外间，老太监的脚步停在原地，迟疑着又往前踏了半步，探询道：“大人可还有吩咐？”
秀秀心一横，对着门缝自说自话：“大人，这镣铐，该解开了！”
话中意不明朗，见仁见智。可伺候了王公公大半辈子的老太监，却十分了然。
他忙不迭领着小太监退下。
最后阖上舱门时，内间又是一响，于是，他们亦不再多想，规矩离去。
出了门，那小太监魂不守舍，憋红了眼框。
老太监低声呵斥一句：“像什么样子！”
小太监把脑袋垂得更低，连自己也不甚清楚，当初净身时都没哭，为何这时鼻尖酸涩难抑。
他抽出怀中巾帕，拭了拭眼。
舱内，周允抽出王公公口中巾帕。
王公公顿时张大了嘴，嗬嗬地吸气，涕泪横流。
周允将那把小匕首在指尖转了一转，掂两下，便又死死盯着这张狼狈的脸。
良久，他问：“我动手，还是你自己来？”
王公公刚缓过一口气，闻言冷不丁打了个寒颤，他本想拼命一搏，谁料周允反应如此之快！最好的时机已然错过，此刻人为刀俎，他为鱼肉......
他难以克制地抖起来，便又被那巾帕堵住嘴。只好摇着头含糊乞求：“咱家不敢了！”
“我怎觉着，”周允凑近了些，音声更寒，“你敢得很？”
王公公更剧烈地摇头，喉中“唔唔”哀道。
周允直起身，径直走向书案，扫视一圈，最终拿起一本暗黄缎面的折子，走回王公公面前。
“想活命，可以。”周允把折子一甩，说，“你先告诉我，这是什么？”
折子摔到地上，摊开。
秀秀弯腰拾起，就着晨光翻开，一张绘制精细的针路航线图，赫然呈现在眼前。
她的指尖顺着墨线移动，这是脚下这艘“天润号”宝舰的航海图。按既定行程，航线应向正南驶去，直指此次朝贡的目的地大离国。
然而，她的指尖停住了。
“天润号”的航线，却在中途偏转了方向，划出一道诡异弧线，朝着东南深海而去。
第63章 美人画皮，恶鬼其中。
◎祭祀的荤腥◎
“笃、笃、笃。”
三声轻叩，打破舱内的安静。
周允几乎是闻声而动，身影如梭，将那把匕首再次斜到王公公颈上。
秀秀朝他微微颔首，随即清了清嗓子，扬声道：“进来。”
外间舱门被无声推开，那白面小太监挎着一个红漆食盒，垂首趋步而入。他不敢抬眼乱瞟，只将食盒小心放在圆桌上，手脚麻利地布菜。
熬得浓稠的海鲜粥，白白胖胖的肉包子，金黄焦脆的蛋饼，水煮鸭蛋，佐以几碟凉拌小菜。样样精巧，皆是一式两份。
小太监摆好碗碟，垂手侍立一旁，等候吩咐。就在这时，他鼻翼轻微翕动，似乎嗅到一丝若有若无的血腥味。
他愣怔刹那，眼皮抬起，飞快地扫过内间紧闭的门缝，又迅速垂下，脸色更加苍白。
“退下罢。”秀秀声音平稳，“大人暂不需伺候，告知外头的人，一并退远些，各去干各的，不必在附近候着。”
小太监得了令，倒退几步出了舱房。
待他远远离去，秀秀才又重新落了门闩。她试了试铜盆里的水温，尚有余热，便转头招呼周允：“先吃饭罢。”
从昨日得知秀秀涉险，周允与杨钦几人便谋算了一整日，为此茶饭不思。又是扰攘一夜，滴水未进，方才说饿不是哄骗，此刻闻着饭香，饥饿愈发难耐。
他从内间走出时，秀秀已自顾自用青盐漱起口。
她又掬起清水净面。洗罢，她习惯地伸手去取搭在盆沿的帕子，指尖触到那精美柔滑的料子，动作却顿住了。
她不愿用。
脸上水珠未干，秀秀正想任其自干，却见一旁的周允从里衣斜襟内，揪出一方帕子递了过来。
秀秀眯着眼接过，待看清，她微微一怔，眨了下眼，长睫上坠下一滴水珠，落到帕子边缘，洇湿一小片。
她又拿手背抹了把脸，才用那帕子吸尽最后一点湿意。
帕子上残存的皂角气味，在鼻尖萦来绕去。
“整日都用这一方帕子？”她开口，声音有些闷，“难怪会破。”
周允正含了口水漱口，不知想到什么，唇角向上弯了弯。
他吐出水才道：“如今就剩这一块完好的，平日才舍不得用。昨夜贴身带着，不过图个心安。”