燕国特使鞠武站在殿门外, 见到这一幕，心里胆战心惊，他深吸一口气, 抬腿迈过那只及膝高的门槛, 然而腿一软, 身旁的副使眼疾手快扶住, 才没让他当场跪倒。
鞠武额上全是冷汗。他昨日奉命参观了骊山工坊和蓝田大营。那一幕幕还在眼前浮现：通红的铁水奔流如河，高炉黑烟遮天蔽日, 工坊里机杼声震耳欲聋。
更可怕的是守卫骊山的那些秦卒的眼神, 冰冷锐利，操练时百人如一人，连喘气声都同步。那不是军队，是机器。
内侍长声通传：“燕使觐见——”
鞠武定了定神，整理衣冠，踏入大殿。
九级玉阶之上, 嬴政玄衣纁裳, 端坐如山。晨光从殿门斜射进来, 正好落在他肩头，映得那身冕服上的日月星辰纹仿佛在流转。
鞠武走到殿中, 深深跪拜。“外臣燕国大夫鞠武，奉我王之命，拜见秦王陛下。”
他从袖中取出礼单，展开，念得极慢：“燕王献良马千匹，貂皮万张，玉璧十双，东珠百斛，唯愿与秦，永以为好，世世盟约。”
念完，伏地不起。殿内安静得能听见铜漏滴答。
许久，阶上传来声音：“燕王厚意，寡人心领。”
嬴政的声音平静，听不出喜怒：“赐座。”
鞠武一愣，战战兢兢起身，在侧席坐下，不是寻常使臣的末席，而是仅次於秦相的上宾位。
嬴政开口：“燕地苦寒，北有东胡。去岁冬雪可大？”
鞠武忙答：“尚可，尚可。”
嬴政看向他，道：“寡人闻燕地多牧，马匹精良。那千匹良马，一路南来，可还安好？”
“安好、安好。”鞠武连声道，“皆选辽东上驷，日行三百里不疲。”
嬴政点点头。他忽然抬手，对侍立在侧的蒙毅道：“取前日少府呈上的新图样来，赠与燕使。”
蒙毅捧来两卷图纸。
嬴政让人展开第一幅，上面画着曲辕犁、耧车、水车还有最重要的火炕等物，结构清晰，标注详尽。
“此一，乃骊山工坊新制的改良农具图。燕地多山，此犁轻便，一牛可挽，深耕倍于旧式。还有保暖的火炕，可让黔首们过一个好冬。”
嬴政递过农具图时，仿佛随口一问：“燕地冬日苦寒，新出生的羔羊，冻毙几何？”
鞠武答：“约三成。”
嬴政颔首：“用了新式农具和火炕，或可救回一成。皆是生灵。”
鞠武闻言，觉得特别扎心。
嬴政让侍从展开第二幅，“此二，乃平价秦呢配额文书。自明年始，大秦每年特供燕国秦呢五万匹，价仅市半。唯有一条，”
他顿了顿：“须以燕国特产药材、貂皮、东珠等物交换。”
鞠武手在抖。他懂。农具可增产，秦呢可御寒，都是燕国急需的。可这交换，等于把燕国的特产定价权，拱手交给秦国。
但他敢拒绝吗？“外臣代燕王，叩谢秦王天恩。”
他再次伏地，额头触在冰冷的地砖上。
阶上，苏苏光球隐在嬴政肩后，轻声道：“搞定。农业和穿衣两条命脉，握在手里了。燕国以后想翻脸？先想想百姓冬天穿什么，春天拿什么耕地。”
燕使退下，偏殿门关。
李斯第一个开口：“陛下是否过于宽仁？燕国弱怯至此，当趁势迫其割让督亢之地，那里水草丰美，宜养战马，亦可练兵。”
嬴政没说话，他走到巨大的羊皮地图前，手指划过燕国北境，停在辽东和东胡的交界处。
“督亢之地，寡人若要，随时可取。”他转过身，“但取了之后呢？”
李斯一怔。
“燕国北有东胡，东有辽东野人。”嬴政竹杖点在燕国位置上，“让它活着，替大秦守北疆，防胡人。李牧在北疆练骑，正缺实战磨刀。”
他顿了顿，声音冷下来：“待中原定鼎，寡人再回过头，接收一个被胡人消耗殆尽、百姓心向大秦的燕地。岂不比现在费心费力去治理一群惶惶不安的燕人，更省力？”
王翦闻言：“陛下是说，让燕国做我大秦的盾？”
蒙恬接道：“也是磨刀石。”
李斯沉默片刻，深深一揖：“臣短视了。”
苏苏光球飘出来，绕着地图转了一圈：“阿政，你这是战略养猪啊。喂点饲料，让它帮你干活看门，养肥了，嗯。”
嬴政嘴角微扬：“肥了，才好宰。”
同一日，齐国临淄。
相国府后园，荷花正开。