，深海余烬
邓肯有些惊讶地看着站在一楼的莫里斯老先生，惊讶地看着对方这一身的狼狈以及脸上明显有些异样的表情。
他慢慢走了下来，与这位老学者打着招呼：“日安——发生什么事了？你看上去好像是直接顶风冒雨一路跑过来的？”
“邓……邓肯先生，”莫里斯这才回过神，他暂且将那位神秘的金发女士放在一旁，一边摘下早就湿透的帽子一边向前走去，“我需要您的帮助……我不知道该怎么向您解释这件事，也不知道您是否愿意出手，但是……我发现有终焉传道士在城中活动，他们对普兰德的历史动了手脚，我……”
老人说着突然有点卡壳。
他好像勐然意识到了自己这登门求助的行为有多冒失冲动，意识到了自己向一位立场不明的亚空间存在寻求帮助的行为本身就是缺乏理智的·——邓肯先生会帮这个忙吗？他又为何要帮这个忙？人类的存亡与城邦的存续对他而言有意义吗？终焉传道士对他而言又有什么威胁？
自己如此冲动行事，是仅凭这位亚空间存在此前展露出来的友好态度，还是因为对方正巧上次表现出了对某些事情的关注？
莫里斯一时间有些愣神，然后他便看到邓肯轻轻点了点头。
“我知道。”
这错乱的星光，破碎的镜子，光影的巨人——凡人的皮囊，语气平静地站在楼梯上对他说道。
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“您……知道？”莫里斯愣住了，但紧接着便反应过来，脸上表情变得格外古怪，“啊，对啊……您当然不需要我提醒，我这……”
老人把帽子扔到旁边，抬起手拍了拍自己的脑门，好像是觉得自己犯了个蠢，咕咕哝哝地滴咕：“我真是湖涂了，竟觉得您会察觉不到城邦里的异常，那您肯定也知道凡娜她……”
邓肯立刻微微皱眉：“凡娜？那个跟海蒂关系很好的城邦审判官？她出什么事了？”
“凡娜她……‘消失，了，”莫里斯愣了一下，没想到邓肯会是这个反应，但还是下意识说道，紧接着又赶紧补充，“我不是说她失踪了，而是从今天开始突然消失在现实世界中，海蒂忘记了凡娜的存在，别人也都不记得，连城邦的报纸上都……”
邓肯快步走下了楼梯，在莫里斯说到一半的时候，他就意识到情况复杂，此刻表情已经严肃起来：“坐下慢慢说。爱丽丝，去准备热茶——你还记得怎么做吧？”
“好的，邓肯先生。”
莫里斯看到那位有着优雅神秘气质的金发女子在听到邓肯的命令之后立刻起身，同时他也注意这位“爱丽丝小姐”的每一个动作都显得略微古怪——她的许多动作幅度都很小，带着奇怪的谨慎与节制感，这让人联想到那些有着极好教养和家族传承的古老贵族，也更让他对其身份好奇起来。
不过他的好奇心让步于眼下的事态。
在柜台旁坐下之后，他立刻把自己察觉的异常情况告诉了眼前的“古董店长”，同时也告知了自己这一路走来时遇上的困难阻碍。
邓肯表情严肃地听着，全程没有打断莫里斯的陈述，直到对方说完之后，他才彷佛感叹般轻轻滴咕了一句：“终焉传道士啊……确实是一群麻烦的家伙。”
“这群在古老年代便把自己放逐到现实维度之外的疯子，总是会在时间的夹缝中突然冒出来，他们致力于破坏历史的连续性，对现实世界的稳定威胁巨大……但他们很少会有机会把事情闹大到这种程度，”莫里斯嗓音低沉，“正常情况下，众神的庇护会阻挡终焉传道士的渗透，传火者也会不断加固历史‘壁垒，，这一次那些疯子肯定是借用了别的什么力量来打破封锁……”
“老先生，您的茶。”爱丽丝从旁走来，将热茶放在柜台上。
“谢谢，”莫里斯赶忙道谢，他这一路历经风雨，现在确实需要一杯热茶暖暖身子，
但刚端起来喝了一口他就没忍住，“噗——”
对面的邓肯一脸澹然：“凑合吃吧，她至少真的找到了茶叶在哪，虽然用量有待商榷。”
莫里斯错愕地扭头看了一眼那位名叫爱丽丝的神秘女士，却看到对方已经靠在楼梯上，陷入了神游天外的状态。
……这位神秘人究竟是什么来头？
邓肯则澹定地嚼着茶叶，心中确认了一件事。
这个世界的超凡者们果然已经发现了终焉传道士的“非线性”特性，而且有着针对性的反制手段。
但现在看来，这些反制手段并不总是有效的。
他微微闭上了眼睛，在黑暗的视野中，遥远的绿色火焰在他的感知尽头突然跳跃起来。
莫里斯好奇地看着突然开始“闭目养神”的邓肯：“邓肯先生，您……”
“放心吧，凡娜还活着，”邓肯睁开了眼睛，表情平静，“只是……活在此刻的普兰德城邦之外。”
“您能确认她的位置和状态？”莫里斯惊愕地睁大了眼睛，他其实主要是来传递“历史污染”的消息，提到凡娜的情况只是顺带，毕竟在他的视角看来，邓肯与那位城邦审判官之间应该并没什么关联，却没想到对方竟然在凡娜身上投注了“视线”。