黄涛接过书卷，眼神上下扫过，一颗心不由得突突直跳，几欲跳出喉咙。
“殿下，这……”
“以武止戈……以《大武》论上天之仁德……”
“于庆典行兵戎之事……”
“殿下，这答卷，与我南靖先祖的开国理念，竟毫无二致！”
“这小七，怎能如此狂妄！”
江步月接回书卷，眼前浮现了那张冷漠倔强的脸。
“我倒是觉得，这和她的性格很像。”
他的嘴角只是泛起了轻微的笑意，却终究被眼底的深邃盖过：
“书院唱榜前，所有答案都会交由皇宫，待陛下批阅落印。”
“你说小七，能不能过了陛下那一关？”
“或者，换句话来说。”
“镇北王出兵剿匪，消息估计和这尚兵崇武的考卷一同递到皇宫，陛下，能不能过了止戈这一关？”
“北霖的少年帝王，尚不及弱冠，便以为自己坐稳了皇位。”
“他敢不敢让书院把小七的策论公布示众？”
“他敢不敢……”
一炷乌木香燃尽。
“让镇北王，真拥了那兵权？”
黄涛心中已如明镜。
殿下执意要镇北王出兵剿匪，为的是让剿匪捷报，与书院魁首崇兵尚武的策论，同时震动京城。
殿下看得透彻，北霖皇帝所谓“止戈为武“的治国纲领，不过是制衡镇北王兵权的幌子。
若书院认可了崇兵尚武的策论，若剿匪大胜振奋民心......
北霖陛下，还有什么理由阻止镇北王出兵？
原来他家殿下的野心，从来不是回南靖参与政斗。
而是要在北霖朝堂，与当今圣上正面交锋。
或许镇北王，早就站在了殿下这边……
殿下才是最清醒，最精于算计的赌徒。
他赌书院魁首的尚武策论会触怒龙颜，赌北霖皇帝不敢放任镇北王拥兵边境。
若赌赢了，背后的交易与玄机，黄涛难以参透，但镇北王必然暗中倒向殿下。
若殿下赌输了，小七的答卷被碾碎，镇北王按兵不动，殿下仍可按原定的和亲放归之策，继续做制衡的棋子。
他不敢细想，却突然抬头道：
“殿下，此计虽妙，唯有小七......”
“北霖皇帝，断不容她。”
他没想到，那个写“以武止戈”的小七，竟成了撬动殿下整个棋盘的支点。
江步月的眼神却冷漠至极：
“这是她唯一能发挥的价值。”
“你以为，凭这份策论，书院真能容她？”
“拥她为榜首，再培养一名南靖的先祖么。”
他顿了顿，语气却稍微缓和：
“她自己选的死路，怨不得谁。”
“书院容不下她，但会保她一条命。”
黄涛忍不住道：“若我们置身事外，她或许能全身而退。”
言下之意，是殿下刻意激化矛盾，将小七推向风口浪尖。
小七，在劫难逃。
“吾是质子，自身难保。”
江步月淡淡道。
“等到她成为七杀，我早就死了。”
“借她这把钝刀，磨我想杀的人。”
“如此，倒也不负我与她之间的约定。”