宴会场地设于栾宅，一切应酬由栾夫人代为出面。奇缘远远地观察着那个女人，回来近一周，她终于被放了出来，一身装扮典雅，丝毫看不出不久前还在受罚的痕迹。
客厅穹顶之下，吊灯高悬，折射细碎闪烁的光芒。
奇缘抬头望向灯饰，原本以为镶嵌的是水晶，却在顶光映照下看清，那是一颗颗晶莹剔透的钻石，鸽子蛋般大小，反射出夺目的光。
“唉。”她轻叹。
身旁传来一声抵笑，“想要？”
奇缘没看童池，依旧托着腮。
在普通灯具上镌满如此硕大的钻石，竟让她生出一丝仇富情绪。
童池看出她的心思，弯腰与她平视，“自己家的东西也能给你酸成这样。”
“你懂什么，钱要能花出去才是我的，这么多钻石就做个灯就是暴殄天物。”
放在从前，十五元两个的灯泡，她能用几年！
侍从端着托盘穿梭在宾客之间，视线再向远处投去，晚风裹着青草与栀子的清香四处弥漫，草坪上早已搭好纱幔帐篷，供孩童嬉戏休息。宾客们手持酒杯缓缓踱步。更远处不断有车辆驶近，又沿着另一条车道悄然离开。
有衣着精致的小孩趴在池塘边伸手去捞睡莲，动静惊得池中锦鲤慌忙窜逃，一旁看顾各家少爷小姐的女佣也惊出一身汗。
一阵清脆的皮鞋声‘哒哒哒’地快速逼近奇缘。
栾清看到她眼睛顿时一亮，又不悦地瞪了童池一眼，径直冲上去把人挤开，再贴着奇缘道：“姐姐身边的空气都被污染了，我来净化一下。”
奇缘挑眉，“夫人在应酬，你不过去？”
“不用管她。”后者不在乎。
童池当没听见，站到奇缘另一侧，甚至刻意凑近她。
少女还没反应，栾清已经炸了。
奇缘适时开口：“我朋友应该快到了，你能帮我接待一下吗？”
栾清重重点头，她知道那些朋友。
在被正式引见前，她不必露面。并非不允许出现，而是一旦现身，几乎大半人都会围上来攀谈交流。
栾氏的地位当然不需要通过联姻来巩固，但还是有无数人期盼万一呢？万一这位大小姐看谁家孩子顺眼呢？
豪门间往往合眼缘就是机会。
奇缘听觉敏锐，极力避免陷入这类嘈杂。即使是习惯了也不代表她愿意置身非必要的喧闹中。
又一辆车缓缓停下，棠父携妻儿入场。
有人上前搭话，略带疑惑：“听说令千金和大小姐交情甚好，怎么这么重要的日子没见出席？”
棠夫人接过话，语气明贬似怜：“小棠那孩子没福气，前两天着凉现在还烧着，这么重要的场合，烧的起不来唉”
旁人见怪不怪，棠棠与母亲不亲近是人尽皆知的事，但亲口在外这样贬低自己的孩子，不免让人唏嘘。
棠父面带温和笑意，手上却悄悄用力，在夫人手背上拍了一下，似作提醒。
走到人少处，他才低声警告：“你收敛点。”
“收敛？你的私生女难道还要我在外面给她脸？”棠夫人冷笑，余光瞥见又有人走近， 连忙换上热络表情，“许久不见啊，张夫人”
对方寒暄几句，话题又一次绕到棠棠身上。棠夫人面色不改，心里却呕得厉害。
一个个，全部，全都是冲棠棠来的。
她怎么就这么幸运？！
棠夫人是棠父发家前就已经娶回来的妻子，出生普通，学识见识皆不高，甚至行事还有些冲动。若非她掌握太多棠父的把柄，他早就离婚另娶一位可以拿得出手带出去撑场面的妻子，而不是这个没见识的女人。
眼看棠夫人要绷不住情绪，棠父赶忙将夫人拉开，咬牙道：“最后警告你一次，是你自己要跟来，要是管不住自己，误了我的事，以后就别想再出门！”
棠夫人深呼吸，强压不甘：“可以，但你要记得你答应我的！”
他们说好的，进入这场上流宴会目的是让她儿子结识权贵，要把他儿子往上推。
她知道自己见识浅，那些从小到大的熏陶不是一朝一夕就能养出来的。三十多年来，她也只学到些皮毛。丈夫又不常带她出席，又能长到什么见识？养别人女儿已经够恶心，还指望她给好脸？
这次她半是要挟才跟来，原是想自己也认识些人不至于被完全排在外围，却一次次被问及私生女，叫她怎么忍？
棠夫人咽下这口气，想到棠棠现在的处境，心里才略微平衡。
冲她来又怎样，还不是被关起来连脸都露不了。
但她依旧恨——恨小三的女儿登堂入室，恨丈夫的凉薄，恨他嫌自己。
习惯了那些打探，她重整心态，转而推介起自家儿子。交谈间隙，目光时不时瞟向二楼。
那也是大多数人在暗中观察的方向——所以人都在等，那位大小姐何时现身。
“令郎年轻有为啊，对
金融市场的见解，条理清晰，眼光独到，将来前途无量啊！”张夫人顺着她的话夸赞。
棠夫人笑容温和，全然未察觉身边儿子的表情。
在博彩圈有所成就，却只夸金融，半字不提本行，这本就是一种隐晦的蔑视，可母亲却还在沾沾自喜。
他不禁想到父亲的话。
“你妈是个没见识的。”
当时他还维护，此刻却认可父亲的话语，甚至心疼起父亲，看看别人家夫人都能借机揽资源，可自己母亲却连明褒暗贬都听不出来。
他不好当场甩脸走人，只能硬着头皮站在一旁。
就在这时，两辆栾氏专车一前一后划破夜色，瞬间吸引来宾目光。
车门打开，禾志从前一辆车走下，伸手迎出车内人，一只纤细的手搭上他的指尖。
在众人注视下，本该因病缺席的棠棠身着未见于任何秀场的礼服，妆容明艳，正式登场。
有人认出礼服上的纹样——那是栾氏专属设计师偏爱的深海水晶，仅出产于栾氏名下岛屿，最中心两千米下的海域。
能配备如此勘察与打捞设备的家族屈指可数，而这些珍贵材料除了上交国家研究，便只用于制作珠宝首饰。
不少人心绪涌动，克制不住地将目光在棠家人之间来回扫视。
禾志松开棠棠，有拉开后车车门，优雅地牵出林新月，他陪同两位女士一路向前。
人群中忽然传出骚动，栾家女佣有序地撕开一条通道，栾清缓缓走出朝他们礼貌颔首：“姐姐等各位很久了，这边请。”
宾客中终于传来抑制不住的吸气声。
主人家的小姐亲自迎客。
这无疑彰显出大小姐对来人的重视。