“赵弃牧，如弃敝履。然牧此生，已不能再被忠赵或忠秦之名所缚。”
他抬起眼，仿佛穿透墙壁，望向章台宫方向，望向嬴政肩头那团常人不可见的光：
“今观秦政，有异志，有奇器，更有非人之物。其所图者，非仅灭国，似欲改天换地。”
“牧，愿以此身入局。执秦之剑，御北疆之马。若秦政果真开得太平，止得干戈，使天下再无如牧这般被弃之将，再无冻馁之民。”
“则此匣永锁，旧符蒙尘。”
他目光骤厉，重重关上木匣，落锁：“若其终究沦为暴政，或这新天不过另一场幻梦，”
“则牧，当开此匣，执旧符，不为复赵，只为向这食人之世道，讨一个真正的公道。”
李牧深吸一口气，起身。
拿起那件玄色大氅，披上。料子是上好的秦呢，内衬羊绒，又轻又暖。尺寸刚好，仿佛量身定做。又佩上牧北剑。剑出鞘半寸，寒光凛冽，剑身映出他冷峻的面容。
就在这时，窗外忽然传来极轻微的咔嚓声，像是有人踩断了枯枝。
李牧动作一顿。他没转头，没起身，甚至没往外看。只是举起茶盏，对着窗外的方向，微微示意。然后，缓缓饮了一口。
窗外安静，片刻后，一阵窸窣的衣袂声远去。
李牧放下茶盏，嘴角勾起一抹冷笑。
作者有话说:
第109章
咸阳北郊, 北军大营。
清晨天刚蒙蒙亮，五千骑卒已经在校场上列队。
这些士卒是刚从北地各郡边军中遴选出来的精锐，陇西的悍卒、上郡的锐士、北地郡的骑手。他们面孔粗砺, 眼神如狼, 身姿挺拔，装备也已然焕然一新：
皮甲换成了内衬棉花的絮甲, 外层是浸过桐油的熟牛皮，要害部位嵌着新式的钢片, 既轻便又保暖。
弓是统一制式的反曲复合弓，弓臂用了新处理的柘木和牛筋，虽然还没用上虎贲钢做弓臂, 但工艺已然精良。
马匹也是从各郡马场挑选的良驹, 虽非最顶尖, 但个个膘肥体壮, 蹄铁是新打的钢制马掌。
队列肃静，只有战马偶尔的响鼻和旌旗猎猎声。
李牧一身玄甲, 这是少府工匠用虎贲钢为他量身打制的第一套将军铠, 甲片漆黑哑光。他缓步走过队列，在一个年轻士卒面前停下。
士卒约莫十八九岁，背着一把制式复合弓，站得笔直。
李牧伸手，士卒立刻将弓解下，双手奉上。
李牧拈了拈, 弓身匀称, 弓弦是上好的牛筋, 保养得当。他抬头看向百步外的箭靶。
“能中红心吗？”
士卒响亮地应道：“能。”
“几矢能中？”
“三矢之内。”
李牧点点头，将弓递还。然后, 他解下了自己腰间悬挂的另一把弓。
这把弓形制与制式弓类似，但通体呈现一种深沉的暗金色，那是虎贲钢特有的色泽。弓臂更薄，弧度却更流畅，弓弦不知是什么材质，细如发丝却隐隐有金属光泽。
李牧将弓递过去：“试试这个。”
士卒愣了一下，双手接过，入手便觉一沉，比制式弓重了近一倍，他深吸一口气，站稳马步，尝试开弓。
“嗡——”弓弦被缓缓拉开，发出低沉悦耳的震颤声。士卒额头见汗，这把弓的力道，比他平时用的强了至少五成！
他屏息，瞄准，松弦，“咻——”箭矢的速度快得几乎看不见轨迹。百步外的箭靶猛地一震，厚重的木板靶心，竟被箭矢整个穿透。箭杆余势不止，又飞出十几步，才斜斜扎进校场的土墙里，尾羽剧烈颤抖。
全场看惊了。所有士卒都瞪大了眼睛，看着那被洞穿的靶心，又看向李牧手中那把暗金色的弓。
李牧接过弓，重新挂回腰间。他转身，看着五千张震惊的脸。
他道：“这，叫破甲弓。弓臂是骊山新炼的虎贲钢，弓弦是牛筋混了钢线。开弓需一石五斗力，百五十步内，可穿双层皮甲，八十步内，可破匈奴铁片札甲。”
他顿了顿，走到一旁的兵器架前，拿起一副新制的马鞍和马镫。
马鞍是高桥鞍，用硬木为骨，包裹厚实的秦呢和棉花，鞍桥前缘包着钢边。马镫是完整的双马镫，钢制，表面磨砂防滑。
“这，叫稳骑鞍和踏云镫。”李牧翻身上了旁边一匹无鞍马，亲自演示，双脚踏镫，腰背挺直，双手完全解放，“有了它们，你们在马上能站得更稳，双手可使长兵、开强弓，甚至在疾驰中回头射箭。”
李牧下马，走到队列前方：“从今日起，你们会配上这样的弓，穿上内衬火棉的冬衣，骑上河套最好的战马。”
“但我要你们记住，弓再利，是为了让胡人不敢南望，不是为了屠戮妇孺。”