素来与她针锋相对的江步月，此时却没有说话。
昏暗轿厢里，他低下头，静静地看着她。
眼前少女面容普通，脊背挺拔，只有一双眸子在黑暗中亮得惊人。
呼吸声在密闭空间里交错。
为何对她的事如此上心？
江步月忽然意识到，自己从未深究过这个问题。
顾清澄只觉易容仿佛被他看透，便不愿再逗留。
“殿下若只是闲聊，小七便告退了。”
她欲抽身离开，却被他指尖施压扣住。
“慢着。”
轿厢里光影昏暗，他的声线凝滞，带了几分罕见的迟疑：
“为何……不辞而别？”
他终是问出了压在心底的那句话。
顾清澄静了一瞬，随即轻笑，仿佛听见了什么荒唐之言。
他想杀了她，却怪她不辞而别？
“飞鸟尽，良弓藏，殿下既然已经动手。”
她一字一句道：
“非要反复听我亲口认下这弃子的名分么？”
她终于有些愠怒，蓦地抽回了手。
江步月的指尖悬在半空。
顾清澄垂眸，轻轻抚平腕上指痕，心中沉静如水。
两人之间，早已云泥翻覆，物是人非。
“我问的不是这个。”他笑了笑，看着自己的指尖，眸色低沉，声线刻意放得冷淡。
“你也清楚，许多事，我本可以袖手旁观。”
他与她，真正意义上见面，也不过寥寥几次——
浊水庭初遇时，她经脉寸断却敢与他谈条件。分明是个可疑的废物，他却鬼使神差应了。
后来她借住于他的屋檐下，两人鲜少见面，他却在听闻她乐科考试吐血之后，破例叮嘱黄涛派人好生医治，还赠了一把弓。
纵是在他精心筹谋的边境之局上，分明她的死才是最佳落子。放榜那日，高台暗箭，他却亲自带人赶赴现场，只为保她一命。
“这次，也是一样。”
他的声音蓦地变冷：
“红袖楼是镇北王麾下的产业。”
“楚小小是粮草贪墨案的罪臣之女。”
“边境之乱的根源，是粮草未至。”
他谈起时局时，语气从容如常。
“今夜你在镇北王的地盘，偷贪墨罪臣的女儿。”
“今日，是被我撞见。”他话锋一转，“以舒状元的才学，应该不难猜到，若不能善后，之后追查起来，你那所谓的平阳女学，怕是有倾覆之灾。”
顾清澄却低眉道：“原来今日红袖楼上的贵客，是殿下。”
“既然我所作所为，殿下尽收眼底，何必再做这狭路相逢的戏码？”
“还是说——”顾清澄抬眸直视，“殿下又想用我做棋子了。”
江步月看着她，语气平静：
“我可以帮你。”
顾清澄也神情从容：“殿下既已知我清楚后果，怎知我没有善后之策？”
“你势单力薄，红袖楼这潭浑水，你碰不得。”
顾清澄没说话，静静看他，等他亮出底牌。
“吾此次，没有别的要求。”
他顿了顿，语气淡漠如霜：
“楚小小一事，你转告林小姐，我会派人打点妥当。”
“作为交换——”
“我要你，远离林氏与楚小小。”
顾清澄眼睫微动，尚未出声，便听江步月继续道：