成蟜猛地合上竹简，仿佛那竹简会咬人。
吹灭灯烛，他将自己投入彻底的黑暗。黑暗并不能驱散那竹简上的字和香灰的气味，它们反而在脑海里更加清晰地盘旋起来。
先生和渭阳君那些意味深长的话，母亲临终前不甘的眼神，兄长冰冷的背影……所有这些碎片，突然被这卷竹简和这撮香灰，串了起来。
他感到害怕，非常害怕。但在这恐惧的深处，一种被压抑已久的叛逆正在涌现，其中还混杂着一种扭曲的虚荣感，原来他也能被如此郑重对待。
黑暗中，他剧烈起伏的胸膛渐渐平复。他再次睁开眼，看向锦盒的方向，虽然一片漆黑，什么也看不见。
但此刻，那双眼睛里属于少年的迷茫和脆弱，已经被孤注一掷的狠劲所覆盖。仿佛在说：既然你们都把我推到这条路上，那我就走下去，走到黑。
无声的咆哮，在胸腔里轰鸣，却冲不破这将他困住的宫殿。
第48章
咸阳铁市, 午时。
这座秦国最大的铁器交易集市，今日气氛格外诡异。往日的喧闹讨价声消失了，几乎所有铺面都半掩着门, 掌柜和伙计们站在门口, 眼神复杂地望着集市中央的空地。
那里，廷尉府的皂衣吏员围出了一片区域。
“奉大秦经济变法司令、廷尉府协查令。”
一名面色冷硬的法吏扬声道：“经查, 商户郿县孟氏铁坊，于去岁三月至八月间, 计七次以次铁充好铁，售与少府武库监，致军中箭镞三千枚、矛头五百具质劣易损, 触犯《秦律·工律》第三款, 兼有欺瞒官府、贻误军机之嫌。”
他看向面前面如土灰的孟氏家主：“铁坊即刻查封, 所有存货、账册、地契, 一律封存待查。主事孟贲，押往廷尉府候审。其余涉案人员, 不得离咸阳。”
“冤枉, 冤枉啊。”孟贲扑倒在地，嘶声喊道，“那些次铁非我孟氏所产。是有人……有人调换……”
“铁上有你孟氏印记，入库记录有你孟氏画押，交割文书俱全。”法吏面无表情地一挥手，“拿下。”
两名廷尉府卒上前, 铁链哗啦一声套上孟贲脖颈, 拖曳而去。几乎同时, 另一队吏员冲进孟氏铁坊，封条交叉贴上大门。
围观的商户们噤若寒蝉。孟氏在关中不算顶尖大商, 但也经营三代，与军中一些中层将校有些关系。
谁也没想到，吕不韦第一个开刀的，不是硬骨头乌氏，而是拿这等中不溜的商户祭旗。
“都看清楚了。”
一个声音从人群外传来。众人回头，只见吕不韦不知何时已站在一辆朴素的车驾旁。
“从今往后，最好的铁，只配流向一处，大秦锐士的剑锋所指。”吕不韦顿了下，道：“诸位面前有两条路，要么，成为锻造这剑锋的匠人，要么……”
他的目光落在那交叉的封条上，“成为试这剑锋是否锋利的草席。”
车驾驶离前，他微微侧首，对紧随身旁的变法司属官低声补了一句：“孟氏坊中匠人名册，仔细核录。良工不问旧主，新政自有其位。”
这句话，让听到的几名吏员心神一凛，悄然领命。
在一片寂静中，吕不韦转身登车，车驾缓缓驶离铁市。
人群中，一个与孟氏有旧的老铁商，盯着那交叉的封条，嘴唇翕动，最终化作一声叹息：“吕不韦，好狠的手腕。”
他身后，几个年轻商户眼神闪烁，彼此交换着不安又怨愤的目光。
恐惧之下，仇恨的种子已悄然埋入土壤。
。。。。
就在这天下午，渭水畔。
巨大的水轮在河道中缓缓转动，通过一套精巧的连杆齿轮，将力量传递至岸边的工棚内。棚中，一座需要三人合抱的巨型铁砧巍然矗立。砧上方，悬挂着一柄恐怕有千斤之重的锻锤。
“落锤。”内史腾亲自站在控制水闸的机关旁，高声下令。
闸门提升，水流骤然加速。水轮发出沉重的呜咽，连杆机构咯吱作响，那柄巨锤被缓缓拉升到最高点，然后——
轰。
地动山摇般的巨响。
巨锤砸在砧上一块烧红的铁坯上，火星向四周迸射，灼热的气浪逼得围观者连连后退。