贺之澈望向她，静静地等待着她的答复。
明栀咬住下唇，最终还是说出了口。
“对不起，我不能接受你的告白。”
那天贺之澈对她说的是，想要照顾她一辈子。
但“喜欢”、“爱”这些字眼，他并未提及。
恰如coco姐那天的分析，他好像并不是告白，而更像是在履行什么义务。
明栀在情事上虽懵懂，却也咂摸出其中几分不对劲的意味。
对明栀来说，感情里的犹豫和勉强毫无意义。
如果不是对方百分百坚定的喜欢与选择，她宁可彻底不要，也不愿将就。
她不清楚贺之澈为何要将“照顾她”当成义务，但她由衷地希望他可以放下“照顾她一辈子”这样的枷锁。
不用再被责任捆绑，能为自己活一次。
带着这份清醒，她坦然说出了拒绝的心意，没有含糊，也没有回避。
表白被拒绝。
贺之澈的眼眸中看不出失望，也看不出别的什么情绪。
良久，他也只是道：“好，我知道了。”
没有追问，没有纠缠，只剩全然的尊重。
他的眼底仍旧是揉碎到极致的温柔，“很抱歉让你为难了。”
“没有没有。”明栀连忙摇了摇头。
长久以来的逃避和犹豫，在说出拒绝的那一刻画上了句点。
心口中的一块重石被移开，如释重负的感觉席卷了全身，之前的忐忑、纠结烟消云散。
“如果不能以伴侣陪伴在你身边的话，那我可以继续使用哥哥这个角色吗？”
贺之澈问道。
明栀被他问的一怔，随即回道：“当然可以。”
如果关系退回至以前，说不定对他们二人而言，都是一件好事。
“那我能以哥哥的身份，邀请你在我的生日宴会上跳舞吗？”
他这么一说，明栀才想起贺之澈的生日是5月22日，也就是下周周六。
这段时间她实在是太忙了，忙到差点将这件事情忘记。
还有一周的时间来为他准备生日礼物，应该还来得及。
明栀的眼角弯了起来，“不过我不会跳舞，到时候给你丢人怎么办？”
“只是简单的交谊舞，到时候我会带着你跳的。”
有了他这句话，明栀稍稍放下心来。
第62章
转眼便到了贺之澈生日的前一天，明栀在周五晚上和他一起回了贺家。
饭桌上，贺铭和贺伽树都不在，许是又在参加什么会议。
很久不见，倪煦的容貌似乎又变得美丽了些，显然在保养美容上没少下功夫。
“妈妈都已经安排好了，在海晏那边举办宴会，邀请了很多人过来。”
倪煦脸上带着慈爱的笑意，“一定把我宝贝儿子的二十岁生日宴办的风风光光。”
明栀作为一个外人，在一旁听着二人母慈子孝的对话。
颇有些出神地想着：看来这次贺之澈生日的规模不小，那她的礼物还能拿得出手吗？
手上资金有限，贺之澈也不像是会缺什么东西的人。
在冥思苦想后，她最后手作了一份建筑模型的小夜灯。
从绘制草图到板材搭建，全都是由她独立一人完成的。
不算值钱，但起码也倾注了她一周的心血。
倪煦正说着话，门厅那边却传来了动静。
想也不用想，是贺铭和贺伽树回来了。
她笑着吩咐佣人，“去问下先生和少爷想吃什么，让厨房准备一下。”
站在饭厅的佣人应了一声好，几分钟后回来，面露难色。
“夫人，先生和大少爷一进门就进了书房。”
倪煦知道两人又在商议什么，便摆了摆手。