顾向阑心领神会：“也好。”
两人携伴进门，走到半道上，顾向阑突然拐了个方向：“如故，你等我先净个手。”说罢，便径直走向一旁的水井，从木桶里舀起一捧水洗了手。
沈瑞平静地看着这一切，没有吭声。
沈瑞不问，顾向阑也不解释。
进了书房，两人也不寒暄，径直揭了正题。
“我这回来，是奉密旨托你办一件事。”
顾向阑略一颔首：“还请明示。”
沈瑞道：“皇上预备开设秋狩，希望你能在百官面前替他张这个口。”
闻言，顾向阑面色微微一变：“什么说法？”
沈瑞行至堂上，正要开口，但见他作势就要跪下，遂一手将人拦下：“不必跪了。”
顾向阑又是一颔首，示意他继续。
沈瑞学着赵琼的语气，复述道：“朕自即位以来，匆促已一载有余，思先帝之功，感怀良深。而今天下虽平，不敢忘战，秋冬之隙，可借以讲武，居安思危，教我大乾儿郎进退坐作之方，闻旌旗而不乱，安杀伐而不摄。”
顾向阑默了片刻，嘴唇微微蠕动，终究没有再追问下去。
科场案方过，肃帝登临大统也才一载尔尔，不论从时局、还是以他个人的行事作风来讲，所谓居安思危，估摸也只是醉翁之意不在酒。
但他偏要在处境如此艰难的时刻出皇城，有什么东西值得他赌上身家性命也要去做，顾向阑一想便知，却不敢去想。
不过，忧心归忧心，倒也不至于到了山崩地裂的地步，再怎么说，沈瑞来送信，就意味着一切尽在掌控之内。
他二人俱是先帝一手栽培，虽不至契合金兰，但对彼此的根底也能知个七八分。这也导致俩人根本无话可说，一个眼神便已心照不宣。
“我明白了。”
沈瑞颔首，作势便要离开。
顾向阑起身叫住他：“留下用个晚膳吧。”
沈瑞脚步不停：“不必了。”
顾向阑再次坐了下去：“也好。”
……
彼时，建章宫内，赵琼与云念归一右一左，正聚精会神看着棋盘，长久之间，偌大的宫殿内，静得只余下棋子碰撞的脆响。
正当战况激烈之际，一阵轻徐的脚步声忽然奏响，后者握棋的动作微微一顿，心乱了，棋路也就乱了。
胜负已分，云念归却一点儿也不懊丧。赵琼斜了他一眼，随后好以整暇地看向来者。
沈瑞朝他略一颔首，便是回话了。
云念归紧跟着站到他身旁，状似无意扫了一眼，嘴角微扬。
沈瑞警告地看了他一眼，他就立即抿紧了唇，奈何笑意已经止不住地从眼睛里跑出来了。
赵琼暗暗发笑，揶揄道：“如故，你来陪朕下棋，和他下没意思。”
沈瑞颔首：“是。”
“就照着这盘棋继续下吧。”顿了顿，赵琼话锋一转：“不许输，输了朕就把云木深拉下去打板子。”
一炷香后。“臣输了。”
赵琼深深一叹，问向一旁的云念归：“这顿板子打下去，你喊不喊冤？”
云念归坦然道：“臣不冤。”
赵琼点了点头，似笑非笑道：“你都这么说了，朕也不好无过而罚，既如此，冤有头，债有主，这顿板子就…..”
“欸——”云念归连忙出声制止，触及沈瑞告诫的眼神，他立即垂了头，闷声道：“臣有冤情。”
赵琼当即正襟危坐，朗声道：“堂下何人，有何冤情，还不速速上报本官？”
云念归配合地跪到堂下：“回大人的话，草民有口难言。”
赵琼反问：“为何有口难言？”
云念归道：“我家主人出了个难题下来，草民实在不好答复。”
赵琼挑起眉：“哦？是什么问题，速速报来。”
云念归道：“禀大人，我家主人派了件差事给草民，草民若做了，便是欺主，草民若回绝，便是背主。左思右想，实在不知该如何抉择。”
赵琼托起下巴思忖片刻，答道：“这么着，本官给你出个主意——因时而异，因心而定，当欺则欺，当背则背。他若不满意，你就让他来找本官，本官替你做主。”
说着，他随手拋了一颗青玉棋子给他：“这是凭证。”
云念归当即叩首：“多谢大人。”
赵琼笑着让他起来：“你再来说说，这顿板子应该打在谁身上？”