不知道是故意的，还是无心的，他指尖挡在泛黄纸张上的“宁洵”两个墨字之处，动作轻柔。
三年前宁洵离开他，想必是她知道了二人的关系，怨恨父亲害死了她家人，这才要和他分开。
可就算是分开，她也不曾谴责过他半句，只是说她不再喜欢他，并未言及这令人唏嘘的过往。
陆礼鼻端酸涩如海涛，不停地翻涌。
宁洵这些年辛苦，竟与自己家里有关，不知道是造化弄人，还是上天考验他。
依照徐怀清看来，宁洵流民重新定籍不难，只是陆礼和她门不当户不对，恐怕不适再在一起。
徐怀清将想法直言相告时，却眼看着陆礼泪水滴落，再也无法掩饰。
陆礼红着眼睛，一脸倔强地甩去泪水，怒而起身，失了往日淡定：“徐大人，子良无礼，不能接受大人对内子妄加揣度。”
那副刀枪不入的模样，像是竖起浑身尖刺，保护自己的刺猬，与当初他对抗淮安王时的硬气一模一样。
徐怀清见他反应激烈，便也不再多说。
雅间里气息渐冷，华灯初上，松涛进出伺候茶水，被室内沉默的气息噎住了话口。倒茶时偷瞥了一眼陆礼，他复又沉默失落，一点不似胜诉，反而一副蔫巴的模样。
就连松涛，也看得出来，陆大人的心乱着。
唯有此种时刻，才能看得出来陆大人也不过是登科两年多的年轻才俊，也会迷茫无措。
一夜未眠，第二日，正是正月初九清晨，陆礼向徐怀清致歉。
徐怀清拍了拍他肩膀，道等他回复，目送着他远去的身影，在府门前连连摇头。
马背生风，再没有曾经的恣意，颠簸得一如陆礼的人生。
他沉思了一夜。
若是父亲知道宁洵的身份，断不会放过她的！他要登时回府，将婚书公之于众，还要把父亲遣送回姑苏，省得他多生事端。
昔日母亲在马蹄下救他而去世，父亲便怪他马术不精，每每思及都会更用力地打他。
他儿时为了弥补过错，拼命练习骑术，腿间磨破了皮，又长出老茧，终于在父亲面前显露自己精湛骑术时，父亲已经不会正眼看他。
从此他好像连呼吸都是错的。
日夜研读，到了父亲面前，他会因为写错书法笔顺而被大声责骂，也会因为迟到片刻，被罚站一整日。
他幼时思之，觉得难过，逃学躲在河边，是兄长找了一整日才找到他的。
当时兄长说，尽己之所能，虽不能达，尤无怨也。他便只做力所能及的事情，把父亲的认可压在心底，不再苛求。
虽然他与父亲多有争吵，可他最终总会在兄长的调停下，忍下父亲的苛责。
后来兄长因他身亡，他心中愧疚，也再没有反驳过父亲。
这么多年，除了兄长，唯有一个宁洵与他亲近些。
即使到了今日，宁洵还是会心疼他，会对他心软。
他发誓势必要保护好宁洵，让她留在自己身边。
若是宁洵不允，他便求她，哭也好，闹也罢，宁洵会心软的。
就好像在小凤村那时一样。
这样念了一路，他抬头却看到陆府的方向，火光冲天，灿若夕阳余晖，吞噬了黑暗夜空，吞吐着灼热的火舌。
府上奴仆迎上前来，慌乱解释起火之事，陆礼却打断了他们禀告，声音骤然收紧：“姑娘何在？”
“她进去了！”
陆礼望着烧得通红的院落，二话不说，夺过奴仆手里那桶水，从头顶浇落，又夺过纱布，罩住面孔，不顾宋琛阻拦，径直冲进了火场中。
耳畔横梁砸落，他心里唯有一个念头，她绝不能抛下他一个人！
便是死，也得死在一块！
直到第四日的正午，宁洵才醒来，并从宋建垚口中听闻了陈明潜败诉的事情，满脸不安。
想问一问陈明潜的近况，又怕陆礼听到了胡来。
木门咯吱被推开，陆礼摆摆手，让旁人下去，自己亲自伺候她用药。
宁洵心下一惊，暗道还好没有多问，否则又来引得陆礼多思，对陈明潜下手。
她不说话，看了看他的手臂上，象征性地束着麻布孝条。
药汁送到了嘴边时，宁洵却拧开一张脸，不愿看他。
陆礼放下了调羹，碰撞时发出清脆的瓷声，在寂静到房室中蔓延。
走时二人还好好的，甚至约好了成婚。
一来一回却发现一切都是宁洵的计谋，如今得知陈明潜活着，她连做做样子都不愿意了。
原本准备好向她低头讨好的话，一时全部堵住在了陆礼胸口，沉闷得他呼吸不过来。
心里一道声音响起，只要她看一看他，只要她开口，他就放过陈明潜。
陆礼沉吟片刻，心道再给她一次机会，药勺又往宁洵嘴边塞了塞，仍旧是一片寂静。