他们相互打量着, 空气中弥漫着微妙的不安与期待。
“吱呀——”厚重的木门从内打开。
所有人下意识地挺直脊背，只见吕不韦大步走出, 而他身着深青色官服，并非丞相的繁复章纹，而是新制出来的, 简洁干练的变法总制服。
他没有站在高阶上俯视, 而是直接走到人群前, 看着众人。
“诸君。”吕不韦开口, 压住了所有窃窃私语，“今日站在这门前的, 或许各有来路, 各怀心思。但自跨入此门一刻起，你们便只有一个身份，”
他顿了顿，一字一句：
“大秦未来经济血脉的铸造者。”
众人心神一震。
“随我来。”吕不韦转身，率先入内。
署衙内部已被改造一新，最大的一间厅堂内, 没有寻常官署的案几席位, 而是在整面墙壁上, 悬挂着一幅巨大的《开源强国十策实施路线图》。
图上，以不同颜色的线条和符号, 清晰地标注着每一条政策的阶段目标、负责吏员、资源调配路径，甚至用小字备注了可能的风险节点。
“这是……”一名骊山学宫出身的年轻士子忍不住低呼，他从未见过如此精密且直观的政务图谱。
“此乃苏苏先生所授项目管控图之法。”吕不韦站在图前，指尖划过盐铁专营那条主线上分出的数个枝杈，“我要你们在三日内，熟记此图中与你等职司相关的每一条脉络。从今日起，在变法司，办事不问出身，只问结果，汇报不尚空谈，只看数据。”
他转身，面向众人，眼神凌厉道：“我要的是能做事、敢做事、且能把事做成的人。做成了，赏爵、赏金、赏前程。做砸了，或阳奉阴违、推诿塞责者——”
吕不韦没有说下去，只是轻轻拍了拍腰间新配的一枚玄铁令牌。那令牌形制奇特，刻着变法如铁，令出必行八字。
寒意，无声地弥漫开来。
就在这时，署衙大门处传来一阵喧哗。
“让开，我要见吕不韦，不，见文信侯。”一个穿着锦缎面色赤红的中年男人，带着几个家仆模样的壮汉，试图冲破守卫的阻拦。
吕不韦眉头微皱，对身旁一名吏员低语两句。
很快，那中年男人被带了进来，虽是放行，但其家仆却被拦在了门外。
来人正是关中冶铁大贾，乌氏倮。其家族数代经营铁器，与宗室、军方关系盘根错节，更是渭阳君嬴傒的妻弟。
“文信侯。”乌氏倮勉强行了一礼，语气却硬邦邦，“侯爷新官上任，推行国策，小民不敢阻拦。但盐铁专营一策，是要绝了我乌氏一族数百口人的生路啊。我乌氏匠坊三千工匠，世代为秦军锻造兵甲，没有功劳也有苦劳，侯爷此举，岂不寒了天下匠户之心？”
厅内顿时安静。所有人都看向吕不韦，看他如何应对这第一份下马威。
吕不韦脸上看不出喜怒，只是踱步到窗前，望着署衙院内一株正在抽芽的老槐树，缓缓道：“乌氏先生言重了。秦法昭昭，何时说要绝人生路？”
他转身，从案上拿起两份早已准备好的契约文书，走到乌氏倮面前。
“这里是两份章程。乌氏先生可以看看。”
乌氏倮疑惑地接过。
吕不韦：“第一份，是官坊并购与专供契约。乌氏旗下所有匠坊、矿山，由变法司会同少府作价评估，以高于市价一成半的价格，全数收购。乌氏家族可选精通管理的子弟，入职新设的国营铁器总局，担任监事或技术主事，享官身俸禄。同时，原乌氏匠坊每年净利的两成，仍可作为技术红利，分十年支付予乌氏。此为合作。”
乌氏倮眼睛猛地睁大，快速扫过契约条款，手指微微发抖。
吕不韦继续道：“第二份，是私营匠坊管理规章。若乌氏选择保留私产，亦可。然则，自此之后，所有生铁购入、成品销售，必须经由国营总局统一调度，价格由官府核定。且，需接受总局派员常驻监察生产流程、质量、用工。此为管制。”
他微微前倾身体，低声道：“乌氏先生是聪明人。选第一条路，你乌氏可得善价，子弟得前程，富贵可延。选第二条路，且不说管制之下利润几何，单说如今关中水力锻锤已显神效，少府新式高炉不日将成。届时，官造铁器质优价廉，先生家的旧式匠坊，还有几分竞争力？又能撑得了几时？”
乌氏倮额角渗出冷汗。他猛然意识到，眼前这位文信侯，不仅握着政策的大义名分，背后更有来自骊山学宫的技术碾压。
“我……我需要与族老商议……”乌氏倮气势全无，嗓音干涩。
“可以。”吕不韦直起身，恢复平淡语气，“给你三日。三日后午时，我要答复。逾期不决，视同放弃合作，第二条路，便是唯一的路。”
他不再看面色灰败的乌氏倮，转身对厅内所有吏员高声道：“都看见了？这便是变法司做事的方式。明规矩，给选择，断退路。盐铁专营，就从这乌氏开始。王椽，”