四年后，宸国强盛。
萧聿珩披甲出征，战无不胜。
也是从那时起，裂痕开始显现。
苏清沅成了太后。
她不肯退到阴影里，不肯只做一个被供奉的名字。她纳面首，重外戚，享受着被簇拥、被仰望的感觉。那些昔日跪在她脚下的人，如今依旧低头。
可朝堂上，开始有人直视她的眼睛。
紫宸殿的烛火燃得正旺，映得鎏金梁柱上的龙纹愈发狰狞。
萧聿珩一身玄色龙袍，墨发高束，昔日眉宇间的青涩早已被杀伐果断的冷硬取代，他捏着奏折的指节泛白，纸张上“请太后罢黜面首、归还政权”的字迹力透纸背，句句戳中要害。
殿门被轻轻推开，苏清沅身着绣金凤纹的太后朝服，步态雍容，鬓边斜插的东珠随着动作微微晃动。
她身后跟着两名容貌俊秀的少年郎，垂手而立，眉眼间带着怯生生的顺从，正是近日在后宫中颇受宠爱的面首。
“你们退下。”萧聿珩冷声说道。
“陛下深夜召哀家前来，就是为了这些无稽之谈？”
苏清沅的声音依旧柔媚，却带着不容置疑的威压，她扫过萧聿珩手中的奏折，嘴角勾起一抹嘲讽，“不过是些朝臣捕风捉影，陛下何必当真？哀家守寡多年，寻几个解闷的人，难道也碍着他们的眼了？”
萧聿珩抬眸，目光如寒刃般射向她，“解闷？”他冷笑一声，将奏折掷在地上，宣纸散落开来，“母后可知，这两个月来，外戚借着您的名义，强占良田、收受贿赂，朝堂上下怨声载道！那些面首更是登堂入室，干预官员任免，如今连禁军统领的位置，都换成了您心腹的侄子，您还说这只是‘解闷’？”
苏清沅脸上的笑意淡去，眼神沉了下来。她缓步走到殿中，居高临下地看着自己的儿子，指尖轻轻划过旁边的盘龙柱。
“陛下这话，倒是诛心。哀家当年带着你在魏国吃尽苦头，忍辱负重才换得今日的荣华富贵，如今宸国鼎盛，难道哀家享享清福，重用几个自己人，也不行吗？”
“重用自己人，还是培植势力？”萧聿珩站起身，龙袍下摆扫过地面，发出沙沙的声响，“母后垂帘听政四年，朕敬您、让您，可您得寸进尺！您忘了当年在魏国，我们是如何被人欺辱，如何发誓要让宸国强大，不再看人脸色？如今外患已除，您却沉迷私欲，祸乱朝纲，这就是您想要的结果？”
提到魏国的往事，苏清沅的眼神闪过一丝复杂，随即被更深的寒意取代。
她猛地抬眼，目光锐利如刀，“哀家没忘，但哀家更没忘，当年若不是哀家委身于魏国宰相，你我早就曝尸荒野！权势这东西，只有握在自己手里才最踏实，陛下如今羽翼丰满，就想把哀家踢开？”
“朕从未想过踢开母后！”萧聿珩的声音带着一丝疲惫，更多的却是坚定，“朕只想让宸国长治久安，让百姓安居乐业！可您现在的所作所为，只会动摇国本，让无数人唾骂！母后把政权还给朕，遣散那些面首，朕会依旧尊您为太后，让您安享晚年。”
“安享晚年？”苏清沅像是听到了天大的笑话，突然放声大笑，笑声尖锐而凄厉，“陛下当哀家是笼中的鸟吗？萧聿珩，你别忘了，你是哀家生的，你的皇位是哀家帮你夺来的，这天下，也该有哀家的一半！”
她意识到一个残酷的事实：那个在她怀里发誓要杀尽仇敌的孩子，已经长成了帝王。
不再需要她。
不再属于她。
他是皇帝。
也是她的对手。
那一夜，她独坐灯下，影子被拉得很长。她忽然想起魏国的冬夜，想起那个抓着她手的小小身影。
她曾为他跪过菩萨。
也曾为他弯过脊骨。
如今，却要为权势，亲手将他送上死路。
苏清沅缓缓闭上眼。
她心里没有愧疚。
只有一个冰冷而清晰的念头——
这世上，没有人能与她争天下。
哪怕那个人，是她亲生的儿子。