老皇帝虽然余威未尽，可秦观看得分明。
表面气色红润是假，内里早被掏空是真，一副病躯全靠参汤吊着，如今不过是纸糊灯笼，自身难保，稍被风吹雨淋就会一命归阴。
这样微弱的龙气，连他想进御书房都阻止不了，甚至只要秦观愿意，勾一勾小拇指，这位至尊至贵的人皇顷刻便会暴毙宫中。
虽说人间有人道维护秩序，秦观不能随意伤害人皇，但让本就快死的人提前去死，也不算什么大过失。
只是如此一来，进殿觐见的薛雪凝必定会被当成刺客抓起来，秦观细想了一下便可惜作罢。
果然，皇帝见薛雪凝如此说道，也不意外，微微笑道：“今日一见已是难得，夜路难行，你便早些回去吧，灵宝龙舌弓朕已命人送你府上。”
“谢陛下隆恩，学生还有个不情之请，恳求陛下恩准。”
“哦？说来听听。”
“学生听闻今日宴中的贡梨乃甘兰县特产，往年运输耗费了大量人力物力。如今边城不安多次征收粮食，西北又逢大旱，百姓实在艰难，学生想肯请陛下收回贡令，将当地果树改种成粮食，减免些赋税，好缓百姓之急。”
殿中片刻沉默，皇帝神情不辨喜怒。
“薛绍，今日箭亭你以下犯上，朕念及你年岁尚轻不忍降罪，但你若怙恩恃宠，朕亦可数罪并罚。”
“学生一介白丁，本不该鲁莽上谏，只是心中实在不忍。我深知陛下贵为天子，一向忧国恤民，垂爱百姓，但官员难免有谄媚之心，蔽陛下视听，望陛下明查。”
薛雪凝长跪许久，静默无声。
终于，皇帝拂袖坐下，平静道：“你之言，朕自当思虑，先退下吧。”
薛雪凝叩首称是，起身缓步走向殿外。
皇帝没有采纳他的谏言乃意料中事。天家最重颜面，此番鲁莽进谏，实乃一时心潮澎湃所致，没有触怒龙颜连累家人，已是万幸。
然而，他忽听见背后传来皇帝缓慢低沉的声音。
“薛邵，你在《素书》曾言‘身不正，不足以服；言不诚，不足以动；丈夫当忠心报国，不结党营私，是为纯臣’。朕今日便依你所言，免去甘兰上贡，希望你一心一德贯彻始终，勿要让朕失望。”
薛雪凝心中猛地一荡，本已走出大殿，闻言朝君王方向深深躬身一拜。
字字清脆如玉，掷地有声。
“承蒙陛下所托，学生定不负众望。”
今日宴席散去时本就已晚，皇帝又同薛雪凝说了好一会子话，如今再看天色，已经是夜深鸟啼，月辉披衣。
空气中露水透着牡丹的香气，凉丝丝地沁入鼻尖，莫名令人心眩。薛雪凝今日穿得单薄，被晚风一吹，好似骨头缝里都透着冷，根本无暇赏景，恨不得立即回府药浴才能暖和些。
因临近宫门下钥，他不由得加快了出宫步伐，不料面前一团软云如黄莺般，差点扑进他怀里。
薛雪凝一连后退几步，瞧见这团云伸展出个女子模样，肩若削成，腰若约素。
不是旁人，正是那位传说中非他不嫁的昭武将军府嫡小姐，姚静秋。
姚静秋抬眼看清来人，旋即消了愠色，微微笑道：“夜黑无灯，我走得太急，不想唐突了……薛公子。”
她刚从太后宫中出来，喝了一下午的茶已是腰酸腿乏，不料竟意外撞上了薛家三郎，果真是缘分。
冷白的月辉下，薛雪凝半张脸陷进夜色，只能依稀瞧见那抿起的薄唇，十分好看。
“在下冒犯，望姚小姐容谅。”
姚静秋心中微热。
薛雪凝性子冷清，只一心醉在诗书上，除了去太学极少外出，不曾赴约任何人。
此时能两人独处，实乃天赐良机。
她柔声道：“我知公子通读圣贤之书，自是知晓人情。当年莲城一别至今已有四年，仿佛历历在目，既有今日再见的缘分，公子可曾想过再续前缘？”
她说得认真，薛雪凝面色却愈发冷。
秦观有些忍俊不禁。
什么前缘？哪个前缘？
是指当年被姚静秋当成马奴掳走？还是指被她强按在马嵬山上，差点日月为鉴，当场成亲？
不愧是昭武将军府嫡小姐，果然妙语连珠，奇女子也，恐怕整个莲城翻过来也找不到这么有意思的人来。
任是薛雪凝这样的谦谦君子，也不由沉声道：“姚小姐，此话严重了。为了彼此清誉，在下只当不曾听过。”
但姚静秋是什么人物，从小边城长大，早惯了与五大三粗的将士相处，刀剑骑射更是手到擒来。她从不拘泥于官家女儿的繁文缛节，一旦心中喜欢什么东西，便势在必得。