一个布衣汉子踮脚念：“特招三试？医官百人, 工官五十，边吏三十, 嚯。”
旁边戴皮帽的北地商人：“边吏还考戎狄话？这要是考上了，能去北疆当差吧？”
人群嗡嗡议论。老秦人搓着手跃跃欲试, 那些口音各异的六国士子眼神复杂，机会摆在眼前，可这是秦国的机会。
告示最下面一行字, 让几个女子握紧了手：“通文字之女子, 可应试医官, 择优录取。”
太医署东院, 百余人鸦雀无声。
三十多个女子坐在后排，前排的男考生有人回头瞥, 被监考的夏无且一眼瞪回去：“看卷。”
第一场是辨药, 十种草药摊在案上，其中混着一株鬼见愁，外形像当归，根茎带剧毒。考生要挑出来，还要写清毒性、误服症状、解毒方。
众人开始动笔了。
一个青衣帷帽的女子动作最快。她拈起鬼见愁只嗅了嗅，便搁到一旁, 提笔就写：“味辛烈刺鼻, 根有紫斑。误服者半个时辰内呕血抽搐, 可用甘草三两、绿豆五升急煎灌服。”
第二场考试是救伤。木架假人身上插着竹箭，腿骨错位。考生要清创、包扎、固定。
那青衣女子剪开伤处布料, 撒药粉，缠麻布，动作行云流水。最后固定断腿时，她用了三块杉木板，绑成三角稳定结构，这是苏苏偷偷教给夏无且的新法。
第三场笔试，题出得怪：“若某乡突发瘟疫，腹泻者众，汝为医官，当如何？”
大多考生写的是开方施药、隔离病患。那青衣女子却写满了一整页：
“一，立划疫区，健者不得出，病者专棚收治；二，饮水必沸，粪便深埋撒石灰；三，医护以沸醋熏蒸衣物，出入以盐水漱口；四，死者火化，不可土葬……”
夏无且阅卷至此，被惊讶到了，他快步走进内室，对正在翻看医案的嬴政低声道：“大王，有人答出了。接近苏先生提过的防疫体系。”
嬴政抬眼：“谁？”
“一名女子，考牌乙十七。”
。。
放榜前夜，太医署厢房。
赵芷独自坐在灯下，面前摊开一卷空白的医案记录。她提起笔，却迟迟未落。
窗外传来三声布谷鸟叫，这是她与赵国旧部约定的暗号。
她不动声色，继续写医案，却在纸张右下角，用极细的笔触画了一个残缺的赵国太医令印纹，这是她父亲当年的官印图案。
片刻后，一张小纸条从窗缝塞入，上面只有一行密语：
“身份已恰好暴露，秦王将查。按计行事，取信为重。”
赵芷面无表情地将纸条凑近烛火烧毁，灰烬落入笔洗。
她看着水中消散的灰迹，低声自语：
“父亲，您因忠赵而死。女儿今日，却要以叛赵之名，行您未竟的医道，真是讽刺。”
原来，她的身份暴露，是她自己与赵国残余势力精心设计的苦肉计，用真实的悲惨背景，换取秦国的信任与同情。
而她的终极任务，并非破坏，而是……
三日后放榜。
太医署外墙，红纸黑字。榜首三个字让所有人瞪大了眼，乙十七，赵芷。
“赵芷？这名字不像秦人。”
“听说是女子。”
“女子夺魁？。还是榜首？”
人群议论纷纷。
宗□□的人查了三日，捧着卷宗小跑到章台宫：“大王，查清了。此女本名赵芷，乃赵国太医令之女。其父三年前因卷入赵国公子争嫡案获罪，全家男丁处斩，女眷没为官婢。她在押送途中逃脱，流落至秦。”
朝会上，有老臣出列：“大王，赵人罪臣之后，且为女子，居魁首恐惹非议。不如降至次席？”
嬴政放下奏章，看他：“寡人问尔，若尔中箭，医者是秦人便能活，是赵人便会死？”
老臣噎住。
嬴政起身，玄衣下摆扫过玉阶：“才，不论出身。能，不分国界。此女之术能活我秦军士卒，便是大秦之才。”
“传旨：录赵芷入太医署，授正八品医官。另，着黑冰台查其母、妹下落，若尚在人世，接来咸阳安置。”
旨意传到太医署时，赵芷站在院中老槐树下。
阿房捧着新的浅青色医官服走来，含笑递上，顺便告诉她，大王有意为她寻母、妹妹的消息。
闻言，赵芷接过医官服的手颤抖了一下，抬头惊讶地看向阿房。
阿房以为她是感动，轻拍她手背：“陛下仁厚。”