十日后，北迁登记点前排起了长龙。
一个楚国老吏递上身份木牍：“老夫曾是郢都户曹小吏，替楚国收过税，秦法能容我吗？”
登记处的秦吏接过木牍，看了看，笑了：“老先生通文书，算人才。”
他拿出一份安居契，硬纸板制成，盖着玄鸟印，上面写着：持契人可迁至赵地邯郸郡，授田五十亩，砖房三间，耕牛一头（借），免赋三年。另，若通过考核，可聘为乡塾夫子，月俸三百钱。
老吏大惊：“这、这当真？”
“陛下金口玉言。”秦吏又拿出一本小册子，“这是《秦律千字文》，图文并茂，路上看看。到了那边，要考试，过了，才算真正的大秦子民。”
老吏老泪纵横。他身后，排队的人群骚动起来。
“我也要。”
“我识字不多，但有力气。”
“我家有手艺，会编竹器。”
当天，三百户楚民签了契，登上北去的牛车。
车队出发时，一个年轻人回头，望着南方郢都的方向，忽然大声喊：“对不住啦楚国，我想活。”
车队里，许多人跟着喊：
“我想活。”
“我想让孩子吃饱。”
“我想住不漏雨的房。”
同时刻的郢都，屈氏府邸，地窖。
屈伯庸看着所剩无几的粮缸，脸色铁青。
“老爷，”管家低声，“外面都在传，秦军给饭吃，给药治病，还给田给房……”
“妖言惑众。”屈伯庸怒道，“那是秦人的诡计。骗出去，全杀了。”
但他的手在抖。
“不能再等了。”屈伯庸眼中闪过狠色，“景琰那边联系得如何？”
“景公说，说他已在安排。”管家低声道，“昭公那边，似乎有些犹豫。”
“犹豫？”屈伯庸冷笑，“他昭睢还想当忠臣？晚了，去，把这份密信，连夜送到江东项燕将军处。告诉他，郢都危在旦夕，请他速速起兵北上，攻秦军后背。我等在城内，设法，开城门诱敌。”
他在诱敌二字上咬了重音。管家会意，这是要假装开城投降，引秦军入瓮，与项燕里应外合。
景琰府上，景琰正对一个心腹吩咐：“去，接触秦军。就说，景氏愿为内应，只求秦王保我全族性命，留三成家产。”
“家主，那屈公和昭公那边……”
“管不了那么多了。”景琰惨笑，“黄歇用命都没拦住秦人，我们拿什么拦？早降，还能谈条件。晚了，连谈的资格都没有。”
“不过，”景琰眼中闪过一丝狡黠，“投降，也要投得有价值。告诉秦军，我知道屈伯庸和项燕的联系渠道，还知道昭睢的软肋。但我需要他们保证，事成之后，景氏要独占郢都三成的盐铁之利。”
昭睢府，祠堂。昭睢跪在祖宗牌位前，一把剑横在膝上。
“列祖列宗在上，”他嘶声道，“不肖子孙昭睢，无能守土，唯有一死，以全昭氏忠烈之名。”
但他握剑的手，紧了又松，松了又紧。始终，没举起来。
“父亲。”一个年轻的声音在身后响起。昭睢回头，是他最器重的幼子昭平，年仅十六，眼中却有超越年龄的清明。
“平儿，你……”
“父亲，族中十七岁以下子弟，共四十三人。”昭平跪下，“他们今日联名问我，能否也去北迁登记点看看。他们说，不想死，也不想昭氏绝后。”
昭睢如遭雷击，手中剑哐当落地。他看看牌位，又看看儿子年轻的脸庞，老泪纵横。
“活……下去？”他喃喃道。
三月十五，郢都城下，王翦八十万大军，列阵于城外三里。
没围城，没攻城。就在楚军弓弩射程之外，扎营，生火，做饭。
正午，东风起。
秦军炊事营架起一百口大锅，红烧肉、炖羊肉、粟米饭……浓郁的香气，被风裹挟着，直扑郢都城头。
城头守军，已经三天没吃顿饱饭了。他们扒着城垛，看着远处秦军营地里升起的炊烟，闻着那勾魂摄魄的肉香，喉咙上下滚动。
一个年轻守军咽了口唾沫，小声对同伴说：“你闻闻，是不是有花椒味？秦人炖肉爱放花椒。”