那是一根宛若树干般巨大、怪异的手杖，其杖端膨胀，如同一块形状奇异的巨石，杖身则笔直粗糙，整根手杖到处都遍布着宛若神秘符号般的刻痕。
那是名为“塔瑞金”的巨人留给凡娜的——即便无名者之梦彻底消散，这根手杖仍旧留了下来，和那奇异的“迷你太阳”一起，跟着失乡号返回了现实世界。
“永燃薪火，塔瑞金，传火者的神明，”卢恩静静说道，“凡娜小姐在无名者之梦中见到的那位‘巨人’应该是在两个世界相互撞击的过程中，以‘残响’形态留存在席兰蒂斯记忆中的一道幻影，但即便是幻影，那也是古神的幻影，祂留下的东西现在跨越了梦境和现实的边界。
“那根手杖……如果我没认错的话，应该就是传火者们供奉的‘纪年柱’——在弗雷姆的巡礼方舟上有一个和它模样几乎完全相同的‘装置’，那被视作巡礼方舟的核心，只是其尺寸要比那个‘手杖’大上许多，我见过它，它看上去更像是一个巨大的纪念碑……
“而那根建造在传火者方舟上的‘纪年柱’，其实是根据圣典描述制造出来的‘复制品’，长久以来，真正的‘纪年柱’都仅存在于传说中。”
邓肯若有所思：“也就是说，凡娜带回来的这根手杖，就是圣典描述中的‘正品’。”
“只能说是目前已知最接近‘正品’的，”卢恩很严谨地说道，“或许这个世界上已经不存在任何真正的‘正品’——大湮灭终结了一切，我们从深海时代向前溯源，能抵达的极限也只不过是无限接近所谓的‘正品’而已。”
“反正不管怎样，看样子那根‘手杖’对传火者们都意义非凡，”邓肯轻轻点了点头，“你认为他们会要走那根手杖，是这个意思吗？”
“我不确定，弗雷姆是一个宽厚公正的人，他从不强人所难，也不会强取不属于自己的东西，但是……您知道的，那毕竟是永燃薪火留下的‘纪年柱’，不管是对于传火者教派，还是对于森金人而言，它的意义都太特殊了。”
邓肯没有说话，只是静静地注视着那根目前正放在凡娜身旁的“手杖”，在沉默中思考着。
不知为何，他却想到了那柄曾被掷向天空的长剑。
他把那柄长剑送给了轻风港的研究机构，因为对他而言，唯一重要的只不过是那柄剑背后有关另一个世界的“情报”而已，而对于超凡物品本身，他并不是什么专业的研究人士。
同样的，那根手杖对他而言其实也并没太大意义，哪怕它曾被握在永燃薪火塔瑞金的手中——邓肯只对大湮灭时的“真相”与“知识”感兴趣，在得到这部分情报之后，别的他也就不在乎了。
这个世界上的超凡之物数量众多，但对邓肯而言，其中大部分都毫无价值——尚不值得在失乡号上占据一个位置。
但这一次的问题在于，那手杖是塔瑞金留给凡娜的。
他必须尊重自己的船员。
“我个人不介意把手杖交给传火者，毕竟就像你手中的那本《荷罗-达佐长诗》对精灵的意义一样，‘纪年柱’确实是森金人的文明遗物——但我必须考虑凡娜的想法，”他坦然说道，“既然你已经知道了凡娜的经历，那你应该知道，她很珍视那根手杖。”
他顿了顿，很认真地对卢恩说道：“那是她‘朋友’的遗物——我不像你口中的弗雷姆那样宽厚公正，我护短。”
“……我明白您的态度了，”卢恩表情严肃地点了点头，“我会把这些话转告弗雷姆，让他慎重考虑这件事情——以防到时候双方都尴尬。”
邓肯微微颔首：“这样最好。”
悠扬嘹亮的汽笛声再次响了起来，学院方舟上空升腾起了如云团般的大片蒸汽。
卢恩向失乡号上的每一个人道了别，随后在邓肯等人的目送中，这位精灵老人踏上了返回方舟的栈桥。
由庞大蒸汽机关驱动的机械栈桥缓缓收回，随后整个可变形的码头机构也在一连串沉重的机械运转声中被收缩到了方舟侧面的“海岸结构”里，这座相当于一座小型城邦的“教堂巨舰”发出低沉的轰鸣，渐渐与失乡号分离开来。
但邓肯知道，这座方舟并不会立刻返回边境——卢恩透露了他接下来的安排，巡礼方舟将在轻风港继续停留一阵子，以协助这座“大梦初醒”的城邦处理一系列善后事宜。
但那就跟失乡号没什么关系了。
现在，邓肯要去处理另一件需要“善后”的事情。
他来到船尾的船长室前，推门而入。
(本章完)', '')