楚王完独自坐在案前，望着跳跃的烛火，久久未动。几案上映着他微驼的背影。
锦帘后传来窸窣轻响，负刍无声退去，仿佛从未出现过。
殿内空寂。不知过了多久，楚王完忽然对着空荡荡的大殿，发出一声极轻的自语：“春申啊春申，你如此急切要建小骊山，要募天下士子，”
他顿了顿，烛火在他浑浊的眼中跳动：“究竟是为了楚国的江山社稷，还是为了你春申君门客三千，权倾江东，要做那楚国无冕之王？”
烛火噼啪爆开一个灯花，将他脸上纵横的皱纹照得明暗交错。
殿外，值夜的寺人垂首而立，眼观鼻鼻观心，却将每一字都刻进了心里。
与此同时，东宫别苑。
公子负刍屏退左右，独自坐在暗室中。案上摊开一卷帛书，他提笔蘸墨，在春申君三字上缓缓画了一个圈，又在旁边写下两个小字：
“养寇？”
笔锋一顿，他想了想，又在这两个字旁，添了三个更小的字：
“或养虎？”
他放下笔，将帛书凑近烛火。火焰舔舐着绢帛，春申君的名字在火中扭曲、焦黑、化为灰烬。
负刍盯着那团灰烬，年轻的脸上浮现出与其年龄不符的深沉：“父王，你既疑他，何不除之？莫非，你也怕他门下那三千死士？”
他轻笑一声，那笑声在暗室里回荡，阴冷轻喃：“也好。就让你们君臣相疑，让我这潜龙，再多看几出好戏。”
。。。。。
齐国，临淄，相府后园。
相国后胜捏着一块秦国产的香皂，放在鼻尖嗅了嗅。淡淡的草木清香，比齐国贵女用的澡豆好闻得多。
“秦人送来的样品，你们怎么看？”他斜眼看向几个心腹。
一个瘦高门客上前：“相国，香皂洁身，毛呢御寒，那军粮，更是耐储耐嚼。皆是暴利之物。秦人邀我通商，意在换我齐国的海盐、鱼胶、桑麻。”
后胜笑了，笑容里满是算计：“通，为何不通？秦人欲以奇巧之物换我资源，我便抬高三成盐价。秦赵交战，正是我齐国坐收渔利之时。”
另一个门客迟疑：“可秦国势大……”
“势大？”后胜嗤笑，“有赵、楚顶在前面，我齐国滨海，秦人难道还能乘船打过来不成？做生意，讲究的是利。秦人要盐，我要钱，各取所需，有何不可？”
话音未落，一直侍立在角落的年轻门客田禾忽然上前一步，从袖中取出一个油纸包，小心地展开。
油纸包里是一块颜色略深，呈暗绿色的膏状物，表面还嵌着些微小的亮晶晶颗粒。
田禾兴奋道：“相国，秦人有科技，我齐人有巧思。学生不才，以秦人香皂为基，掺入我齐国特产的海藻粉与东海珍珠粉，又添了少许桂花油，反复试验数十次，终得此物，学生斗胆，称之为海珍润肤皂。”
第100章
后胜挑眉, 接过那物。入手比秦皂稍软，凑近一闻，果然有一股混合了海腥、花香和珍珠粉特有的微腥气的复杂味道。
“此物妙在何处？”后胜饶有兴致。
“妙在三处。”田禾如数家珍, “其一, 海藻粉可令皂体更润滑，沐浴时不伤肌肤。其二, 珍珠粉乃美白圣品，久用可使肌肤莹润如脂。其三, 这桂花油取自临淄西山百年老桂，留香持久，沐浴后三日不散。”
他越说越激动：“相国试想, 秦人之皂, 不过洁身而已。而咱们这 海珍皂, 洁身、润肤、美白、留香四效合一, 一旦量产，不仅可满足国内贵女, 更能反销秦地, 赚他秦人的钱，让那些秦地贵妇也见识见识，什么才是真正的巧思 与雅致。”
后胜听得眼睛发亮，将那块海珍皂高高举起，对着日光细看。暗绿色的皂体在光下泛着幽幽的光泽，嵌着的珍珠粉如星辰点点。
“好、好、好。”他连说三个好字, 脸上每道皱纹都舒展开来, “田禾, 你有大才，此物一旦问世, 必能风靡列国。”
他意气风发地一挥手：“告诉秦使，通商之事，齐国允了。但价码，得按咱们的规矩来。另外——”
他转头对管家吩咐：“拨钱五百金，命工匠坊即刻成立 海珍皂专组，由田禾主理。我要它一个月内摆上临淄所有贵女的妆台，三个月内销往咸阳。”
田禾扑通跪地，欣喜道：“学生必不负相国重托。”
没人看见，他低垂的脸上闪过一丝混合着狂喜与心虚的复杂神色。他没有告诉后胜的是，为了追求润滑和留香，他大幅减少了皂化反应所需的碱量，并加入了过多未经充分干燥处理的海藻粉。至于那些珍珠粉，实则是廉价贝母磨成，混了少许真珍珠碎屑而已。