“朕已饬令户部开仓赈济，奈何辗转迁延，边民缺铁器以耕种，无粟米以果腹，故结伙犯边。”
时怀瑾心头微动：“陛下的意思是……”
“南靖严禁边民与北霖互市，我朝牧民为生计所迫，铤而走险，反遭南境流寇劫掠。”
皇帝执着舒羽的答卷，拾阶而下：
“第一楼学生，人中翘楚，朕心悲痛。”
“可时卿如今可还觉得，一纸兵符，便能还了那边境百姓的生息？”
时怀瑾领会了皇帝的筹谋：
如汉高祖封赵佗于南越。陛下划区而治，再行和亲，以边境为缓冲，借和亲启互市，效仿汉初以藩屏汉之策，便能争取时间，从根本化解两地矛盾。
陛下果然深谙“止戈”之道。
皇帝手中的答卷高悬在他眼前，“以武止戈”四个大字格外刺眼。
时怀瑾却只是行礼，丝毫不退：
“陛下高明。”
“然赈济粮车在途月余，而流寇三日便可掠一城。”
“陛下可知，南靖流寇中，亦有北霖的牧民……”
“止戈仍需快刀。”
皇帝垂首看着匍匐的书院院长，嘴角噙出一抹笑意。
“时院长高见。”
他将答卷扔在时怀瑾面前，淡淡道：
“时院长当朕忘记了南靖先祖江洵舟之先例？”
“书院也曾发过誓，誓死捍卫止戈道义。”
“如今边境告急，书院魁首的答案，竟当年的南靖主战派如出一辙。”
“此番风口浪尖，时卿要挟朕首肯书院，将这崇兵尚武的策论，张贴在这满城风雨之上。”
“书院是被冲昏了头脑。”
“还是时卿，想用这满城风雨，逼朕朱批落印？”
时怀瑾依旧不肯起身：“臣不敢，臣只要陛下看清楚。”
“边境之祸，此时不斩，后患无穷。”
皇帝笑了：
“那时卿，是想要朕出兵，还是要替朕，将这一半虎符，送到镇北王的手上？”
振聋发聩。
时怀瑾只觉后背微凉。
“不过三日，肖威等得，朕等不得？”
时怀瑾俯首沉寂：
“肖节度使的宣武军，南下仍需时日。”
“陛下，人命关天，莫要贻误良机。”
皇帝却似是倦了。
“时卿今日，可是来与朕议政？”
时怀瑾明白书院不得涉政的原则，他坐起身，恢复了端严的神态。
“书院不涉朝政。”
“……然时移世易，恳请陛下御笔朱批，允我等重构止戈道义。”
时怀瑾很清楚，他一人之言无法改变皇帝的政治决断，书院的战场，也从不在此。
他此刻所求的，不是朝堂博弈的筹码，而是重塑书院根基的契机。
枯守止戈，无异于刻舟求剑，而皇帝的态度，至关重要。
改革不破不立，若皇帝首肯书院重构标准，那么就能借着皇帝默许的东风，在不违背“止戈”传承的基础上，调整教书树人的方向——
让书院培育的学子既能握笔写春秋，亦敢仗剑战山河。
皇帝看着手中答卷，笑道：“所以今日，朕是非要为这女状元，朱批落印？”
时怀瑾长揖及地：“臣恳请将‘以武止戈’悬于魁首，彰书院海纳百川之量，启天下学子思辨。”
皇帝执着答卷转身，回到书案，抬起了朱笔。
“方才，时卿说，这舒羽……经脉寸断，命不久矣？”
时怀瑾颔首称是。
朱批落上答卷，皇帝盖好印章，将手中答卷递给一旁的王公公。