而黄涛探头探脑，更是被眼前的景象震住：
这红袖楼的第九层，与其说是烟花之地，不如说是北霖都城另一座无形的权力秀场。
远处金铃摇晃，胭脂香混着酒气蒸腾，满座朱紫贵人推杯换盏，红袖佳人巧笑嫣然，地龙烧得正旺，正一点点舔舐着误入者的清明。
黄涛局促不安地立在门边：“殿下，咱们……当真要入这……虎狼之地？”
江步月目光平静地扫过全场。
丝竹管弦不过是背景音，满座靡靡里，人人面色赤红，无声流动着的是试探，结盟与利益。
他寻找着三皇子生前最常坐的位置，一一对上那些曾与他兄长打过照面的面容。
“走。”
江步月率先迈步，径直走向那个临窗的雅座，步履沉稳，黑袍曳地，在这满室浮华喧嚣中，硬生生劈开一道清冷的轨迹。
落座后，他未点酒，只要了一壶清茶。
“殿下，”黄涛忍不住压低声音，“来这儿喝茶，是不是太……”
话未说完，便在对上江步月眼神的瞬间戛然而止。
有歌姬抱着琵琶款款而来，黄涛慌忙后退，手忙脚乱地险些撞翻案几。
要命！这地方哪是他们能来的？
清茶上桌，茶烟氤氲中，黄涛终于试探着抬眸，瞥见自家殿下执杯浅酌，目光淡淡，却始终未离场中众人。
他忽地醒悟，主子这是在三殿下的皮囊里守株待兔，以猎物的姿态，等与三殿下最熟稔的那个人。
正想着，远处有个醉客远远地注意到了这身黑袍，他拎着酒壶，摇摇晃晃地挤了过来。
“江兄！许久不见你了，我跟妩娘都很想你……”
见江步月毫无反应，他恼怒地凑近：“怎么喝上茶了啊，江兄未免太过小气……”
他说着，拎着酒壶，一把将胳膊搭在江步月的脖子上，才察觉有些不对。
他揉了揉眼，和那清冷的目光对视了一息，酒醒了几分。
待看清面容时，爆发出了刺耳的笑声：
“哟！我当是谁，这不是未来的驸马爷吗！”
他非但不收手，反而变本加厉地凑近，酒气喷在那张白玉般的脸上：“长得挺俊，看不出来，这几天都忍不住啊？”
他将声音故意拔高，引得四周宾客纷纷侧目：“跟兄弟们说说，公主府里的丫头是什么滋味啊？”
话音未落，满堂宾客已哄然大笑。
谁人不知这位南靖质子为了讨公主欢心，向来以清冷自持著称，可如今竟也沦落到这烟花巷陌寻欢作乐……
满场目光霎时聚焦，黏腻又探究。
黄涛脸色骤变，霍然起身，却被江步月藏在袖中的手轻轻一按，逼了回去。
只见江步月不避不闪，只是抬手，用指尖将那几乎怼到脸上的酒壶推开了寸许。
“肖公子，”他声音依旧平稳，像山涧冷泉，“慎言。”
他抬眼，清冷目光落在对方醉意扭曲的脸上：“污言秽语，辱了步月倒是无妨，只是这酒楼里人多眼杂，莫要玷污了公主清誉。”
他声音不高，面色也温和，将这一场下流的调笑，轻描淡写地推了回去。
醉汉被噎得一怔，周围的哄笑声也低了下去。
江步月慢条斯理地执起茶壶，为醉汉斟了一盏：“肖公子，既是三哥故交，不妨共饮一盏？”
“你……！”那肖公子恼羞成怒，酒意混着怒气上涌，一把扫开江步月面前的茶具！
杯盏碎裂，茶水四溅，惊得近处的舞姬低呼后退。
“少他爹的给老子扣帽子！”醉汉也懒得再装，直指着江步月的鼻子，“一个质子，真当自己还是什么金贵人物？”
满堂的丝竹管弦，在这一刻都静了。
黄涛的脸瞬间煞白，“殿下”二字卡在喉咙里，几乎要跪下去。
他眼前的肖公子，乃是正二品宣武军节度使的嫡子，手握军权，他们这等质子身份，又拿什么跟人硬碰硬？
江步月却抬手，再次安抚般地将他按回原位，示意他将桌上的茶具收好。
然后淡淡地笑了：“肖公子说的是。”
他抬起眼，那双清冷眸子在水光和灯火中，竟没有半分怒意：“三哥生前常说，您是他最知心的兄弟。
“所以步月特来相邀，三日后……去灵堂与三哥喝杯酒。”
一席话下来，肖公子的怒意竟似打在棉花上，他死死盯着眼前这个与三皇子如出一辙的衣袍，忽地咧嘴一笑：
“好。”酒壶重重砸在案上，“我肖锦程今天倒是要亲自掌掌眼，你个小质子，够不够你三哥几分男人！”
“肖公子厚爱，这茶确实落了下乘。”江步月也笑，拿起那被肖锦程摔碎的茶具，信手掷地，发出一声脆响，