学前列，是为数不多靠真才实学而非关系进入太学的人。他曾以为宁远山也可能会是三鼎甲之一，最不济也应该是二甲进士，没想到最后竟然连最末的同进士也没考上。
这么一来，宁远山此前“高中三鼎甲，上门迎娶”的希望算是彻底落空。
可……倘若宁远山的成绩是被旁人顶替了呢？
薛雪凝静静跟着游行宫人走到马前，他当然想查明萧梓逸说恒王买通官员的话是否属实。但没有证据，一切都只是猜测，他不可能因为萧梓逸私下一番话就贸然行事。
科考是启国选拔官员的重要通道，绝对不能有误。
前朝曾出过考试舞弊案，当时第一个被问责的就是主考官，不仅如此，所有考生的成绩也全都作废，那些没有作弊的、好不容易寒窗苦读考上的人只能自认倒霉。