楚王宫中，楚王对棉衣感受不深，但对秦军骑兵展现出的机动力忧心忡忡：“传令，加固边境城防，多挖壕沟，多设拒马，务必迟滞秦骑。”
燕齐朝堂，态度悄然转变，从之前的暧昧观望，转向谨小慎微。齐王甚至私下对心腹感叹：“秦有明君，有祥瑞，有强兵，有天时，这天下，恐怕真要变姓了。”
一种秦不可力敌的共识，在六国高层中悄然形成。其中，以地缘上直接面对秦兵锋的赵、魏、楚三国最为恐慌，战略重心全面转向如何被动防御，苟延残喘。
咸阳，秦王宫。
嬴子楚看着前线来的捷报，志得意满。灭周、败赵、迫魏，他的威望如日中天。他看向一旁沉稳的嬴政，目光中充满了欣慰与倚重：“政儿，你真乃我大秦之福。”
“父王谬赞，此乃将士用命，国运所钟。”嬴政谦逊道，眼神平静。
然而，丞相府内，却是另一番光景。
吕不韦看着手中关于棉花丰收，新织机效率倍增，以及直道开始勘测的报告，脸上却无多少喜色。
“太子殿下，还有祥瑞……”他喃喃自语，沉思着，“工械之利，固然强國。然，治国之道，岂能只恃奇巧？民心教化，方为根本。”
他感受到了巨大的压力。嬴政和祥瑞带来的改变太快太猛了，让他这个总揽朝政的丞相，有时竟觉得有些跟不上节奏，权力似乎正在向那个年轻的太子和他肩头的祥瑞倾斜。
“不能再等了。”吕不韦眼中精光一闪，对门下舍人下令：“加快《吕氏春秋》编纂，务求包罗万象，成为治国圭臬。同时，以丞相府需统筹全国物资，平衡各方利益为由，将各地棉田与新建织坊的管事之人，逐步举荐为懂得经济民生的干吏。”
数日后朝会，吕不韦便出列奏道：“大王，太子所创诸物，虽利军强国，然棉田广植，工坊大兴，耗费国库巨万，征发民力甚众，长此以往，恐伤我大秦根基。且各地工坊、棉田管理杂乱，权责不清。臣请由丞相府统一调度钱粮、考核官吏，并节用爱民 ，方为长久之道。”
此言一出，朝堂之上顿时暗流涌动。
吕不韦想要筑起属于自己的高墙，从思想和经济两个层面，巩固自己的权位。
东宫中，苏苏的光球微微闪烁。
“阿政，吕不韦开始行动了。他正在渗透我们刚刚建立的棉花体系。”
嬴政正在翻阅直道的规划图，闻言头也未抬，只是淡淡道：“让他去。蚍蜉撼树，徒劳而已。大秦的战车滚滚向前，终将碾碎一切藩篱。眼下，我们有更重要的事。”
嬴政的手指，落在了苏苏投射出的巨大地图上。
三条以咸阳为起点，以鲜红线条标注的官道规划，清晰无比。
直道，从咸阳直指函谷关，继而延伸向洛阳、中原。(东出生命线，直插六国心脏。)
北道，蜿蜒向北，经上郡直达九原。(未来北逐匈奴，卫我华夏疆土。)
南道，穿越武关，通向富庶的南阳盆地。(扼住楚国咽喉，夺取天下粮仓。)
“直道，优先修建。”嬴政下令，冷眼看着负责此事的官员，严肃道，“此乃国之动脉，亦为民生工程。以工械司为主导，征发刑徒，招募流民，务必以工代赈，使其饱食暖衣，不得苛待。有虐民者，严惩不贷 。”
“这，将是对我大秦工程能力的第一次大考。”
“是。”负责此事的官员领命而去，心潮澎湃。
嬴政走到窗边，仿佛穿越了时空，落在了那地图上魏国的都城，大梁。
“苏苏，准备好。”嬴政开口，“下一次东出，将不再是夺取几座城池，威慑几个邻邦……”
他缓缓抬起手，虚空一点，仿佛按在了那座繁华的都城之上。
“我们要的，是灭国。”
苏苏闪着光，激动：“嗯。”
苏苏的光球温暖地闪烁着，看着嬴政已初具棱角的侧脸。
能辅佐这样的君主，开创一个前所未有的时代，她心里都充满了愉悦与期待。