“臣弟年少，不懂军政。”成蟜抬头，眼神恳切，带着困惑，道：“只是前日读《秦律·工律》，见 物勒工名之制，想起去岁随叔公祭祀时，偶闻一醉酒老匠哭诉，说如今赶制军械，有时连印记都来不及打深，便被仓促运走，臣弟就想，这会不会有关？”
他说的断断续续，像是努力回忆又不敢确定，将明显的指控，包装成了偶然的见闻与稚嫩的联想。
句句未提吕不韦，句句指向吕不韦掌管的财政。
“演技评分：b+。” 苏苏吐槽，“哭戏有感染力，但台词设计痕迹太重，建议多体验生活，哦，他可能没机会了。”
嬴政微微勾了下嘴角。
“蟜弟有心了。”他缓缓道，“此事寡人已命彻查。若有蛀虫，定斩不饶。”
“王兄明鉴。”成蟜深深一拜，退下时背影在雨中单薄，却有种如释重负的轻快。
“他在怕。”
“他也兴奋。”嬴政纠正，“像第一次参与狩猎的幼兽，既怕血，又为血腥气着迷。”
“要揭穿吗？”
“不。”嬴政望雨，“让他演。他演得越投入，幕后牵线人，越容易露破绽。”
三日后，蓝田大营。
蒙恬赤裸上身，在新设的工棚里挥汗如雨。十六岁的少年将军肌肉线条已初显锋芒，这是将门世家十余年严苛打磨的成果。
他面前是小锻炉，工匠正按他画的图纸打造新箭镞模具。
“倒角再大些，要血槽顺畅。”蒙恬指着模具，“每支箭镞误差，不能超过半铢。”
“将军，这要求也太……”
“做不到？”蒙恬挑眉，“前线兄弟的命，就值你一句做不到？”
工匠咬牙：“做得。”
亲卫来报：“将军，王翦将军密使到。”
帐中，王翦的副将带来密信与铜片。
蒙恬读完，一拳砸在案上：“果然是内贼。”
“王将军让末将转告，”副将压低声音，“此事背后不简单。请蒙将军留意军械入库的每个环节。还有……”
他犹豫了下，“王将军说，若蒙将军在咸阳有特殊渠道，能帮着查少府原料来源，或会有意外发现。”
“特殊渠道？”
副将凑近：“将军言，咸阳水深，查案非仅凭律法。蒙将军常伴王驾，或知些非同寻常的门路？”
蒙恬瞳孔微缩。
他想起许多细节。大王偶尔对着空气沉吟。那些精妙至极的图纸、算法。还有那次在章台宫，隐约看见大王肩头一抹微光……
“我知道了。”蒙恬沉声道，“请回复老将军，蒙恬尽力而为。”
送走副将，他开始写信。不是给王翦，而是直呈嬴政。
信写得直白：“臣恬泣血叩首：阙与之祸，非天灾，乃人祸。新军将士闻之，人人愤慨。臣请严查祸首，以安军心。另，臣观军械制造之法，尚有改良余地。若蒙大王不弃，臣愿领可靠工匠，于咸阳设验械所，专司兵甲质检。又闻大王身侧有高士苏先生，若得先生指点一二，或可造出不输水力锻锤之神兵……”
写到苏先生，他笔锋停顿。最后添上一句：“臣知苏先生乃世外高人，不敢强求。然为将士计，为大秦计，冒昧恳请。纵只得片言只语，亦胜臣等苦思十年。”
信送出第二天，回复到了。
只有九字：“可，明日巳时，章台宫见。”
蒙恬一夜未眠。
次日，他换上最正式的甲胄入宫。殿内只有嬴政一人，在看舆图。
“臣蒙恬，拜见大王。”
“起来。”嬴政抬头，“信寡人看了。验械所，准。工匠自己去少府挑。但有一条——”
他站起身，“凡经你验过的军械，出了事，你负全责。”
“臣万死不负。”
“至于苏先生，”嬴政顿了顿，“她就在这儿。”
蒙恬一怔，快速扫过空荡的殿内，除了大王与他，并无第三人。
就在这时，嬴政肩头一缕微光浮现，化作拳头大小的光球，静静地飘到蒙恬面前。
“蒙恬将军，你好呀。” 清脆带笑的女声直接在空气中响起。
蒙恬浑身剧震，瞳孔一缩，右手瞬间按上剑柄，肌肉紧绷如临大敌。他自幼听惯了军中的神怪志异，但亲眼目睹如此超乎理解的存在，仍是超出了本能。
“蒙恬。”嬴政喊道：“此非精怪，亦非鬼神。乃助我大秦窥探天工，强兵锐甲之器。与你日后要在验械所摆弄的那些量规、试块，并无本质不同。可信，可用，但不必畏。”
大王的话语让蒙恬激荡的心神强行镇定下来。
他深吸一口气，缓缓松开剑柄，后背的冷汗这才缓缓渗出发凉的内衫，他死死盯着那光球，充满了惊疑与探究。
“别紧张，我没有实体，伤不了你。” 苏苏的光球微微闪烁，温和道，“阿政说，你想请教军械改良？”
蒙恬看向嬴政，见大王颔首，才强压震撼，深吸一口气：“末将确有些疑问。比如箭镞血槽形状，如何保证强度又最大化放血？戈矛合金配比……”