她为了陈明潜，尚且怀抱希望，如今何故会寻死？
如此分析后，陆礼的恐惧渐渐消散，可宋琛却坚持说宁洵的身故是一个意外。
言下之意，便是坚持说眼前人正是宁洵。
“你见过她刚打捞上来的模样？”陆礼沉声问道，最初奔袭而来的急切，已经变成了冷静的分析。
看着陆礼不过片刻间，便收敛了情绪，宋琛敬佩不已。只是他不免担心，害怕陆礼太伤心了却在强撑，怕他过后反弹，到时做出激烈举动。
见宋琛摇头，绯服男子眼眸发烫，沉默不语，思路清明地握住女子双腕，略略挽起她衣袖，左右细细检查。
宁洵右腕脉搏处，曾被他留下齿印，痊愈后，疤痕依旧爬在腕间。
眼前尸体的手腕和她的脸一样浮肿，看不太出来是否曾经有过疤痕。
他又持了烛台，神色紧绷，从她发间细细观摩，一寸一寸地观察，最后在衣袖内里，发现了数根细如发丝的短毛。
在烛光之下，短毛呈金黄色，从深到浅，约莫一个
指节长度。
宋琛见状，也敛容收色凑至一旁，二人对视一眼，眼里有千万种猜测，又都一一否决。
虽宋琛不明陆礼因何对宁洵执念如此之深，有时也觉得他过于癫狂，但陆礼既然认为有端倪可查，他也会马不停蹄地跟上。
“这是…狗毛？”宋琛屏住呼吸，生怕把陆礼手上那几根短毛给吹走了。
陆礼从怀中拿出雪白丝帕，在丝帕的对比下，那短毛显出细微的分叉，他远近交替打量，最后沉稳低语道：“是鸟羽。”
这是衣袖内里夹缝处的羽毛，打捞上来依旧存在的话，大概是她的落水前就存在了。
可宁洵会在何处染上这种羽毛？
二人正沉思着，张开扬的声音怒然传来，在屋里荡开。
张开扬道要替陆礼清理那女子尸首，上前来时，却被陆礼用力揪住他虎口，并不准他有所动作。
那力道之重，大有撕破脸皮的决绝。
“你放肆！”
张开扬见陆礼以下犯上，尽管自己比他矮了一个头，也硬是要挺着胸膛往他的方向挤，像竖起羽毛的母鸡在维护他的官威。
谁料陆礼竟反手把他双手扣在身后，压在案桌之前，好不狼狈。
房中寂寂，只余张开扬急促的喘气声。他瞪大了双目，不敢信陆礼如此不顾情面，丝毫不把他放在眼里。
可陆礼用力剜了一眼他，清冷眼中满是怒火，盛气凌人地指责道：“你身为朝中三品大员，承蒙圣恩，巡视各州，却昧权营私，滥用朝中禁物重生散，辜负圣上信任，何以在此耀武扬威！”
突然的发难，如雷霆迅猛而来，打得张开扬浑然发懵。
屋子里气息浑浊，他又被压着，没了面子，呼吸又不畅，整个人都头晕目眩的。
他下意识地准备反驳，却改口以官阶压他：“你不过四品知府，怎敢指责本官！你私自闯殿，检查尸体，简直是目无法纪！”
“来人，还不给我拿下！”张开扬抬起被挤扁的脸，下巴一顿一顿地敲打着桌案，对门前守卫的卫队喊道。
卫队本是听命于他的，正要冲进来时，却见陆礼以张开扬为盾，要挟卫队诸人。
见二人相斗，各自批驳对方，不留情面，又都是文官，想来就算互殴也不会很严重，当下情况并不明朗，卫队长也不着急出手。
这是好大的一桩丑闻，若在可控的范围下，他也想看一看，两个绯服大员之间的争斗。
眼看着张开扬被陆礼挤成一张厚厚的圆饼脸，口齿喃喃不清，卫队长为自己开脱，略略行礼道：“二位大人均是朝廷栋梁，若有异议，可以好生商量，不要伤了和气。”
数人在昏暗的停尸房僵持着，死寂沉沉。
随即白淞见和吴知远等人，率了一众知府衙役上前，一把将手脚受束的刘演推到卫队长面前，他们郑重行礼道：“重生散便是刘演提供的，已经在他府上查获半箱之数。经大夫查验，他体内亦有吸食痕迹。”
和刘演一同被送来的，还有他们二人之间的书信往来，悉数被白淞见等人协同泸州商户，多方搜集而来，叫刘演无从抵赖。
“二人借由重生散认识，此后私相授受，竟窃取了泸州数年的清渠之资高达五万两黄金！”白淞见恨铁不成钢地骂道。
虽则张开扬以陆瀚渊苛待仆从为由弹劾陆礼，可他们久居官场，都明白此举并非为了追究陆瀚渊的责任，而是要将陆礼拉下知府之位。
若是此计不通，便以丁忧为由，两相夹击，逼迫他离开泸州。
白淞见曾被刘演以清渠资金的支出账目不明为要挟，让他一同选取耳目窥探陆礼结交官员时的不当账目往来。
他答应后却日夜煎熬，看着就连水力织机也在陆礼的指导下投入使用，百姓营生逐渐多了起来，他心中感慨万分。
回首过去，在泸州已经十年，因着泸州地处山林，此次发展势头是得来不易，若是今日错过，不知道又要等多少年了。
加之他年纪渐大，思之竟一事无成，见此情状，便也不禁想豁出去一把。
大不了就是罢黜。
他虽有支取账目不清之嫌，可到底不曾贪污受贿，并未犯了死罪。
兴许是陆礼年轻人的干劲带动了同样年迈的吴知远，看着吴知远明明与自己年岁无差，白淞见也不由得心生振奋。
此生躬耕宦海，不求闻达，但求无愧。昔日寒窗之时，心中所念百姓安乐的愿望重燃，于是他咬牙投靠了陆礼。
愿以官身，为万世开太平之始。