李牧握紧兵符，冰凉的触感从掌心直刺心脏。
“李牧。”公子嘉忽然正色，整理衣冠，对他行了一个最郑重的赵国王室古礼，“本王最后问你一次，”
“若三年前，父王用你为相，用你为帅，赵国可有今日？”
李牧沉默，风呼啸而过，良久，他缓缓摇头：“无。”
“赵国积弊，非一人可挽。贵族贪腐，政令不通，军制涣散，纵牧竭尽全力，不过延缓十年。十年后，秦之□□依旧会叩关，秦之新军依旧会东出。”
“大势如此，非战之罪。”
公子嘉听完，仰天大笑，笑出了眼泪。
“好，好一个大势如此。”他猛地拔剑，剑锋映着血色残阳，“那本王就用这条命，告诉天下——”
“赵国人，可以亡国。”
“但脊梁，不能断。”
剑光一闪，血溅城楼。
李牧一步上前，在公子嘉身躯倒地前，扶住了他。这位年轻的代王靠在他怀中，眼神涣散，最后吐出一句话，气若游丝：“恨……恨不用李牧为帅……”
“更恨……李牧终为……秦帅……”
语毕，气绝。
李牧抱着他渐渐冰冷的身体，久久未动。夕阳彻底沉下，暮色四合。城楼上的风更冷了，卷着血腥气，飘向遥远的、黑暗的北方。
许久，李牧将公子嘉轻轻放下，为他合上双眼，解下自己的玄色披风，盖在他身上。
“厚葬。”他起身，声音听不出情绪，“墓碑朝南。”
“让他，看着邯郸。”
当夜，王贲的密报以最快速度发往咸阳。战事详情、伤亡数字、处置措施……最后，他添了一段私语：
“李牧将军阵前下跪，言：护土安民高于忠君，代军闻之泣下，降者逾半。攻城时令行禁止，未伤平民一砖一瓦。公子嘉自刎，将军亲收其尸，以披风覆之，命立碑南向。”
“然，末将观其收兵符时，手颤难抑。葬公子嘉后，独坐城楼至深夜，未发一言。”
“此人于故国与新朝之间，心如刀绞，然步履未乱。其苦，甚于血战。”
“若陛下欲永定北疆，此人可用，但不可不防。”
密报发出时，李牧正站在代城最高处，望着南方星空。
左肩甲胄下，那缕苏苏所赠的微光，静静散发着恒定的暖意。他伸手按住那处，仿佛能从中汲取一丝力量。
身后传来脚步声，是司马尚，那位城头质问他的老将，如今卸甲归田，特来辞行。
“将军。”司马尚深深一揖，“老臣明日便回乡了。”
李牧转身，看着他花白的头发：“老将军保重。”
司马尚犹豫片刻，低声道：“城中有人在传一句话。”
“什么话？”
“他们说：公子嘉临死前，除了那句恨不用李牧为帅，还说了另一句。”
李牧不语。
司马尚抬头：“他说，赵祀不绝，此恨代代相传。”
风骤起，李牧握紧了剑柄。他望向黑暗深处，仿佛能看见，在那片广袤而寒冷的北方草原上，无数个公子嘉正在诞生，无数点复仇的星火正在阴燃。
而他的使命，就是将这一切，扼杀在萌芽之中。用秦国的剑，秦国的法，秦国的方式。
李牧冷声道：“传令下去。即日起，代郡实行秦法。凡私藏兵器、聚众论赵、传播复国言论者——”
“斩。”
司马尚浑身一颤，最终什么也没说，深深一揖，蹒跚离去。
李牧独自立于城楼。许久，他从怀中取出那枚公子嘉扔还给他的青铜兵符，与怀中另一枚合在一起。
咔嗒一声轻响，严丝合缝。这对曾代表赵国北疆最高军权的兵符，在分裂多年后，终于在他手中完整合一。
却是在这样的时刻，以这样的方式。
李牧看着手中完整的兵符，眼中闪过极致的痛苦与决绝。他双手握住兵符两端，猛地向相反方向一拧。
咔嚓——青铜在刺耳的摩擦声中断裂，裂口参差不齐，
他扬手，将碎片抛下城楼，落入无尽的黑暗之中。
然后，他转身，走下城楼。
次日清晨，阳光刺破代郡的寒气。昨夜激战的痕迹已被清理大半。
城头，那面残破的代字旗被取下，一面崭新的玄色秦字旗，在李牧亲手扶正旗杆后，缓缓升起。