尚工坊内，夜学的灯火，亮得更久了。
阿房不仅教识字算数，还请了墨家一位年轻弟子，来教简单的图形原理和力学。
她说：“懂了织机为何这么转，你们将来，或许自己能想出让它转得更好的法子。”
女子们围着粗糙的沙盘，用木棍画着简单的图形，争论着杠杆和滑轮。其中有个叫蕙的年轻织女，平日沉默寡言，却对图形格外敏感。
几天后，就在价格战最焦灼、众人心力交瘁时，蕙怯生生地找到阿房，在沙盘上画了几笔：“令君，我瞧着云雷纹的循环，是不是这里把中间这个回纹缩小一点，空出的地方加个极小的菱格？这样一眼看去，花纹好像更密更贵气，但织起来，挑花的次数其实没多几下。”
阿房与墨家弟子一看，眼中同时露出惊喜。这微小的调整，竟真地在不增加工时和难度的情况下，利用视觉错觉提升了纹样的精致感。
“蕙，好心思。”阿房当即拍板，“下一批暗纹华锦，就按这个改。”
消息传开，夜学的灯火仿佛都更亮了几分。
原来，脑子里的东西，真的能立刻变成手里更好的活计，变成秦锦更硬的底气。
英学得最猛。她白日带队巡逻，晚上啃竹简。
这晚，英盯着沙盘上墨家弟子画的杠杆图，忽然用木棍戳了戳某个支点：“这里，如果织机的踏板加个这东西，是不是更省力？”
墨家弟子惊讶：“你怎知？”
英挠头：“我白日里巡逻看她们织布，总觉得踩得费劲，瞎想的？”
那弟子肃然起敬：“英队长，你该来天工院。”
英咧嘴一笑，露出一口白牙：“我先得把坊子护好了。”
又十日，夜，暴雨。
尚工坊外墙下，几个黑影鬼祟靠近，手里提着油罐和引火物。
墙内，英带着五个女子正在巡夜。雨声掩盖了脚步声，但英听到了，不是雨打树叶的声音，是踩断枯枝的轻响。
“东南墙，两人。西南角，三人。”她压低声音，迅速分配，“阿穗，带两人绕后。其他人，跟我正面迎。记住，不下死手，打趴下，捆了。”
女子们握紧包了麻布的木棍，手心出汗，眼神却狠。
黑影刚架起人梯，墙头忽然探出几根木棍，劈头盖脸砸下。
雨中混战，闷响与痛呼被雷声吞没。不过半刻钟，五个黑影全被捆成了粽子，淋在雨里。
英抹了把脸上的雨水，蹲下身，扯开一人蒙面。
陌生面孔，但腰间褡裢里，掉出一小袋赵国刀币。
“果然。”她起身，对姐妹们道，“拖去门房，看好了。等雨停，押送市监。”
女子们彼此看着湿透的衣衫和脸上的伤，忽然，有人笑了。接着，大家都笑了。雨水很冷，但心里有团火，烧得滚烫。
她们守住了。不是靠别人，是靠手里的棍，靠夜学的谋，靠姐妹彼此的后背。
翌日，雨过天晴。
阿房将夜袭之事并赵国刀币证物，直报章台宫。
嬴政看着那袋刀币，又看看黑冰卫新报，嬴肆名下的一处隐秘货栈，昨夜有赵国商人紧急运走一批货物。
“证据链，齐了。”他淡淡道。
苏苏：“要动他吗？宗室元老。”
“动。”嬴政眼神冰冷，“但不止他。传诏：咸阳所有布商行会，三日内至市监署重新核验账目、货品来源。凡与赵国商人有不明资金往来、涉嫌操控市价者，一律严查。”
他顿了顿：“再颁一道劝商令：凡秦国商人，创新货品、改良工艺、有利民生者，可视同军功，赐爵、免役、享税赋之优。”
“打一巴掌，再给个甜枣。”苏苏笑，“一手大棒，一手胡萝卜，玩得溜。”
“不是胡萝卜。”嬴政望向窗外，尚工坊的方向，“是告诉他们，在秦国，想富贵，正道在这儿。歪门邪道，死路一条。”
诏令颁下，咸阳商界再震。
当夜，嬴肆府邸后门驶出三辆蒙着厚布的马车，直奔函谷关方向。
黑冰卫远远跟着，记下了车辙深度与守关军士暗中交接的细节。”
嬴肆称病不出，其门下布庄悄然恢复原价。
赵国商人开始撤离咸阳。价格战的硝烟，看似突然散了。