徐怀清知道他二人势同水火，有次陆礼途径姑苏回家，去时好端端，下午会合时便眼角汩汩流血。
他自己对外只说不小心划伤的，可徐怀清混迹官场，一眼便知他在说谎。
陆家没有慈母，只得严父。只是徐怀清不明严父何故殴打幼子，直至陆礼险些伤到眼睛失明。
见徐怀清伤怀，陆礼浅笑道：“叫大人伤心，子良心里过意不去。早已经好了，大人不必介怀。”
如今陆礼既开口求问，他也觉得心疼，便答应替他筹备一二，只问他何时需要。
“大人不必费心，我只想要大人指点寻一个得当的纳福先生，届时旁物我自会照单收集。”陆礼思虑周全，却叫徐怀清鼻端一酸，怜惜不已。
自徐怀清认识陆礼起，他鲜少露出这样低沉神色，笑意亦有些勉强，竟有了些郁郁不得志到惆怅。
他脸上不动声色，只待明日审完诉讼一事，再问他做细解。
“既说到这个份上了，下次若是不带你夫人来一见，我可不饶你。”
将诉讼一事理清后，陆礼对徐怀清说起泸州行商一事。徐怀清细细听完，很是赞赏，连声道他思路开阔，因地制宜，各有所扬。
“只是一点，朝中重农已久，下官人微言轻，若此举由下官大肆宣扬，只怕难以服众。陆礼不才，愿以此法献与大人，盼大人为民解忧。”陆礼一谈及朝事，便细致地换了称呼。
话一出口，徐怀清大笑，已然明白陆礼有所求，直言问他要何交换。
陆礼见徐怀清答应得直爽，便也不再遮掩，眸中光亮熠熠光辉：“按照我朝律法，小批流民户籍落定由三品以上主司提出，下官想烦请大人为流民落定户籍，安抚民心。”
徐怀清虽答应了，却觉得这个要求于陆礼而言，是有些吃亏的。
流民一事，本也是朝廷该做的。他以己之策论换流民编籍，实则并未替他谋自己福利。
徐怀清思之微怔，反应过来，悄声问道：“这可是与诉状中的女子有关？”
陆礼眼帘微阖，胸膛挤出清气，脸色竟有些委屈，最后安静地缓缓点头。
徐怀清答应着，心中却大为震惊，对那女子更是好奇。
翌日，通政使衙门内。
衙内牌匾蓝底红字赫然写着“公正严明”，堂中只有主座徐怀清、记案师爷，堂下陈明潜和陆礼，院子外围观着一群民众，远远滴挤成一堆观望。
原本不用对外公开审理此案，可陆礼却坚称自己行正站直，无所避忌，力求公开审理，徐怀清便也答应了。
时隔多月，陆礼再度看到陈明潜那张脸，如临大敌，一脸凝重。
-----------------------
作者有话说：人在外地，明天我争取更。[烟花]
第39章 对峙
随着惊堂木重重拍下, 公堂上下一片穆然，陆礼以泸州知府身份应诉，面色沉稳从容, 陈明潜一袭白衫, 静默不安。
二人一红一白，各侍一旁。
相较于陆礼的翩翩之色, 陈明潜脸上风刀霜剑，更添岁月痕迹。他面似黄铜, 脸上胡茬微青, 双眸移至陆礼身上时, 面色蹦出一股厌恶，径直跪于堂下，却浑身写满了不屈。
放在从前，陈明潜是断不会对上官露出这样鄙夷的神色的。
可此前被陆礼刑讯许久, 问及宁洵害人一事, 而后宁洵又被陆礼威胁委身, 他便视陆礼为仇人, 不复讨好之色。
“公正严明”的牌匾下，徐怀清乌纱帽翅微晃, 朗声发问：“堂下所跪可是泸州陈明潜？”
“正是草民。”陈明潜沉声答应, 直挺挺地跪着，一副正义傲然之貌。
“你需知, 朝之律法公正严明，你越级告官, 若查明属实，本官会纠察官员错处，论罪罚处。若发现你乃诬告, 则提你游街一日，以证法纪。”
“如此情状，你可清楚？”
陈明潜闭上眼睛，这样的后果他自然清楚，可若连这面子都舍不出去，如何能救出宁洵？
他本就知道自己以民告官，如以卵击石。
可民之弱小，须以此刚烈之法明志，陆礼这厢才会明白自己和宁洵对抗他的决心。
堂下二人，陆礼泰然站立，而陈明潜一人跪于堂前陈词。
即使是诉状递到了通政司，他和宁洵依旧是势单力薄的一方。
若是徐怀清在众目睽睽下依旧偏袒陆礼，只怕他还有吃不完的苦头。
陈明潜心头一痛。
他变卖家当，自西域耕作一季后就地贩卖粮食，拿到盐引。
上天眷顾，他靠着短期盐引转卖食盐，再度起家。而后他未敢耽搁，立马写了诉状。即使最后未能成事，也要让陆礼知道，他和宁洵绝对不会任由他宰割。
最后的最后，还有请宁洵亲自去敲登闻鼓告御状这一条路可走。
只是这条路险阻异常，敲登闻鼓者，无论对错，越级告官，都需杖刑五十，若是未能告赢，后续付出代价更大。
即便真的让宁洵找回自由，如此一来，也实在憋屈。
望着那扇红漆白皮，赫然立于京城的登闻鼓，陈明潜肠子都要悔青，没有早些与宁洵成亲，否则当下他就能以夫君的身份去敲鼓，何需这般委屈。