<h1> 第23章</h1>
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“呃……”看着众人皆是一副若有所思的模样，男孩刘郁忍不住开口询问道，“所以呢？提示了什么？”
“一是两者和‘明’的相关性；二在我这边，还仅仅是猜测，我觉得，还是听听狡黎的想法比较好。”寇栾偏过头，面不改色地将这个烫手山芋，扔到了那个最该开口的人手中。
闻言，狡黎笑了笑：“我确实有话想说。”
“我们在这里的身份是外乡人，任务是搜集夜光石和高岭土，这两样东西，似乎对镇民非常重要，通过我和寇栾刚刚观察到的情景，老头需要吞咽萤石，镇中的其他人，大概率也是如此，所以我们看到的最后一幕，是老头将东西搬出屋外。”
“那么，由此就产生了两个疑问——”
“一是作为土生土长的明镇人，他们为何不自己上山下洞，挖取萤石和土沙，反而舍近求远，雇佣外乡人来干？”
“二是老头身上那些脓包，究竟是怎么回事，为何吞咽石块后，马永元死去了，老头却看起来如获新生，甚至连身上的脓包都消失了？”
“想必你已经有答案了。”
寇栾目不转睛地盯着狡黎。
“关于第一个问题，无非有两种可能。”狡黎点了点头，“第一种可能，明镇的镇民，仅凭自身无法获取这两样东西，必须借助我们的力量，才能对夜明珠和高岭土进行搜集。”
“而他们自身无法搜集这两样东西的原因，可能出于恐惧，无法接近明山；也可能因为，他们的能力受限，即便到了山顶和洞内，也无法像我们一样，听到什么异动，从而找到任务物品。”
“注意，这两种可能，并不是互相排斥的，他们可以仅仅存在一种，也可以同时成立。”
“至于第二个问题，老头身上的那些令人作呕的异象，很像是被辐射过度的样子。”狡黎继续说道，“要知道，夜明珠一类的物质，一般都含有微量放射元素，磷占比高的萤石尤甚，长期曝露在其中，的确有可能吸收过量辐射，从而损害自身的体质，但一般不如老头的症状严重，毕竟，萤石内的辐射有限。”
闻言，众人深以为然地点了点头，老头的样子，实在太过可怖，已经给大家留下了深重的心理阴影。
“因此，与其说吞咽石块是在救命，这样的行为，更像是一种无尽的折磨，即便吞下石块之后，老头的外表，能够恢复如常，但那似乎只能持续短暂的时间。”狡黎将他的看法如实阐述，“这一点，可以通过我们和对方的几次见面，对方的情况时好时坏看出来。”
“简而言之。”注意到众人略显迷茫的眼神，寇栾主动总结道，“明镇的镇民，或出于恐惧，或没有能力，进入明山收集夜明珠和高岭土，而他们的生命，极有可能要靠这两种东西维系，但他们似乎活得并不体面，与其说是在延续生命，更像是在艰难地苟延残喘。”
“如果这个说法成立……”徐地杰显然不是迷茫大军中的一员，他顺着狡黎的话向下推导，“那么，身为明镇居民的老头，吞下石块后身体复原，而作为和我们同样身份的外乡人马永元，吞下石块后却无故死亡，假设马永元的遭遇才是正常的结果，那明镇的这些村民——”
“还是人吗？”
由于结论过于骇人，再加上徐地杰冷凝的目光，配合着此地阴森的气氛，众人结结实实地打了个寒颤。
陆馨的身体止不住地战栗，她哆哆嗦嗦地开口：“别、别这么说吧，太恐怖了……”
即便心内抗拒，但联想起老头这两天的种种情态，再加上寇栾描述他们偷看到的场景，众人不得不承认，徐地杰的话似乎很有道理。
既不像活人，又不是死人，男孩刘郁神情呆滞地喃喃着说道——
“活死人。”
目前，众人仅仅在镇内见过老头一人，倘若镇内还有其他的村民，而他们都和老头的情况类似，就意味着此地也许有一镇子的活死人。
想起可能存在却从未露过面的其他村民，众人的面色又白了几分，原本乌黑的夜色中，似乎潜伏了无数只浊黄的双眼，正贪婪地望着他们。